* * *
Луиза и ее фамильяр вместе покинули Дворец.
- Нет, правда... Ты слишком охотно раздаешь обещания...
- Что ты имеешь в виду?
Луиза уставилась на Сайто.
'Ты сказала, что готова помочь Принцессе. Но тогда как мы сможем отправиться на восток?' - сказал он с разочарованием в голосе.
- Кстати, даже не смей уходить без разрешения. Мы остаемся, и никаких больше вопросов.
Луиза отвернулась и двинулась вперед, не обращая на Сайто внимания. Он в панике побежал за ней.
- Как ты можешь такое говорить? И сними с меня это!
Мальчик указал на магическую упряжь, используемую для приручения диких существ, которая все еще была на нем.
- Это же не украшение!
'Если фамильяр поступает по-своему, обязанность хозяина - посадить его на цепь', - хладнокровно ответила Луиза.
Сайто попытался привлечь к себе внимание, схватив девочку за плечо.
Они уже находились на улице Бурдоннэ, прямо напротив Дворца. На главной улице. А что же прохожие? Они все уставились на ребят.
- Эй! Люди смотрят! Отпусти!
Сайто сказал, понизив голос: 'Ты... ты думаешь, мне не следует возвращаться в свой мир?'
Выражение лица Луизы изменилось, подтверждая его слова.
- Вот оно что! Ты беспокоишься, что я уйду, правда? Ведь тогда будет трудно помочь Принцессе.
Терзаемая этими мыслями, девочка неохотно кивнула:
- В-все верно! Никто бы не стал волноваться из-за такого никчемного фамильяра, как ты!
- Вот это мило. Теперь все ясно.
Что-то бормоча, Сайто двинулся вперед.
Он действительно понимал, что она не должна была сказать: 'Потому что я люблю тебя', - но, она могла бы произнести: 'Мне будет одиноко', - или, на худой конец: 'Я хочу, чтобы ты был рядом', - если бы она такое сказала, он бы, не колеблясь, помог бы ей и занялся бы поисками пути домой позже.
Когда ранее Анриетта попросила его помощи, хотя он решил, что это будет довольно хлопотно, но, в то же время, был этому рад. В Японии никто в нем реально не нуждался. Земля продолжала вращаться даже с исчезновением Сайто. Однако в этом мире все было иначе. Сиеста и Анриетта... были люди, которые нуждались в нем.
Хотя мальчику бы хотелось, чтобы и Луиза тоже нуждалась в нем. Однако, судя по ее недавним словам, все, в чем она была заинтересована - это сила Гандальва.
Сайто сжал губы. Он был обижен.
Мальчик начал решительно продираться сквозь толпу. Город по-прежнему праздновал победу. Группа пьяных выкрикивала тосты, поднимая чаши, наполненные вином.
Луиза стояла в оцепенении, пораженная последней фразой Сайто. Потупившись, она закусила губу. Но когда она, наконец, подняла глаза, ее фамильяр уже скрылся в толпе. Девочка в панике бросилась за ним.
- Дорогууууу!
Она с разгону врезалась в какого-то мужчину, который держал в руке бутылку алкоголя и шумно пил прямо из горлышка. Похоже, он был наемником. Поскольку мужчина выглядел совершенно пьяным, он тут же упал.
Луиза попыталась обойти упавшего, но тот схватил ее за руку.
- Постойте, мисс. Вы должны извиниться, если толкаете человека посреди улицы.
Его товарищ, который тоже выглядел как наемник, заметил плащ Луизы и пробормотал: 'Дворянка, да?'
Однако первого мужчину, который все еще сжимал руку девочки, это не смутило.
- Сегодня - торжество, все празднуют победу в Тарбе. Отбросим титулы. Дворяне, наемники, торговцы... сегодня все равны. Эй, мисс дворянка, как насчет того, чтобы разделить со мной выпивку в качестве извинения за то, что налетела на меня?
Сказав это, пьяница протянул ей кружку с вином.
'Отпусти меня! Ты, скотина!' - закричала Луиза.
Лицо мужчины мгновенно исказилось от ярости.
- Как ты назвала меня? Эй! Кто, по-твоему, сражался с армией Альбиона под Тарбом? Святая или дворяне как ты? Нет, сражались мы - солдаты!
Наемник протянул руку, чтобы схватить Луизу за волосы. Но его рука была остановлена. Ее сжимал Сайто, который возник прямо перед ними.
- Что? Уйди, мальчишка!
- Отпусти.
Сайто говорил спокойным голосом. Случись это раньше... он не смог бы унять дрожь в коленях, угрожая такому страшного вида мужчине. Однако теперь, пройдя через многие испытания, мальчик обрел мужество. Ему оставалось только схватиться за рукоятку Дерфлингера, который висел на спине. Чтобы раскидать этих солдат, не обязательно было даже вытягивать клинок из ножен.
Наемник посмотрел на меч за плечами Сайто, и выражение его лица изменилось. Опыт, который он за много лет приобрел на полях сражений, подсказал ему, что слова этого мальчика - не просто блеф. Небрежно сплюнув, наемник собрал своих собутыльников и пошел прочь.
Сайто, молча, взял руку Луизы и двинулся вперед.
Девочка хотела что-то сказать. Но она была настолько взволнована, что не смогла найти нужных слов. Сайто быстро шагал, расталкивая толпу.
'Ты сердишься?' - тихо спросила Луиза.
'Не очень', - раздраженно ответил мальчик.
То, что он держал ее за руку, на мгновение взволновало Луизу.
Он вел Луизу за собой.
Девочка ощущала прохладу и какое-то непонятное, но приятное чувство, которое она не могла объяснить.
* * *
Прогулка за руку с Сайто взбодрила Луизу. Город был полон разноцветными парадами и веселыми представлениями; тележки с закусками и прилавки, где продавались необычные товары, располагались на всем протяжении улицы.
Будучи дочерью правителя отдаленной области, Луиза никогда не гуляла по такому оживленному городу. Более того, она никогда не гуляла по городу, держась за руку с лицом противоположного пола. Эти два события вместе вскружили девочке голову.
'Здесь очень шумно', - отметил Сайто.
'Ты прав', - пробормотала счастливая Луиза.
- Похоже на фестивали в моем мире.
- Правда?
- Да. Такое же разнообразие уличных киосков... кингесукуй, йо-йо-цури, окономияки, лотки с
