- Как насчет тюремной баланды? А, Монмон?
- Хорошо! Я поняла, я поеду, если ты поедешь!
- Гм, мы не можем позволить Луизе и дальше пребывать в таком состоянии. Другие могут заметить ее странное поведение и догадаться, что это - действие любовного эликсира.
Гиш встряхнул головой.
'Не бойся, моя любовь. Я отправлюсь в это путешествие с тобой', - проговорил он; наклонившись, он попытался незаметно положить свою руку на плечо Монморанси, но та уклонилась.
- Это совсем не успокаивает. Ты - слабак.
После этого все трое принялись планировать поездку.
Они решили отправиться на следующий день рано утром. Поскольку они не знали, как поведет себя Луиза, если оставить ее одну, то решили взять ее с собой.
'Ах, это - первый раз, когда я пропускаю занятия', - вздохнула Монморанси.
'А что касается меня, то я пропустил около половины этого учебного года. После появления Сайто приключениям нет конца! Ах-ха-ха-ха!' - Гиш взорвался искренним смехом.
Холмы и горы возвышались над покрытыми рябью темно-синими водами озера Лак Д'Ориент. Солнечный свет заливал озеро, как будто на поверхности воды лежал слой сверкающего стекла.
Четверо путешественников прибыли к озеру верхом на лошадях.
Поскольку Луизе не нравилось ездить в одиночку, она сидела на лошади впереди Сайто. Похоже, она ни на секунду не хочет покинуть своего фамильяра.
Гиш и Монморанси ехали отдельно на двух роскошных серых лошадях.
'Должно быть, это - знаменитое озеро Лак Д'Ориент?! Что и говорить, его красота действительно неописуема! Там живет дух воды?! Я впечатлен! Яххооо, хо-хо-хо-хо!' - закричал Гиш, хлестнул коня и помчался вниз по склону.
Но его скакун, который боялся воды, достигнув берега, внезапно остановился. Подчиняясь закону инерции, Гиш вылетел из седла и с громким плеском рухнул в озеро.
'Не могу достать до дна! Здесь глубоко! Глубоко-о-о-о!' - отчаянно взмолился он о помощи, барахтаясь в воде.
Похоже, Гиш не умел плавать.
'Вероятно, мне следует хорошенько обдумать перспективы нашей дружбы?' - пробормотала Монморанси.
'Было бы мило с твоей стороны', - кивнул Сайто. Луиза обеспокоено посмотрела на него:
- Монморанси милая?
- Я н-не это имел в виду. Просто подожди, я верну тебя в нормальное состояние.
Мальчик подвел лошадь ближе к берегу.
Гиш, промокший с головы до ног от долгого барахтанья в воде, наконец, добрался до берега. Он с горечью посмотрел в лицо Сайто.
- Эй, эй, вы не собирались мне помочь? Нельзя бросать тех, кто не умеет плавать!
Не обращая на это внимания и полностью игнорируя Гиша, Монморанси с подозрением окинула взглядом озеро.
'Что такое?' - спросил Сайто.
- Странно.
- Что именно?
- Уровень озера поднялся. Кромка воды должна находиться значительно дальше.
- Серьезно?
- Да. Взгляни туда. Там над поверхностью воды выступает крыша дома. Похоже, деревню полностью затопило.
Проследив за ее взглядом, они действительно увидели крышу. Сайто даже различил темный силуэт затонувшего дома сквозь прозрачную воду.
Монморанси подошла к кромке озера, опустила в воду палец и закрыла глаза. Через некоторое время она вернулась к отряду, и на ее лице появилось озабоченное выражение.
- Кажется, дух воды рассержен.
- Но как ты узнала об этом?
- Поскольку я - маг Воды, Монморанси Благоухающая. Королевская семья Тристейна связанна с духом воды древней клятвой. А маги Воды из рода Монморанси в течение многих поколений были посредниками в этом союзе.
- А сейчас?
- Сейчас, по некоторым причинам, этим занимаются другие дворяне.
- Так ты видела духа воды?
- Только однажды, когда я была совсем маленькой. Нам необходимо было провести дренаж земель, и семья искала поддержки у духа воды. Для его транспортировки был доставлен большой стеклянный контейнер. Однако дух воды очень гордый, поэтому было тяжело сделать так, чтобы он был доволен. Привести его в хорошее настроение не удалось, поэтому дренажные работы на наших землях окончились провалом. Поскольку мой отец, когда подошел к духу воды, сказал ему что-то вроде: 'Никаких прогулок. Пол промокнет...'
'А как дух воды выглядит?' - из любопытства спросил Сайто.
'Я тоже его никогда не видел', - кивнул Гиш, сняв с себя мокрую рубашку и выжимая ее. Луизу же абсолютно не интересовал этот разговор, и она пряталась за спиной Сайто, инстинктивно держась за подол его куртки.
- Он прекрасен! Вот как...
В этот момент скрывавшийся в тени деревьев пожилой крестьянин подошел к ним.
- Господа, я полагаю, вы - дворяне.
Мужчине было уже давно за сорок. Он поднял смущенное лицо.
'В чем дело?' - спросила Монморанси.
- Господа, вы пришли на переговоры с духом воды? Если это так, то мы спасены! Прошу, решите эту проблему как можно быстрее и спасите нас от наводнения.
Ребята переглянулись. Похоже, крестьянин был жителем села, которое ушло под воду.
- Ну, мы... прибыли, чтобы просто взглянуть на озеро.
Конечно же, Монморанси не могла сказать ему, что они приехали сюда за слезами духа воды.
- Я понимаю... Конечно, дворян и Королеву сейчас интересует только война с Альбионом, они даже не замечают такие отдаленные деревни, как наша. И даже не могут представить себе, как трудно нам собирать урожай...
Крестьянин тяжело вздохнул.
- Что случилось с этим озером?
'Около двух лет назад вода внезапно начала подниматься. Уровень воды медленно повышался, сначала затопило гавань, потом церковь и поля... видите? Теперь под водой даже гнезда орлов. А местные дворяне, которые отвечают за эту территорию, предаются развлечениям при дворе и даже не обращают внимания на наши мольбы. Ох-хо-хо, - старый крестьянин горько заплакал. - Веками мы жили на этой земле, находясь в зависимости от капризов духа воды. Честно говоря, для нас лучше, когда он спокойно живет на дне озера... Мы действительно не понимаем, почему он вдруг заинтересовался нашей землей. Эта земля принадлежит людям! Но только дворяне могут общаться с духом. Я бы очень хотел знать, чем мы, бедные фермеры, его прогневили'.
Ребята смущенно понурили головы.
