* * *
Как только крестьянин закончил жаловаться и скрылся за деревьями, Монморанси достала что-то из мешочка привязанного к поясу. Это был крошечный лягушонок. Ярко-желтый с большим количеством черных пятен.
Монморанси посадила его на ладонь. Лягушонок с любопытством уставился на нее.
- Лягушка!!!
Луиза, которая боялась этих земноводных, вскрикнула и прижалась к Сайто.
- Что это за лягушка? Ее окраска говорит, что она ядовитая.
- Не говори глупостей, совсем не ядовитая! Это - мой фамильяр!
Очевидно, этот маленький лягушонок действительно был фамильяром Монморанси. Та подняла палец и приказала ему: 'Слушай, Робин, я хочу поговорить с вашим старым другом'.
Затем Монморанси достала из кармана иголку, резко уколола ею свой палец, так что появилась ярко- красная как рубин капелька крови. Перевернув палец, девочка капнула кровью на лягушонка, после чего произнесла заклинание, чтобы залечить ранку. И снова поднесла фамильяра поближе.
- С помощью этого он распознает меня. Поскольку должен вспомнить договор. Слушай, Робин, пожалуйста. Разыщи предводителя духов, старого духа воды. Передай ему, что один их хранителей древнего договора хочет поговорить с ним. Понял?
Лягушонок слегка кивнул и нырнул в воду, разметав брызги.
- Теперь Робин отправился вызвать духа воды. Если он его найдет, то, скорее всего, приведет сюда.
На лице Сайто отразилось недоумение.
- Когда он явится, мы должны рассказать ему печальную историю, но хотелось бы знать, какую именно. Возможно, я знаю одну, которая может подойти - история о хозяине и ждущей его собаке[6]. Однако, она очень старая, хотелось бы знать, подойдет она или нет...
- Печальную историю? О чем ты говоришь?
- Ну, нам нужны слезы духа воды. Как мы их добудем, если не заставим его расплакаться?
- Ты совершенно необразован. Но, полагаю, что если даже маги, не связанные со стихией Воды, не знают этого, что ожидать от простолюдина вроде тебя. Слезы духа воды - это только название. На самом деле он не плачет.
Сайто и Гиш переглянулись. Луиза, почувствовав себя одинокой без внимания фамильяра, потерлась щекой о его спину. Это было что-то совсем необычное! И хотя можно было умереть при виде такой милой Луизы, все, что теперь имело значение, - это рассказ Монморанси.
'Тогда, что такое слезы духа воды?' - спросил Гиш.
- Дух воды... по сравнению с человеком живет очень-очень долго. Говорят, он жил еще шесть тысяч лет назад, когда Основатель Бримир создал Халкегинию. Тело духа, словно вода, может свободно менять форму... а на солнце оно переливается всеми цветами радуги...
Когда Монморанси это сказала, поверхность воды заблестела.
Дух воды приближался.
* * *
В тридцати мейлах от берега, где стояли ребята, засияла вода.
Ее поверхность непрерывно бурлила, а затем внезапно хлынула вверх, словно поднимающееся тесто. Сайто с искренним удивлением наблюдал за происходящим. Вода постоянно меняла форму, невозможно даже было определить, где находятся конечности. Существо выглядело, словно большая амеба. И хотя его сияние было прекрасно... оно причиняло некоторое неудобство.
Робин, фамильяр Монморанси, издавая шлепки, прыгал обратно к хозяйке. Девочка протянула ладонь, поймала его, и погладила лягушонка пальцем по голове.
- Спасибо, что привел его.
Затем она встала, протянула свои руки к духу воды и заговорила:
- Я Монморанси Маргарита Ла Фер де Монморанси, маг Воды, хранительница древней клятвы. Я дала фамильяру свою кровь, чтобы помочь вам вспомнить. И если вы помните, то ответьте на языке, который мы понимаем.
Дух воды... поднимающийся из поверхности озера... начал медленно принимать облик, словно глиняная фигура.
Увидев это, глаза Сайто вылезли из орбит.
Масса воды медленно приняла облик Монморанси и слабо улыбнулась.
Однако фигура была большего размера и не имела одежды. Она была похожа на обнаженную прозрачную Монморанси. Словно статуя изо льда.
Выражение лица духа воды постоянно менялось. За улыбкой последовал гнев, а затем расстроенное выражение. Каждый раз, когда он пробовал отобразить новое выражение, вода в области лица перемещалась.
Он действительно был красив. Как непрерывно изменяющееся ювелирное украшение.
Потом его лицо лишилось всех эмоций, и дух воды ответил на вопрос Монморанси:
- Я помню, смертная. Помню жидкость, что течет в твоем теле. Луна сменилась пятьдесят два раза с нашей последней встречи.
- Я рада. Дух воды, я вынуждена вас попросить. Это может показаться немного невежливо, но не могли бы вы дать мне малую часть вашего тела.
- Хоть это и называется слезами, невозможно заставить бессмертного духа плакать... они отличаются от нас. Я даже не уверена, можно ли назвать их живыми существами. В любом случае, слезы духа воды - это капли его тела.
'Так что, мы должны откромсать его тело?' - Сайто закричал от удивления.
- Т-с-с, тише! Дух воды может очень разозлиться! Именно поэтому, практически невозможно получить его слезы. Как торговцы с черного рынка делают это... я просто не представляю.
Дух воды улыбнулся.
- Ох, он улыбнулся, значит все в порядке!
Но слова, которые произнес дух... может, он просто плохо знал, как это выразить человеческим языком... были совершенно противоположными.
- Я отказываюсь, смертная.
- Вот как? Очень жаль. Тогда мы сейчас же уйдем.
Сайто был потрясен тем, насколько легко девочка сдалась.
- Эй, эй! Подожди! Ты так легко махнешь рукой на проблему Луизы! Эй, дух воды!
Мальчик оттолкнул Монморанси в сторону и повернулся к духу воды.
- Стой! Остановись! Не гневи его!
Девочка попыталась оттащить Сайто в сторону, но он даже не пошевелился. Гиш наклонил голову, с интересом наблюдая за ними. Луиза молча прижалась к Сайто. Глядя на эту сцену, было трудно сказать, кто из них на самом деле фамильяр.
- Великий дух воды! Пожалуйста! Я сделаю все, что вы попросите в обмен на ваши слезы! Немного! Совсем чуть-чуть!
Дух воды в облике Монморанси ничего не ответил Сайто, который упал перед ним на колени и прижал голову к земле.
- Я молю вас! Самый важный для меня человек сейчас в беде! Разве нет у вас кого-нибудь, настолько же важного? Этот человек нуждается в помощи... и для этого просто необходима частица вашего тела! Поэтому, пожалуйста, передумайте!
Услышав это, Монморанси оставила попытки оттащить Сайто в сторону и издала глубокий вздох. Гиш, растроганный до слез, кивнул. А Луиза, чувствуя себя беззащитной, продолжала цепляться за своего фамильяра.
