Тристанийские каникулы

улучшилось. Она поправила рукой волосы и четко приказала:

- Веди нас к самому чистому столу.

- Каждый стол в этом заведении протирается до блеска, как дворец Ее Величества.

Скаррон проводил их к одному из столов. Таверна действительно процветала.

Слухи подтвердились: вино и еду здесь разносили девочки в соблазнительной одежде.

Гиш, в экстазе осматривающий таверну, поплатился своим ухом, за которое его тянула Монморанси.

Как только ребята устроились за столом, к ним подошла официантка со светло-земляничными волосами, но по непонятной причине она поспешно закрыла лицо подносом. Все ее тело слегка подрагивало.

'Почему ты прячешь лицо?' - недовольно спросил Гиш.

Не проронив ни звука, официантка жестами спросила заказ. Оценив рост девочки и цвет ее волос, Кирхе моментально о чем-то догадалась, и впервые за это лето на ее лице появилась широченная улыбка.

- Что порекомендуешь?

Официантка, все еще скрывающая лицо за подносом, указала на соседний стол. На нем стояло блюдо с цыпленком, зажаренным в меду и запеченным в пироге.

- А какое ты порекомендуешь вино?

Официантка указала на вино на другом столе. Это было хорошо выдержанное вино из Генуи.

Тогда Кирхе сказала удивленным тоном:

- Ах, фамильяр флиртует с какой-то девчонкой!

Официантка высунулась из-за подноса и яростно оглядела комнату.

Ребята, за исключением Кирхе, закричали:

- Луиза!

Официантка заметила широкую ухмылку на лице своей обидчицы и, осознав, что ее обманули, снова спрятала лицо за подносом.

- Слишком поздно, Ла Вальер.

'Я - не Луиза', - дрожащим голосом произнесла девочка. Кирхе схватила ее руку и прижала к столу. Она держала правую руку, Гиш схватил левую, Табита держала правую ногу, а Монморанси вцепилась в левую. Обездвиженная официантка отвернулась в сторону и сказала срывающимся голосом:

- Я - не Луиза! Отпустите меня!

- Действительно, что ты здесь делаешь?

Луиза не хотела отвечать. Щелк! Кирхе щелкнула пальцами, и Табита прочитала заклинание. Вокруг официантки закружился вихрь, удерживающий ее силой ветра. Поток воздуха занес Луизу на стол и вынудил сесть в позу 'сэйдза'[7].

- Чт-что ты делаешь?

Кирхе еще раз щелкнула пальцами. Табита молча взмахнула посохом. Вихрь, который контролировал движения Луизы, превратился во множество невидимых пальцев, которые принялись ее щекотать.

- А-ха-ха-ха! Остановись! Щекотно! Остановись!

- Так по каким причинам ты работаешь здесь?

- Я не скажу! А-ха-ха-ха!

Невидимые воздушные пальцы продолжали щекотать Луизу, но она не хотела признаваться. В конце концов, ее тело обмякло.

- Вот упрямый ребенок. В последнее время ты слишком многое скрываешь.

- Если ты понимаешь... тогда оставь меня в покое...

- Хорошо.

Кирхе вяло взяла меню.

- Поторапливайтесь, закажите что-нибудь.

'Это', - произнесла рыжеволосая девица, ткнув в меню пальцем.

- Я не заметила, что именно?

- Ну, для начала - все, что есть в этом меню.

- А?

Луиза непонимающе уставилась на Кирхе.

- Просто принеси мне все.

- Ты действительно богата... Мне так завидно.

'Да, естественно, за твой счет. Я с радостью принимаю твое предложение, Ла Вальер', - проговорила Кирхе.

- Что? Не смей со мной шутить! Почему я должна угощать тебя?

- Или я расскажу всем в Академии, что ты работаешь здесь.

Луиза застыла с открытым ртом.

- Если ты скажешь... Я... я убью тебя!

- Ой, я не хочу умирать. Так не могла бы ты поскорее принести всю еду?

Луиза печально опустила плечи и ушла в сторону кухни.

Гиш сказал, качая головой:

- Ты, в самом деле - опасная девица.

Кирхе радостно ответила:

- Не поймите меня неправильно, я просто ненавижу эту девчонку. Мы - просто враги...

Она прервала свое объяснение и поправила плащ Табиты:

- Тебе стоит избавиться от этой привычки - приводить в беспорядок свои волосы и плащ, когда ты произносишь заклинания. Самое главное в женщине - внешний вид, ум - это вторично.

Кирхе поправила своей подруге волосы, как если бы старшая сестра заботилась о младшей сестре, или мать беспокоилась за свою дочь.

Гиш посмотрел на них. 'Почему эта злобная германская девица опекает Табиту и только Табиту?' - подумал он. Хотя сейчас были каникулы, но эти двое не поехали домой, а оставались вместе в школе. Кроме того, похоже, что у них есть телепатическая связь. Может быть, это потому, что Табита редко говорит. Но все же они могли понять друг друга, просто переглянувшись, и они были близки, как сестры.

Но... Гиш ломал голову над этим. При поступлении они не были так близки. Я не уверен, поскольку я много куролесил с другими девочками, но не у них ли тогда чуть не случилась дуэль?

В тот момент, когда Гиш уже хотел спросить об этом, новая компания посетителей, которые являлись дворянами, зашла в бар. На них были шляпы с большими плюмажами, собранными из изысканных перьев, а из их плащей виднелись палочки в форме мечей. Похоже, это были офицеры королевской армии.

Вероятно, в преддверии новой военной компании проводились практические учения. Дворяне вошли, громко переговариваясь, и начали осматривать соседние столы.

Затем они начали обсуждать официанток. Несколько разных официанток по очереди подходили к ним налить вина, но ни одна не пришлась офицерам по душе. Наконец, один из них заметил Кирхе и подмигнул ей.

- Разве то - не дворянка? Девицы, которые нам нужны, должны быть магами!

- Вот это правильно! Ее Величество в кои-то веки предоставила нам, офицерам королевской армии, отпуск. Неприятно, когда простолюдинки наливают нам вина.

Рассуждая так, они громко переговаривались, кто пойдет и пригласит благородных девиц. Похоже, Кирхе привыкла к таким ситуациям, поэтому продолжала спокойно пить вино, но Гиш чувствовал себя неловко. Он полагал, что должен сопровождать девочек, но он не чувствовал уверенности перед дворянами, которые к тому же являлись офицерами королевской армии. Вероятнее всего, его могут побить.