Из-за такого поведения она стала объектом насмешек. По каким-то причинам она не назвала свою фамилию, поэтому ширились слухи, что она - незаконнорожденная.
* * *
В первый же день учебы Табита разозлила весь класс.
Все считали ее обычным книжным червем, но она показала себя искусным магом Ветра во время первого урока, связанного с этой стихией.
Мистер Гито проводил этот урок. Его первыми словами были:
- В этом году все первокурсники достойны сожаления.
Это вызвало недовольство на лицах студентов, собравшихся на центральном дворе.
- Я просмотрел ваши личные дела. Большинство из вас - маги-точки, есть еще несколько магов- линий. И ни одного мага-треугольника. В чем проблема?
Данная классификация зависела от количества стихий, которыми был способен управлять тот или иной маг. Маг-точка управлял одной стихией, маг-линия - двумя, маг-треугольник - тремя. Даже если это была одна и та же стихия, мощь заклинания все равно усиливалась.
'Насчет вас я не питаю никаких иллюзий, но, в конце концов, это - моя работа', - произнеся это низким голосом, мистер Гито начал урок. Начальными навыками магии Ветра являются Полет и Левитация.
Однако... в этих чарах Табита проявила себя.
Она была первой, кто взмыл высоко в небо, используя заклинание Полета. Хотя она и сдерживала свои силы, чтобы не привлекать лишнего внимания. Мистер Гито был сильно смущен.
- Для мага-точки - очень умело.
Было неизбежно, что он отметит успехи Табиты, поскольку он не знал ее истинных способностей.
По некоторым причинам единственным человеком, кто знал действительную силу этой девочки, был Директор Осман. Кроме того, мистер Гито не просмотрел личные дела зарубежных студентов.
'Вам не стыдно? Так или иначе, все вы проиграли маленькой девочке', - произнес учитель, и это разозлило весь класс.
На перемене один из мальчиков вызвал Табиту на учебный бой.
Учебные бои, по сути, были похожи на дуэль. Но в них не было опасности погибнуть, по крайней мере, в настоящее время. В прошлом, обязательно нанести смертельный удар было уделом истинных дворян, но эра героев безвозвратно канула в лету. Современные поединки проводились с использованием заклинаний, не ведущих к смерти, и заканчивались, как только один из противников получил ранение. Хотя время от времени происходили бои, которые заканчивались переломами пальцев, это было безопаснее, чем ставить на кон свою жизнь. Чаще всего, необходимо было просто разоружить противника.
Мальчика, который бросил вызов Табите, звали де Лоррен. Он родился в семье известных магов Ветра, и в классе был одним из магов-линий.
Он был недоволен, что какая-то неизвестная девчушка была лучше него в заклинании Полета. Де Лоррен любил хвастаться, что в магии Ветра ему нет равных, поэтому он хотел отомстить Табите.
Когда девочка читала на центральном дворе, он подошел к ней и произнес вызов на поединок:
- Миледи, хотел бы проверить ваши способности в магии Ветра.
Табита не ответила, поэтому де Лоррен начал сердиться.
- Не слишком ли это грубо - продолжать чтение, когда кто-то бросает вам вызов?
Девочка продолжала хранить молчание. Слова мальчика пролетели мимо ее ушей, как дыхание легкого ветерка.
- Ладно, когда дело дойдет до поединка, вы узнаете, что почем. Это нетрудно понять. В конце концов, в поединке на кон ставится чья-то жизнь! Совсем не похоже на полеты и прыжки на уроке!
Табита продолжала перелистывать страницы. Оскорбительные слова де Лоррена не произвели никакого эффекта на эту девочку с глазами цвета нефрита.
- Ха!
Мальчик фыркнул и ухмыльнулся.
- Итак. Похоже, слухи о том, что вы являетесь незаконнорожденной, верны. Полагаю, что вы даже не осведомлены, кто ваша мать. Завидуя человеку такого низкого происхождения, как вы, я позорю честь моей семьи!
Когда он произнес эти слова и приготовился уйти, Табита, наконец, встала. Если бы Кирхе могла видеть ее нынешнее состояние, она, вероятно, ощутила бы это: в бесчувственных глазах цвета нефрита выл ледяной ветер.
- Вы наконец-то восприняли меня серьезно?
Табита отложила свою книгу на скамью, повернулась и вышла на открытое пространство.
Де Лоррен отошел от нее на расстояние около десяти мейлов.
- Хоть я не хочу называть свое имя незаконнорожденной, как вы, но это - традиция. Я, Вилье де Лоррен, буду вашим противником.
Табита не назвала своего имени.
'Это настолько прискорбно - даже не иметь имени, чтобы назвать себя! Я не буду проявлять милосердие! Защищайтесь!' - прокричал де Лоррен и начал читать заклинание Сокрушающий Ветер. Он рассчитывал отбросить Табиту одним ударом. Но девочка не встала в защитную позицию и, похоже, без всяких действий была готова подвергнуться атаке ветра, которая сметет ее.
Было ли это потому, что она никогда прежде не дралась на поединках, или ее до безумия испугало заклинание противника...
Как бы то ни было, время истекло.
В тот момент, когда де Лоррен полагал, что победа была у него в руках...
Табита подняла свой посох, и как если бы освобождала свой путь от паутины, беспорядочно взмахнула им. Было произнесено только одно слово, но, похоже, девочка получила контроль над всей воздушной массой в этом пространстве.
В одно мгновение направление импульса воздушного потока, управляемого заклинанием де Лоррена, изменилось, и удар пришелся на самого атакующего
Мальчик был отброшен к стене своим собственным ветром. Не дав ему опомниться, Табита немедленно начала новое заклинание. Водяной пар в воздухе превратился в лед, образуя бесчисленные ледяные дротики, которые полетели в де Лоррена.
- Ах!
С громким звяканьем ледяные снаряды пришпилили мальчика к стене за его плащ и одежду. Он страшно испугался этой силы, которую видел впервые в своей жизни. Мог ли Ветер быть таким мощным? Большая ледяная стрела полетела прямо в пришпиленного де Лоррена.
'Я сейчас умру! Спасите меня!' - непроизвольно крикнул он. Стрела толщиной с его руку остановилась перед его глазом. И растаяла, превратившись в лужу.
В тот же миг дротики, которые удерживали его тело на стене, тоже начали таять.
Окончательно освобожденный де Лоррен неудержимо дрожал. Возле его ног образовалась лужа, но не от растаявших ледяных снарядов, а от кое-чего другого. Теплая жидкость текла по его ногам на землю. Мальчик упал на колени.
Отбросив палочку, он умолял: 'Пожалуйста, пощадите меня', - стараясь отползти в сторону.
Внезапно маленькие ноги Табиты начали приближаться, напугав его так, что он завопил. Девочка остановилась перед ним, выражение ее лица так и осталось неизменным.
'Пощадите меня! Позвольте мне жить! П-поединок - просто игра! Поединки, где на кону стояла жизнь, канули в лету!' - проговорил де Лоррен, забыв все, что сказал перед началом боя. Табита выставила палочку.
- Позвольте мне уйти! Если вы позволите мне жить, то я сделаю все, что вы попросите!
Девочка указала на палочку, которую держала в руках, и произнесла:
