— Трудности — не трудности, а реально как нам добираться до Варды? Вот конкретная задача, на нее нет ответа, и похоже, что в ближайшем будущем ответ на этот вопрос мы так и не получим, — громко произнес Алексей.
— Дело в том, что если у нас закончатся деньги, то мы здесь НИКТО!!! Мы никуда не попадем, понимаешь всю прелесть ситуации? Ни на Землю, ни на Варду, будем вынуждены до конца жизни работать за гроши на вонючей свалке, на каком-нибудь паршивом местном заводике. Поэтому нам нужно, во что бы то ни стало сообразить, придумать как быть с полетом. То есть искать, искать и еще раз искать, — Дмитрий докурил сигарету, загасил и опустил голову на левую руку, заваливаясь на левый бок.
Наступило затишье, каждый обдумывал ситуацию, никто не решался высказать свое предложение.
В это время к ним подсел худощавый мужчина с длинными светлыми волосами, завязанными в хвостик. Одет в коричневый костюм из кожи, немного смахивал на ковбоя, на вид можно дать лет тридцать пять — тридцать семь.
— Алекс, — деловито представился 'ковбой', окинув всех уверенным взглядом, знающим себе цену. Внешность у него приятная, располагающая к общению.
— Вы здесь давно? — поинтересовался Дмитрий, подтянувшись.
— Да. Я слышал ваш разговор, — низким голосом с хрипотцой произнес Алекс. Лицо серьезное, строгие прямые черты лица, внимательный взгляд.
— Вот как! Значит, мы так громко разговариваем? Мы ведем себя совсем не осторожно, — удивилась Надежда, вытянув шею.
— Выходит так, — согласился Алексей, который выглядел неважно, потупил взгляд, из пачки в рот перекочевала сигарета.
— Не берите в голову, сейчас не имеет ровным счетом никакого значения. Я могу предложить вам полет, окажу услугу. — Алекс отхлебнул пиво и достал из кармана синюю пачку 'Ночная птица', неспешно вытянул сигарету и с наслаждением затянулся, выпуская фигурную струйку дыма. Ее эффектно подсветил желтый свет прожектора, укрепленного на стене. Рядом с прожектором висел морской пейзаж, написанный размашисто кистью увлеченного удачным освещением импрессиониста. Массивная коричневая рама неплохо дополняла картину, занимавшую почти половину стены.
— Алекс, вы действительно можете нам помочь? Вы на самом деле командир корабля? — поинтересовалась Надежда. Вся сразу подтянулась, выпрямилась, в глазах засветилась радость.
Никто не сводил глаз с Алекса, тот смотрел в пепельницу с тремя окурками.
— Вы почти угадали. Поясню — я и командир, и пилот в одном лице. Сейчас я слоняюсь без работы, мой корабль давно простаивает без дела. Почему бы мне не подзаработать, — усмехнулся Алекс. На правой руке красовался внушительный перстень с камнем.
— Могли бы вы…, - начал, было, Дмитрий.
— Мог бы. Я вообще давно 'закис' от безделья, — раскатисто засмеялся Алекс, докуривая сигарету.
— Хорошо, какие условия, какая оплата, сколько вы просите за вашу работу? — торопливо проговорил Алексей. Хотел достать сигарету, но передумал — на сегодня, пожалуй, хватит. В горле першило, да и горечь во рту надоела.
— Условия самые хорошие. Должен сообщить вам, что стоимость моих услуг высокая. Сами понимаете, что ваш маршрут не из тех, куда соглашаются. Да и корабль у меня не из последних, ему еще далеко до сильпийских переработок. Так что
легко и быстро никак не получится. Придется раскошелиться, а мне потрудиться, — прищурился Алекс, старательно погасил сигарету в пепельнице.
Воцарилось молчание.
Пауза длилось минуты три.
— Сами понимаете… риск…
— Мы можем вам предложить сделку, — хитро посмотрел ему в глаза Дмитрий, после его взгляд переключился на ухо Алекса, празднично сверкнула сережка в лучах прожектора.
— Любопытно, — вскинул изогнутые и светлые, будто из шелка брови Алекс.
— На планете есть у нас одно дельце, очень неплохое. На мой взгляд. Мы рассчитываем получить большой доход. Что если мы с вами окончательно расплатимся позже, то есть когда у нас на руках будут деньги? Сейчас отдадим за дорогу туда. За обратный путь расплатимся, когда вы нас заберете назад. Годится? — Дмитрий говорил медленно, негромко, изучая лица посетителей за окружающими столиками. Похоже, тем нет никакого дела до их разговоров. Посетители заведения спокойно беседовали, смеялись, пили пиво…
— Не вопрос. Я согласен, если оплата будет достойной, — Алекс поскреб ногтем по слегка небритой щеке.
— Хорошо, что вы согласились, мы рады, — кивнул Алексей, глаза у него не выглядели такими потухшими.
— Да! Можете жить спокойно, я не тороплю вас с оплатой, — ободряюще подмигнул Алекс. Глаза у него умные, внимательные и, казалось, всегда немного прищуренные.
Алексу рассказали, о том, что цивилизация на планете Варда, скорее всего, погибла, что они летят с немалой долей риска — всякое ведь может произойти.
Алекс немного подумал и ответил:
— В таком случае я предлагаю вам следующий вариант. Мотаться вместе с вами по таинственной планете я не собираюсь. Я не охотник за приключениями, мне рисковать совершенно ни к чему, да и не интересны мне ваши дела. Я человек, который любит получать за свою конкретную работу живые деньги. Высажу вас, сам полечу обратно, и прилечу к вам по сигналу межпланетного передатчика.
— У нас нет никакого передатчика, — испугалась Надежда, широкими глазами посмотрела на Алексея. Он попытался задать тот же вопрос.
— Не переживайте, я вам его оставлю. Мощная и надежная аппаратура воспринимается приемником моего корабля даже если передатчик находится в самых глухих уголках, — пояснил Алекс, откинувшись на спинку кресла.
— Как скажете, командир, — ответил Алексей, широко улыбался и выглядел взбодренным.
— Простаивать на незнакомой планете или отправляться с вами на поиски мне совершенно не хочется. Вы должны понимать, что вы сильно рискуете. Мало ли, что там может произойти. Поэтому, если обстоятельства изменятся, и по какой-либо причине вы не сможете покинуть эту планету, вы остаетесь там. Навсегда, в таком случае не вините меня — ваш выбор осознанный. Со мной может случиться что угодно, с кораблем тоже. Стопроцентной гарантии нет, что через длительный промежуток времени я смогу за вами прилететь. Договорились? — сморщил нос Алекс, изучая внимательно сидящих напротив людей. Сейчас больше похожи на загнанных лошадей, чем на развлекающихся в кабаке бездельников.
— Мы согласны! — в один голос ответили все четверо.
Не дай Бог еще Алекс передумает.
— Рискованные вы люди, стоит вам сказать, — Алекс многозначительно покивал головой, пряча пачку сигарет в карман.
— Кто не рискует, тот не пьет шампанское, — с победной улыбкой ответил Дмитрий. Он бы сейчас не отказался сплясать, будь он в ресторане или на дискотеке.
— А я вот терпеть не могу шампанское. Мне больше пиво нравится. Вот номер моего счета, — Алекс протянул листок бумаги, на нем вывел цифры размашистым почерком.
— Давайте, — Дмитрий загреб бумажный прямоугольник и спрятал его в нагрудном кармане, предварительно запомнив счет. Он всегда старался важные цифры и адреса запоминать сразу. Не раз в жизни выручало.
— Вы можете перечислить деньги на мой счет в ближайшие дни? — поинтересовался Алекс.
— Да, конечно. Мы с вами оставим информацию о сделке в Реестре, вы будете спокойны и мы тоже, — крепко пожал руку Дмитрий.
— Действительно лучшее решение в нашем случае. Да и мне будет так намного проще, ведь мало ли что может произойти, — охотно согласился Алекс, потер волевой подбородок с ямочкой, которая ему очень
