В последнее время Дмитрий сильно изменился. Алексей хотел, чтобы друг оставался таким же, как и раньше — простым, открытым, разговорчивым. Чтобы также как все радовался всему на свете. Алексею не нравилось, что Дмитрий постоянно замыкался в себе, углублялся в какие-то внутренние проблемы. Что Дмитрий скрывает? Что его беспокоит? Почему он не хочет делиться собственными, а может и не только собственными проблемами с остальными.
Спрашивать в лоб, лезть в душу с расспросами Алексею не хотелось. С детства он считал, что если сам человек не хочет о чем-то говорить, то значит не стоит его беспокоить вопросами.
Алексей, как-то размышляя о друге, вспомнил, что в одно время он сам стал замкнутым, необщительным, весь погрузился в дела. Когда работа целиком его поглотила, это заметно отразилось на его характере. Тогда у него не нашлось сил или желания оставаться самим собой. Он упустил ровный душевный настрой, растворил его в круговерти рабочих проблем. Все-таки работа, работой, но есть еще кое-что важнее — сохранить себя как уникальную личность, не расплескать внутренний мир, не сломаться под натиском обстоятельств, которые почему-то всегда стараются навалиться в полную силу.
Вот теперь, наверное, судьба все переставила местами, будто Алексей пожинает плоды своего поведения. Ведь Дмитрий тогда сильно волновался по этому поводу, старался все время Алексея куда — ни будь вытащить, сохранить того веселого энергичного Алексея.
— Никак нет. Помнится все четко, я ничего не путаю, — твердо ответил Дмитрий.
Ольга и Надежда сбросили увесистые рюкзаки и расположились на траве.
— Обойти такой громадный массив практически нереально. Вернее можно, но слишком долго его обходить, да и справа вроде как море, плыть по воде нам просто не на чем. Не делать же снова плот, на котором опять неизвестно куда нас судьба вынесет. А слева начинаются глухие труднопроходимые леса. Там темно, сыро, и пробираться будет одно сплошное мучение, да и очень долго. Скорость перемещения в таких лесах не очень большая, ходили уже, знаем. Об этом тоже стоит подумать. Велик риск застрять в лесу, не говоря про насекомых, а может быть и диких животных. Ведь мы понятия не имеем, что там, как там. Да и сколько идти через лес. Поэтому есть смысл идти прямиком через горы. Во всяком случае, мы точно знаем, что сразу после этих гор мы выберемся к базе. Мы прямиком к ней и выйдем. Это кратчайший путь, — Дмитрий потер лоб, наморщив его, отчего на нем образовались две глубокие складки.
— Итак, чем мы рискуем, если отправимся в горы? Трудностей, конечно, хватит по горло. Это серьезные физические нагрузки, к которым мы все уже привыкли и их пугаться не стоит, нагрузки мы выдержим. Разряженный воздух, вот с этим не знаю. Никогда не испытывал себя в подобных условиях. Низкая температура тоже ерунда. Холодов мы не боимся, закалились уже, переживем как-то. Самое проблемное, как всегда, еда. С едой, думаю, что нам будет трудно. Совсем. Вот реальная проблема, заслуживающая самого серьезного внимания. Где мы в горах что-то найдем? — Алексей надул щеки и, нахмурившись, выразительно посмотрел по сторонам.
— С едой, конечно, придется туго, тут и к гадалке ходить не надо, — пожала плечами Ольга, кивнув Дмитрию. Она полулежала в траве, прислонив спину к рюкзаку.
— Ничего. Мы привыкли питаться скромно, до сих пор ничего не случилось, так что выживем, — присоединилась Надежда, прикрыв глаза ладонью от солнца. Одну ногу она вытянула, вторую подложила под себя.
— Что ж заготовим, что сможем и сколько сможем, а там если придется, то ужмемся, голодать иногда нужно, это полезно, — четким голосом ответил Дмитрий. Устав стоять, он присел на лежащий ствол дерева-великана.
Воцарилось молчание.
Слушать тишину всегда приятно. В такие мгновенья внутри все раскладывалось по местам, будто организм начинал концентрироваться на внутреннем состоянии, начинал залечивать старые раны…
К тишине все давно уже привыкли. Поначалу она тяготила, звон в ушах казался непривычным. Особенно после космических кораблей вездесущая тишина на Варде заставляла настораживаться. Теперь же большая часть суток у них проходила в спасительной тишине, которая прекрасно успокаивала. Попади они сейчас в какой-нибудь шумный город на Земле, не сразу бы привыкли либо переселились бы подальше от города.
Каждый прикидывал возможности, рассчитывал силы, обдумывал предстоящий поход. Обещавший стать очень непростым испытанием. Конечно, соответствующим опытом никто не обладал. Так, легкие прогулки, короткие экскурсии по хоженым маршрутам. Одно дело, когда отправляешься хорошо подготовленным, с соответствующей удобной и теплой одеждой, подходящей обувью, нормальной едой, альпинистским снаряжением. Да еще и по не раз пройденным туристическим маршрутам, с опытным гидом. И совсем другое дело, когда идешь, в чем придется, передвигая ноги из последних сил, постоянно не доедая, по маршруту, который совершенно неизвестен. Да к тому же никто не гарантирует, что этот маршрут вообще проходим. В любую минуту перед ними может возникнуть непреодолимое препятствие. С вершин может обрушиться лавина, с небес град…
Риск велик еще и потому, что здоровье может подвести, еды или воды может не хватить. Но это уже не первый их опыт выживания в сложной ситуации, поэтому настрой боевой, никто не нервничал.
— Ладно, пора. Сомневаться вредно для здоровья. Надо идти. Все, деваться нам некуда. Поэтому пора нам взяться за дело и полный вперед, — решительным голосом первой нарушила затянувшуюся паузу Надежда.
Она встала и закинула рюкзак за плечо.
— Да. Выдержим, — с уверенностью в голосе поддержала ее Ольга. Подтянулась и тоже встала.
— Никто из нас высоты не боится? Давайте говорить честно, лучше нам сейчас обо всем поговорить и определиться, чем мы на вершине будем кусать себе локти, — Дмитрий по очереди посмотрел на всех вопросительно. Взгляд его оставался серьезным. Дмитрий хорошо представлял себе всю сложность ситуации. Одно дело понимание, что это надо и внутренняя готовность ко всему, другое правильная оценка собственных сил. Ему тоже не хотелось зря рисковать и вести людей на верную гибель.
— У нас будет повод проверить, — Надежда скосила глаза на кончик носа, на который как ни в чем не бывало села бабочка. Все схватились за животы, Надежда стояла, не шелохнувшись. Дмитрий выхватил камеру и успел сделать кадр. Второй кадр снять не успел, бабочке такая реакция на ее поведение явно не понравилась.
— Нет, не страшно, вообще, после здешних будней, я забыл это чувство, которое раньше мне часто не давало покоя в сложных жизненных ситуациях, — честно признался Алексей.
— Даже интересно. Дим, а сам-то ты как? Все нас пытаешь, признавайся, — шутливо спросила Ольга, подмигнув Надежде.
— Если бы еще я сам себя знал, — задумчиво ответил Дмитрий, глядя на высокие кроны деревьев слева.
Все отдавали себе отчет в том, что предстоит весьма непростой поход. Возможно, испытание окажется на пределе человеческих возможностей. Они рискуют помимо здоровья, еще и жизнью. Их ждет полная неизвестность, к этому нужно добавить абсолютное незнание местности и отсутствие какого-либо опыта, и сведений о местных горах. Все это, конечно, не в их пользу. К тому же, понимали, что легко может случиться так, что им придется возвращаться, если горы окажутся недоступными.
И все же огромное желание идти, идти вперед…
Несмотря ни на что решились…
Выбор сделан осознанно. Что бы ни случилось, жалеть бы о неправильно принятом решении не стали бы, даже если пришлось возвращаться и идти в обход.
Время намного дороже, чем удобство и комфортные условия. Идти в обход сейчас, когда видится путь напрямую, нет никакого резона, обходить горы через лес слишком долго, да и тоже не так все просто. Поэтому этот вариант даже не принимается в расчет.
Ранним утром все встали практически одновременно, будто по негласной команде. Ни у кого не возникло желания поваляться еще, поспать подольше, как это нередко имело место.
На Варде спалось хорошо, сон здесь всегда крепкий и приятный. Обычно на следующий день чувствовалось, что организм полностью восстановлен, какой бы трудной ни приходилась нагрузка за вчерашний день. Стоит отметить, что и свежий чистый воздух тоже делал свое полезное дело.
Весь день активно готовились к дальнему походу. Большей частью работали молча, сосредоточенно, с
