полуслова понимая друг друга. Иногда достаточно даже жестов. Собрали почти два килограмма темно- красных ягод. С виду они напоминали чернику, но с немного сладковатым привкусом и более мясистые. Наловили рыбу, десять аппетитных полуметровых рыбин. Даже дали им название — белоголовки. Сами рыбы серого цвета, разнообразие вносили редкие темные полоски, а вот головы у них чисто белого цвета, на носике два пятнышка по бокам. Форма головы заостренная, на спине острые выступы, хвостик длинный, раздвоенный.
Должно, наверное, хватить, если в первый же день все запасы не съесть.
Во второй половине дня приготовили рыбу, закоптили. У источника, который удачно и вовремя подвернулся на пути, заполнили питьевой водой все имеющиеся емкости — фляги, пластиковые канистры.
После напряженного нелегкого дня решили хорошенько отдохнуть. Перед дорогой обязательно нужно отоспаться, набраться сил. Они уже испытали на себе, что в таких ситуациях лучше не торопиться, спешить здесь явно не стоило. Сэкономишь полдня, потеряешь намного больше.
К заходу солнца все успели, что планировали и со спокойной совестью улеглись спать.
Выспавшись, как следует, они встали на следующий день немного позже обычного. Собрались быстро и, основательно нагруженные, неспешно выдвинулись в дальний, а главное трудный путь.
Алексей медленно затянул песенку, девушки его поддержали. Дмитрий шел молча, иногда, правда, мычал что-то себе под нос. Похоже, что он их даже не слушал, как всегда в последнее время сосредоточенно размышляя о чем-то своем.
Воздух с утра еще довольно прохладный, идти сплошное удовольствие. К счастью, нет ни дождя, ни ветра. Ясное небо обещает дневную жару. Лучше пусть жарко, чем дождь. Ходить в мокрой одежде не очень приятно, хотя никуда не денешься. В последнее время они перестали выжидать дождь в укрытиях. Зонтики они не взяли с собой, когда собирались — никто о них не подумал, капюшоны наполовину изорванных курток вряд ли спасут от ливня. Сейчас, утром, ветер совсем не нужен, а вот днем ветерок бы кстати.
Кто знает, может и подует…
Погода здесь иногда менялась несколько раз за день. Предсказать взбалмошный характер перемен сложно.
Пройдя, очень большую, как сказала Надежда в самом начале — бесконечную равнину, заросшую полевыми цветами, затем еще и невысокие холмы, покрытые низеньким жестким кустарником, они вышли в сторону восточного хребта, так как таким образом подход получается более удобным, хорошо просматриваемым.
— Скажи, Дим, пожалуйста, честно, — обратилась к нему Ольга.
— Я стараюсь никогда не лгать, по возможности, — перебил ее Дмитрий, взгляд суровый, внимательный.
— Да нет. Я не о том. Ты вот сейчас не жалеешь, что притащились на эту планету, сами не зная толком зачем. Клад бросили, почти забыли о нем, интерес к сокровищам явно пропал, после того, как мы нашли клад. Теперь появляются все новые и новые трудности, конца им не видно, — не сводила с него глаз Ольга. Левая щека испачкана чем-то вроде смолы от растений.
— В самом деле, Дим, сидели бы дома, в комфорте, уюте, как нормальные люди, а так уже устали порядком. Ну, узнаем тайну, а дальше? Будем писать диссертацию? — с сожалением в голосе спросила Надежда.
— Нет, нет, это неправильная позиция. Я нисколько не жалею. Чтобы сейчас вы на Земле делали? Сидели бы на мягком диване перед экраном, потягивая сок, а тут каждый день полная неизвестность, романтика, приключения, не знаешь, что каждый день тебе принесет. Не знаю, я считаю, что человек, когда он живет по стандартным правилам, когда все его действия заранее известны, не может испытать себя. Скучно и неинтересно — жить однообразно. А здесь мы один на один с тайнами, рисками. Разве не интересно ощущать, что все зависит от тебя одного? Представить, что чувствуешь себя ответственным за все и делать все на пределе возможностей. И потом — здесь мы никогда не пойдем на сделку с совестью, здесь мы никогда не сделаем того, что нам не хочется, — впервые за все время улыбнулся Дмитрий.
— Ну а ты, что скажешь, Алексей, — повернулась к нему Надежда, глядя на него задумчивыми глазами.
— Знаю одно, мы себя и друг друга на Варде проверили, как следует. Мы все настоящие друзья, каждый из нас хоть и со странностями в характере — ну куда же без этого, но все мы настоящие люди. И никто из нас никогда друзей в беде не бросит. А еще я убедился, что человек способен на многое, что на Земле он просто никак не испытает себя, на Земле так не получится. Прав Дмитрий, я с ним полностью согласен, — Алексей вдохнул полной грудью, подняв взгляд к солнцу. Долго не отводил глаз. Затем, когда почувствовал, что в глазах забегали белые мушки, и нестерпимо захотелось чихнуть, он отвел взгляд.
— Я тоже не жалею, — призналась Ольга.
Алексей громко чихнул.
— Все хорошо. Мельком бы посмотреть на Землю, что там сейчас делается, как там живут, — добавила Надежда с грустью в глазах.
— Домой всегда тянет, чем дальше, тем сильнее, — Дмитрий сорвал листочек и поднес к глазам. Таких забавных узоров на земных листьях он никогда не видел.
Горные вершины, которые им вскоре встретились, были относительно высокими, но предстоящая высота их совершенно не пугала. Зато пейзажи перед взором открывались завораживающие. Любоваться яркими выразительными видами можно часами. Природа здесь все сотворила удивительно гармонично и привлекательно, казалось, она невероятно долго подбирала нужные краски и пропорции.
Первое время редко смотрели под ноги, все больше взгляд устремлялся на горы, они действительно захватывали дух оригинальными формами, величием, размахом.
Когда относительно легко прошли первый, но достаточно высокий перевал, покрытый небольшой растительностью, дальше перед ними открылись необычайно красивейшие виды. Красоты так и притягивали взгляд, так и просились на камеру. Уникальная растительность на довольно крутых склонах смело играла цветовыми оттенками. Деревья здесь напоминали можжевельник. Змейками извивались ветки, каждое деревце выглядело сильным, живучим, прекрасно вписываясь в горный пейзаж.
В этом живописном месте и решили сделать небольшой перерыв, поесть, а заодно и продлить любование действительно неземной красотой. С такими местами всегда жалко расставаться, второй раз они сюда точно не придут.
Воду расходовали крайне экономно, понимая, что с большей вероятностью взять ее в горах, скорее всего, просто негде. Остаться без воды — смерти подобно, этого допускать никак нельзя.
Они не рассчитывали на то, что по пути им обязательно встретится горная река или родник. Встретится — хорошо, но не стоит себя обнадеживать. Вообще, жизнь приучила всегда рассчитывать на самое худшее, чтобы не получилось все слишком неожиданно. Зато когда дела идут немного лучше, чем, когда хуже некуда, все выглядит просто замечательно.
Идти поначалу показалось совсем не трудно, сплошное удовольствие. Радостно, легко и беззаботно. Вообще, по горам лазить намного интереснее, чем шагать по равнинам.
Через несколько часов забрались достаточно высоко, но как-то все пока казалось легко и просто. Когда вокруг все ново и интересно, да еще и вокруг необыкновенная красота, нагрузка совсем не замечается.
Дмитрий передвигался легко. Казалось, он совсем не устает и тонко чувствует, как нужно распределять силы. Дмитрий стал меньше обращать внимание на остальных. Раньше заботился о друзьях больше. С другой стороны каждый прошел серьезную школу выносливости, каждый мог выжить в предельно сложных условиях, каждый полагался на собственные силы и возможности. Это далеко не те наивные восторженные новички. Поначалу оказавшись на чужой планете, они удивлялись всему, что встречалось на пути. Ведь тогда любая проблема вызывала панический страх.
Самым разговорчивым и в этот раз оказался Алексей. Он постоянно шутил, вспоминал, а может и специально выдумывал какие-то забавные истории из своей жизни. Алексей сам удивлялся — сколько всего интересного у него в жизни, если хорошенько покопаться в памяти.
Надежда большей частью шла молча. Лишь изредка отвечала на вопросы, от размышлений и созерцания природы ее отвлекали либо Ольга, либо Алексей. В основном разговаривали Ольга и
