Ориентировались по вершинам, здесь их перепутать просто невозможно, разве что заблудиться лишь в сильный туман. К счастью видимость оставалась хорошей. Шли крайне медленно, при этом стараясь не останавливаться.
Дышать становилось дальше трудно, с увеличением высоты воздуха не хватало.
К вершине взобрались из последних сил. Идти не то чтобы трудно, часто просто на грани возможностей. Практически большую часть времени пробирались на четвереньках. Где-то просто ползли, истрепав и солидно изорвав кроме одежды, еще и обувь. Нередко просто лежали, отдыхая, обессиленные…
Холод и пронизывающий ветер мешали двигаться.
Наконец добрались до самой высокой точки, почти ползком. Ладони горели от холода и камня.
Оказавшись на вершине, испытали непередаваемый восторг.
Поднялись во весь рост — гордые, по колено в снегу с красными щеками и ушами.
Необычайно интересно смотреть на мир сверху, он казался идеальным, лишенным тысячи мелочей, суеты, эмоций. Здесь хотелось думать лишь о главном в жизни — Любви, Вечности и Покое.
Ощущение полнейшего умиротворения!
Незабываемое возвышенное чувство. Состояние, когда жизнь воспринимается душой, а не только глазами и ушами.
Стоя на вершине, возникло чувство, что весь мир раскрыт перед тобой, что все находится у ног. Все остальное, несущественное и сиюминутное как-то незаметно отступило на второй план.
Насладившись тишиной и спокойствием, Дмитрий первый поделился впечатлением:
— Если бы каждый житель Земли хоть раз в жизни поднялся бы на такую вершину, наверное, в его жизни не нашлось бы места злости, зависти, жадности…
— Ты прав! Имено здесь начинаешь нутром понимать истинные ценности в жизни, — ответил Алексей, потирая уши.
— Ну, что философы? Вас посетили умные мысли, вы насладились красотой, сфотографировались, теперь пора вниз, — у Надежды щеки зарумянились, в глазах горел огонек.
Теперь предстояла задача не легче — спуск, по белоснежным горным склонам. Ослепительно сверкающая поверхность в тысячный раз заставила их пожалеть о том, что они не догадались прихватить с собой солнечные очки.
Кто знал…
Спускались осторожно, медленно. Хотя так и хотелось сесть и скатиться вниз на пятой точке и быстрее оказаться внизу, в тепле.
Конечности буквально застыли от снега. Заледеневшие ноги передвигались с трудом. Пальцы на руках не сгибались, приходилось часто согревать дыханием, пытались отогреть под курткой, но это мало помогало.
Боялись, как бы вообще не замерзнуть в этом снежном королевстве. Хотя сам холод не так уж и сильно угнетал. Давно научились жить при низких температурах. Будь это в земных условиях, давно бы заболели. А вот отморозить руки, ноги или лицо — легко.
Спускаться пришлось почти сутки, без сна. Устраиваться на ночлег в снегу равносильно самоубийству, когда нет теплой одежды, одеяла, палатки.
Пусть медленно, но вниз, к теплу…
Четыре сонные фигуры брели под лунным светом, пока не пересекли границу, где снег полностью сошел на нет.
Прошли сутки, прежде чем устроились на ночлег возле корявого высохшего куста, за которым увидели подходящее спасительное ущелье.
Температура воздуха градусов пять-шесть, не больше. Но это уже показалось самым настоящим теплым раем.
Утро наградило самым ценным подарком. Вскоре, спустившись метров сто пятьдесят, встретили речку, весело и беззаботно бегущую по камням. Журчание воды, доносившееся до них, вызывало радостные чувства.
Как легко и просто река передвигает воды бесконечно далеко, подумала Надежда. Вот бы людям также быстро перемещаться в пространстве.
Остановились, наполнили емкости, умылись.
Через полчаса выдвинулись в направлении базы.
Ориентир держали верно.
Разговаривать ни у кого желания не возникало, хотелось слушать тишину.
Замерзли, устали, да и есть хотелось нестерпимо…
Ноги двигались с трудом, так и вопрошая — ну когда же вы, наконец, остановитесь.
Решили немного потерпеть и подобрать более подходящее место для отдыха.
Никто не ожидал, что им так повезет.
Через некоторое время вышли к озеру, настоящим украшением которого высокий и шумный водопад. Каскад стремительных водопадов и сверкающая радуга над ними заставили Дмитрия невольно потянуться к камере.
Здесь, на фоне потрясающей красоты сделали привал. С наслаждением искупались в воде, хоть ее температура градусов семь-восемь, не более. Затем разожгли большой костер, хотелось как следует согреться.
Место оказалось удачным, в реке наловили рыбу, она оказалась очень вкусной, хоть и небольшая.
Позволить себе долгий отдых они не могли, согревшись у костра и набравшись сил, направились дальше со склонившимися головами. Хотелось отдохнуть, как следует — сейчас бы на подушку…
Но, времени не так много, чтобы растягивать. Да и привыкли к бессонным дням, восстанавливая силы на ходу.
— Что-то энтузиазм у нас заметно поубавился, не стоит киснуть, все будет хорошо, — подбодрил Алексей.
— Желания идти нет никакого, вернее желание есть, а сил нет, — тихо призналась Надежда.
— А хотели бы здесь остаться? — Дмитрий застыл в улыбке, проведя рукой перед собой.
— С одной стороны горный климат очень полезен, да и для глаз картинки желанные, с другой стороны перспектива стать пещерным человеком как-то пока не очень меня вдохновляет, — Надежда выглядела уставшей, она за время путешествий похудела заметно. Куртка на ней болталась.
— Да мы уже давно как пещерные люди. Увидели бы нас в таком виде на Земле, в лучшем случае приняли бы за бродяг, — рассмеялся Дмитрий.
— Это точно, — согласилась Ольга, осматривая свою одежду, местами оборванную, потемневшую и потертую. Кроме того, не помешали бы ножницы хорошего парикмахера.
Впереди над горными вершинами зависли смешные клочья облаков. Их путь шел мимо высоченных вершин, осмелившихся дотянуться до самого неба и задержать незнающие препятствий облака.
Солнце не скупилось на свет, так и хотелось вытащить из кармана темные солнцезащитные очки.
Шли, щурясь. От этого возле глаз прижились сетки морщин, чередуясь темными и светлыми участками кожи.
Лучи солнца приятно согревали.
В холод идти всегда труднее.
На удивление с водой им постоянно везло. Третье по счету озеро не замедлило показаться впереди. Намного меньше, чем предыдущие, изумрудно-зеленоватого цвета. Вода в нем оказалась заметно теплее, жаль упускать такую возможность, почему бы не искупаться. Правда, когда вышли из воды, кожа покрылась мурашками, что воспринялось с улыбками. Полевые условия приучили их легко выдерживать холод. Они не болели, даже после продолжительных переохлаждений. Будто организм отдавал себе отчет в том, что, что болеть сейчас совсем не время.
Горные пейзажи постоянно менялись, красуясь друг перед другом. Впереди показались горы с замерзшим озером под перевалом. Голубой лёд, покрытый снегом и белоснежные горы — захватывающее
