— Я бы сказал, что уже поздно…
— У тебя часы спешат!
— Давай не будем спорить. Пойдём!
Поняв, что снисхождения не будет, Саша решил воспользоваться последней возможностью хоть как-то отсрочить отъезд в школу.
Он схватил со стола «тамагочи».
— Ну ещё минуточку, только Жорика накормлю…
— По дороге накормишь!
— Папка, он же маленький! Он же может умереть…
— Ничего с ним не случится. Пойдём, нас уже Валентин Петрович ждёт.
Мальчик вздохнул и нехотя спрятал «тамагочи» в школьный рюкзак.
— Пап, ну когда это все закончится?! Надо мной все ребята смеются, этот балбес даже в туалет за мной ходит.
— Во-первых, не балбес, а Валентин Петрович. А во-вторых, ты сам прекрасно знаешь, что его присутствие необходимо.
— Ну пап!
— Все. Я больше не повторяю…
Снегирёв вышел из комнаты и направился в свой кабинет. Дорогу ему очень вежливо преградил секретарь — аккуратно выбритый высокий молодой человек в сером костюме. Левой рукой он передал шефу подготовленные документы, правой — мобильный телефон и замер в ожидании указаний. Сделав рукой знак секретарю, Иван Давыдович поднёс трубку к уху.
— Слушаю…
— Это я, Иван Давыдович.
— Хорошо, Виктор, будьте добры, свяжитесь с мэрией и уточните время встречи.
— Понял!
Снегирёв вернул телефон секретарю.
— Пап! Я все! — раздался из коридора голос мальчика, и Иван Давидович вышел из кабинета.
Саша уже стоял около бронированной двери в квартиру. Эту особую дверь из спецсплавов сделали по заказу Ивана Давидовича на Ижорском заводе. Внешне дверь выглядела как обычная железная, но была несколько тяжелее и легко выдерживала автоматную очередь.
— А я уже готов, — бодро повторил сын и приложил руку к козырьку.
Иван Давыдович улыбнулся и похлопал ребёнка по плечу:
— Молодец, сынок!
Из кухни вышла домработница, пожилая женщина с широким приятным лицом.
Она улыбнулась мальчику и попыталась сунуть ему в рюкзак пакет. Саша тотчас набычился и принялся отталкивать её руку:
— Не надо!
— Сашенька, это же тебе завтрак!
— Лидия Сергеевна, нас в школе хорошо кормят, я же вам столько раз говорил!..
— Саша! — строго сказал Снегирёв. — Возьми. Пришлось подчиниться.
— Ну а вдруг захочется… — Женщина заботливо поправила воротник куртки. Саша дёрнул плечом и, тяжело вздохнув, сунул пакет в рюкзак.
И тут у него в голове вдруг мелькнула хитрая мысль.
— Пап, я же взял завтрак, да?
— Ну и что?
— Уступка за уступку… Может, сегодня я обойдусь без бал… Ой, то есть без Валентина Петровича, а? Ну пап!..
— Нет, Саша. Валентин Петрович поедет с тобой, — жёстко оборвал его отец и, взглянув на сына, уже мягче добавил:
— Потерпи, сынок, скоро все закончится.
— Скоро, это когда ты выиграешь выборы, да?
— А может, я не выиграю? — лукаво усмехнулся Снегирёв.
— Выиграешь обязательно! У тебя все конкуренты какие-то несерьёзные. И потом, рейтинг растёт — как на дрожжах…
— Саша, ну откуда ты все знаешь?
— Все говорят! И потом — я же за тебя болею! Отец с сыном вышли из квартиры и спустились вниз по лестнице, потому что жили на втором этаже и лифтом никогда не пользовались…
Рядом с окном консьержки их ждал крупный, спортивного вида мужчина лет сорока. Это был телохранитель Кашинцев. Увидев спускающихся по лестнице отца и сына, он кивком поприветствовал Снегирёва, а мальчику подал руку:
— Привет, Александр! Как твои дела?..
Снегирёв толкнул сына в бок, тот нехотя пожал руку телохранителя:
— Здравствуйте, Валентин Петрович.
Ну не уважал Саша этого здоровяка, работа которого заключалась в том, чтобы ходить за ним, десятилетним пацаном, по пятам. Сначала, конечно, звучало круто: «У меня собственный телохранитель». Он помнил, как у одноклассников просто челюсти отвисли от таких слов. Но через несколько дней Саша понял, что телохранитель-это на самом деле обычная нянька, которая шастает за тобой повсюду и все запрещает. Поначалу сгоравшие от зависти, теперь мальчишки стали вовсю подшучивать, и вся крутизна превратилась в сплошное мучение.
Нянька! Какой позор! Он что, маленький?..
Одним словом, появление в своей жизни Валентина Петровича Кашинцева Снегирёв-младший, мягко говоря, не приветствовал, поэтому Саша сейчас лишь сухо поздоровался и пожал протянутую руку. На невозмутимом лице Кашинцева не отразилось ничего: он ещё с их первой встречи почувствовал, что не понравился мальчишке. Что ж, бывает. Как говорится, насильно мил не будешь. Его дело маленькое — охранять. А что касается остальных чувств, то про них в договоре ничего не сказано. Невзлюбил пацан, да и бог с ним…
Саша привычно остановился возле двери, пропуская вперёд телохранителя.
Кашинцев вышел из двери и огляделся. Не обнаружив ничего подозрительного, подал знак рукой. К выходу бесшумно подрулила белоснежная «тойота» последней модели. Мальчик на прощание кивнул отцу и выскочил из подъезда. Снегирёв видел, как Саша быстро влез на заднее сиденье автомобиля и забился в угол. Кашинцев сел рядом с ним. Машина медленно тронулась с места…
Иван Давыдович удовлетворённо вздохнул и направился в квартиру. В этот момент ему казалось, что он принял все меры, чтобы оградить своего сына от опасности.
Впервые её запах Снегирёв почувствовал полгода назад, когда какой-то неизвестный пытался застрелить его у входа в офис. Тогда буквально чудом ему удалось не попасть под пули. Спасли профессионализм и реакция телохранителя, который на долю секунды раньше, чем прозвучал выстрел, сбил своего патрона с ног… Неприятный свистящий звук вошёл в уши Снегирёва музыкой смерти — как потом определили эксперты из УВД, пуля пролетела всего в двух сантиметрах от головы.
Одной из основных причин покушения справедливо была выдвинута версия конкурентной борьбы на выборах в губернаторы Ленинградской области. Но она никак потом официально не подтвердилась: стрелявших не нашли, и дело было закрыто. А поскольку сам Снегирёв трусостью не отличался, даже напротив, ему больше был свойствен риск, то вопрос об увеличении своей охраны он не поднимал.
Другое дело-ребёнок. Вот за него Иван Давыдович действительно волновался, поэтому сразу же после покушения приставил Кашинцева охранять сына.
Водитель «тойоты» включил радио, и весёлый голос диджея сообщил, что, хотя в городе опять идёт дождь, это не должно влиять на настроение, и, чтобы подкрепить сказанное, включил композицию модной группы «Руки вверх»…
— «Мы крутизна-а-а-а!.. Мы лучше все-е-е-е-х!..» — машинально стал подпевать Саша.
Машина петляла по извилистой набережной Мойки. В этот утренний час людей на улицах почти не было.
