единого следа.
— Нет. Он очень осторожен.
— Но ты мне поверил, — она перевела дыхание. — Там, наверху, когда я осталась одна… Мне показалось, будто я слышала выстрел. Опять у меня в голове все смешалось.
— Брось, Рис. Не накручивай себя.
— А ведь он наблюдал за нами. Стоял где-нибудь снаружи и наблюдал за домом, за тем, что мы делаем. — Она увидела, как Броуди нахмурился. — Думаешь, я накручиваю себя?
— Надеюсь, нет.
— Я не собираюсь сходить с ума из-за того, что он видел меня голой, или знал о том, что мы занимаемся сексом.
— Вот и чудесно. — Он оглянулся на стук в дверь. В следующую секунду на пороге появился Рик.
— Добрый вечер, — сказал тот, снимая шляпу. — Слышал, у вас проблемы?
— Что-то вроде вторжения на частную территорию, — ответил Броуди.
— Пожалуй, я бы тоже не отказался от кофе. А Денни тем временем еще раз проверит следы. — Он подождал, пока Рис нальет ему кофе. — Рис, где именно ты стояла, когда увидела этого человека… сквозь оконное стекло, как я понял?
— Поначалу да. Сама я находилась тут, — шагнув к холодильнику, девушка положила руку на дверцу. — Я услышала какой-то звук и оглянулась. Он был за окном.
— Кухонный свет наверняка отражался от стекла, не так ли? Ты не подходила ближе?
— Я… нет. Не подходила. Я увидела, как поворачивается дверная ручка. Он отступил от окна, а потом стала поворачиваться ручка. Я схватила нож, — она взяла один из ножей, показывая, как это было. — А потом… по-моему, я сделала несколько шагов назад. Я была слишком напугана.
— Ясное дело.
— Тут дверь распахнулась, и я снова увидела его. Он стоял в дверном проеме.
— Ты была именно там, где стоишь сейчас?
— Я… точно не знаю. Во всяком случае, не ближе. Тут я повернулась и бросилась бежать.
— Что ж, это было самым разумным. А ты, стало быть, принимал душ? — обратился он к Броуди.
— Все верно.
— Как насчет этой двери? Она была заперта?
— Да, я запер ее, прежде чем поехать за Рис.
— Ладно, — Рик присел на корточки перед дверью и внимательно осмотрел замок. — Были на нем перчатки?
— Он… — Рис нахмурилась, пытаясь вспомнить. — Да. Думаю, да. Черные перчатки. Такие же были на нем в тот раз, когда он задушил женщину.
— Что еще ты запомнила?
— Боюсь, что ничего.
Рик выпрямился.
— Ладно, вернемся немного назад. Броуди, до какого времени ты находился дома?
— Я уехал около половины седьмого.
— Как я понимаю, забрал Рис и вернулся назад.
— Нет, сначала мы поехали за город. — Броуди вдруг ощутил сильнейшее желание закурить.
— Что ж, неплохой вечерок для отдыха. Итак, вы решили отдохнуть.
— Остановились за несколько миль отсюда, — заметил Броуди. — Любовались закатом, пили вино и закусывали сыром. Домой вернулись около половины девятого. Может даже, ближе к девяти. Сразу направились в спальню. Потом Рис пошла на кухню, а я — в душ.
— Сколько было времени?
— Точно не скажу. Но я пробыл в душе не больше двух минут, когда туда вбежала Рис. Я сразу отвел ее в спальню, надел брюки и достал из шкафа бейсбольную биту. Рис я попросил позвонить вам.
В этот момент в комнату вошел Денни. Глянув на шерифа, он лишь покачал головой.
— Ладно. Судя по всему, вечерок у вас выдался еще тот. Я загляну к вам завтра, осмотрю дом при свете дня. Денни, тебе еще предстоит составить рапорт. Броуди, не проводишь меня до машины?
— Хорошо — Он глянул на Рис. — Я сейчас вернусь.
Они вышли во двор. Рик посмотрел на небо, переливавшееся целой россыпью звезд.
— Потрясающая ночь. Такие бывают только в Кулаке Ангела. Вот-вот нагрянет лето, а вместе с ним — толпы туристов. Скоро этим небом будут любоваться все кому не лень.
— Полагаю, ты позвал меня не для того, чтобы вместе полюбоваться на звезды.
— Нет. Я хотел кое-что сказать тебе, — Рик повернулся так, чтобы видеть лицо Броуди. — Во-первых, нет никаких признаков того, что замок был взломан. А ты сам заявил, что запер дверь перед отъездом.
— Не исключено, что он подделал ключи. Такое ведь уже было раньше.
Рик с видимым раздражением потер лицо.
— А еще он умудрился оказаться у узенького окошка в тот самый момент, когда на кухне была только Рис, а ты благополучно принимал душ. Он что, еще и супермен?
— Должно быть, он наблюдал за домом.
— Зачем? Чтобы поиграть в привидение? Если он хотел напасть на нее, что помешало ему это сделать? Разумеется, если он вообще существует.
— Постой-ка.
— Нет, это ты подожди. Я терпеливый человек, Броуди. Когда носишь значок шерифа, имеет смысл как следует запастись терпением. Я способен мыслить непредвзято, но я не дурак. Ты живешь с женщиной, которая лечилась в свое время от нервного расстройства. Вечером она выпивает несколько бокалов вина, а затем, едва отдышавшись от секса, заявляет, что видела того самого мужчину, который убил загадочную женщину — происшествие, которое тоже наблюдала лишь она одна. И видит она его в тот самый момент, когда рядом нет ни единой души, чтобы подтвердить ее заявление.
Он многозначительно взглянул на Броуди.
— Я внимательно осмотрел дом. Нет никаких следов, указывающих на то, что здесь кто-то был. Точно так же, как их не было и у реки, где якобы произошло убийство. Или в квартире над ресторанчиком Джоани. Ты спишь с ней и поэтому веришь всему, что она говорит. Мне так все представляется чистой воды бреднями.
— К черту твои рассуждения, — вскипел Броуди. — Ты здесь шериф, и ты обязан защищать нас.
— Я обязан защищать жителей нашего города. Можешь сердиться сколько угодно, но я сделал для Рис Гилмор все, что мог. Скоро лето, и сюда опять заявится масса туристов. Я не могу терять время и силы, преследуя ее призраков. Видит бог, мне ее жаль. Она пережила серьезную драму, но пора уже забыть об этом и начать новую жизнь. Хочешь ей добра, уговори ее начать лечение.
— Если честно, я был о тебе лучшего мнения, Рик.
— То же самое могу сказать о тебе. — Шериф устало сел в машину, хлопнул дверцей. — Если эта женщина так тебе дорога, не трать время на пустяки. Совершенно очевидно, что без посторонней помощи ей не обойтись.
Когда Броуди вернулся на кухню, Рис стояла у плиты, а в сковородке тушились овощи и куриные грудки.
— К дьяволу полицейских, — буркнул Броуди, направляясь к холодильнику за пивом.
— Спасибо. Спасибо, что встал на мою сторону. — Она встряхнула сковородку, помешала куски курицы. — Совсем необязательно было слышать вашу беседу, чтобы понять, о чем он говорил. Наверняка этот случай лишь усилил его недоверие. Я оторвала его от привычных обязанностей, вынудила зря потратить время и наговорила кучу глупостей. В принципе, его можно понять.
— В самом деле?
— Все указывает на то, что это мое больное воображение рисует всякие ужасы. — Она выложила в кастрюльку рис и перемешала его с тушеными овощами. — Точно так же все указывает на то, что ты на моей стороне, поскольку мы спим в одной постели.
— Ты тоже так думаешь?
— Я знаю, что ты веришь мне, а это главное.
