фотографа.
– Издержки профессии. Джун говорит, что у меня потрясающая способность видеть будущий кадр, – сказал он самодовольно.
–
– Ну да. Я ее немного поучил фотографировать…
– А, понятно, – иронически процедила она.
– Она… очень увлекается фотографией.
– И ее интерес исключительно касается широкоапертурных линз и скорости вращения обтюратора, – с мудрым видом кивнула Хилари.
– Ладно, Хил, – пробормотал Ларри и принялся устанавливать объектив.
Хилари тихо подкралась и обняла его.
– Поцелуй меня, хитрец, я же знала, что тебя это не минует.
– Ладно, Хил, – попытался он высвободиться. – Ты зачем так рано явилась? У тебя целых полчаса в запасе.
– Ты даже помнишь, сколько времени? – Она широко распахнула глаза, но, встретив его свирепый взгляд, успокоилась. – Просто хотела взглянуть на снимки.
– Они там. – Он кивнул на свой заваленный всякой всячиной стол в углу комнаты. – Пойди туда, дай мне все подготовить.
– Да, мой господин. – Хилари покопалась на столе и отыскала пачку фотографий для «Моды». Она выудила оттуда одну, сделанную на теннисном корте. – Вот с этой я хочу копию, – окликнула она Ларри. – Здесь у меня такой победоносный вид.
Он не ответил, и Хилари, оглянувшись, увидела, что он, как обычно, поглощен своим делом и, очевидно, забыл о ее присутствии.
– Конечно, дорогая Хилари, – ответила она за него. – Все, что захочешь. Посмотри только, какая стойка, – продолжала она восторженно, снова разглядывая снимок. – Превосходная форма и исключительная собранность. Твое место на Уимблдоне. Хил, ты порвешь их на куски, – снова вошла она в роль Ларри. – Спасибо, Ларри, ты меня смущаешь, – ответила она уже от своего лица.
– Вообще-то у тех, кто разговаривает сам с собой, есть хорошие шансы оказаться в известном учреждении, – услышала Хилари вкрадчивый голос над самым своим ухом и вздрогнула, уронив фотографию на стол. – Повышенная нервозность – это тоже нехороший симптом.
Она круто обернулась и оказалась лицом к лицу с Бретом – так близко, что невольно отступила назад. Он это заметил и обезоруживающе улыбнулся.
– Не надо больше подкрадываться ко мне незаметно.
– Простите. Но вы были так увлечены разговором с собственной персоной… – Он выразительно пожал плечами.
Хилари невольно улыбнулась:
– Ларри – неважный собеседник, вот и приходится ему помогать. Вот, сами посмотрите. Он даже не заметил, что вы вошли.
– Ну, тогда я, пожалуй, воспользуюсь его рассеянностью. – Он с неожиданной нежностью заправил ей за ухо шелковистую прядь волос. Его теплое прикосновение пронзило Хилари, а пульс опасно участился.
– О, Брет, привет. Давно пришли? – повернулся к ним Ларри.
Хилари тихо вздохнула, сама не зная – с облегчением или разочарованием.
Декабрь тянулся медленно. Дело продвигалось быстрее, чем ожидалось, и похоже было, что последняя фотосессия завершится до Рождества. Контракт был заключен по март, и Хилари уже размышляла над тем, чем займется, когда съемки закончатся и она окажется не у дел. Тогда Брет ее, наверное, отпустит. Хотя маловероятно. Он не захочет, чтобы она начала работать на конкурентов до того, как его любимый проект появится в продаже.
Может быть, он сам предложит ей другую работу? Или ее просто ждет небольшой отдых? Этого хотелось больше, и Хилари сама себе удивилась. Ведь она любит свою работу. Бывает тяжело, но скучно – никогда! Последующие несколько лет она собиралась посвятить себя исключительно работе. А потом можно будет отправиться путешествовать, пожить в свое удовольствие. Когда все устроится, тогда и наступит время для серьезного романа. Она найдет симпатичного, надежного мужчину, за которого выйдет замуж. Таков был ее план, и это вполне разумный план. Но почему-то сейчас он казался ей ужасно скучным…
Вторую неделю декабря в студии Ларри царило непривычное оживление. Этим утром здесь звучали голоса, теснились люди. Сегодня центром внимания была не только Хилари, на съемке присутствовал чудесный восьмимесячный малыш: Хилари изображала молодую мать.
Часть студии была обставлена как жилая комната. Когда Хилари высвободилась из рук парикмахера, Ларри в очередной раз проверял свое оборудование. Брет обговаривал с ним пришедшие в голову идеи для сессии, и она невольно загляделась на его мускулистую спину.
Но, спохватившись, она предоставила мужчинам дискутировать, а сама пошла встретить мать и ребенка, который на несколько минут перед объективом станет ее собственным. При виде малыша Хилари приятно удивилась. Он оказался очень похож на нее! У Энди, как представила его молодая мать, были темные, блестящие волосы, а глаза поразительно синие, хотя и не такие глубокие, как у Хилари. Любой мог поверить в то, что это ее ребенок.
– Вы и не догадываетесь, как трудно было найти похожего на вас младенца! – сказал Брет, подходя к Хилари, сидевшей в углу комнаты с Энди на руках. Она смеялась и легонько подбрасывала малыша. Они одновременно подняли на Брета синие глаза. – Вы можете просто ослепить человека. Вам двоим надо немного прикрутить лампочки.
– Правда, он красивый? – Хилари с нежностью потерлась щекой о головку ребенка.
– Хорош, – согласился Брет. – Можно подумать, он на самом деле ваш.
На синеву набежало облачко, и Хилари потупилась, чтобы скрыть внезапно нахлынувшую тоску.
– Да, сходство поразительное. Можно начинать?
– Да.
– Ну что, коллега? – Хилари поднялась и посадила Энди себе на бедро. – Начнем работать?
– Просто поиграй с ним, – велел Ларри. – Веди себя естественно. Нам нужна абсолютная непосредственность. – Он взглянул в круглое личико Энди, и тот серьезно посмотрел на него. – По-моему, он нас понимает.
– Конечно, понимает, – энергично кивнула Хилари. – Он такой умный.
– Будем надеяться, он не испугается ламп. С детьми обычно можно работать без перерыва только несколько минут.
И они начали. Две темные головки склонились друг к другу. Хилари принялась строить на ковре домики из кубиков, а Энди радостно крушил их. Оба увлеклись игрой и друг другом и совсем не обращали внимания на бегавшего вокруг с фотоаппаратом Ларри. Хилари, лежа на животе, болтая в воздухе ногами, воздвигала высокую башню, обреченную на уничтожение. Вот ребенок потянулся к ней, привлеченный шелковистым локоном. Пухлые пальчики захватили его и потащили в рот. Хилари перекатилась на спину и подняла ребенка над собой, и он довольно залепетал, радуясь новой игре. Потом она опустила его себе на живот, и он сосредоточенно занялся перламутровыми пуговками на ее светло-зеленой блузке. Хилари наблюдала за ним, и опять на нее нахлынула непонятная грусть. Она снова подхватила ребенка, зарокотала, изображая самолет, и принялась кружить малыша, а он завизжал от восторга.
Потом она встала, покружила Энди еще немного и прижала к себе. Внезапно она поняла – вот то, что ей надо! Свой ребенок, маленькие ручки на шее, ребенок от любимого мужчины. Она зажмурилась, потерлась щекой о щечку Энди. А когда открыла глаза, то увидела прямо перед собой пристально устремленные на нее глаза Брета.
Одно мгновение Хилари смотрела на него, и в это мгновение в ней родилась спокойная и твердая уверенность, что перед ней – мужчина, которого она любит и чьего ребенка хочет держать на руках. Она на самом деле уже знала это свое желание, просто до сих пор отказывалась думать о нем. Но теперь она больше не хотела себе лгать.
В этот момент Энди дернул ее за волосы и рассеял чары. Хилари поспешно отвернулась, потрясенная
