шестиногой Твари, шагавших впереди него. Уж если он этой зверюги не боится…
- Ты его правда не боишься? – с сомнением спросил у носителя Венца жуткий зверь.
- Конечно, нет, - рассмеялся тот. – Что его бояться? А то у меня нет знакомых волков!
- И совсем ничего не боишься?
- Совсем не бывает…
Волк так прислушался, что не закрепленные формой уши подчинились воле и начали явственно отрастать.
- Чего же тогда? – с любопытством спросил Легионер.
«Добыча» оглянулась на «проклятие» - изумительной лопоухости волк старательно разглядывал черный пейзаж и только что не насвистывал на ходу, окончательно забыв о своей миссии.
- Так чего же? – заинтересованно повторила Тварь. – Чего может бояться Повелитель Легиона, если в самом Легионе есть практически все?
- Ты не поверишь… - сокрушенно вздохнула «добыча», и волк окончательно приобрел ослиный вид. - Простейшей вещи… обычных розовых кроликов!
Вэйланна, те же и кролик
Ньюфеар просто опешил. Краем глаза я заметил движение за правым плечом, резко обернулся и накинул на кролика(!) фиксирующее заклинание. А вовремя сориентировавшийся Корэн сцапал удивленное животное в охапку, чтобы заклинание успело сработать. И едва мы разглядели, что получилось из несчастной Тени, приступ хохота сразил практически всех. Ньюф даже свалился на спину и катался по земле, размахивая в воздухе всеми шестью лапами.
- Это нечестно! – вопил умильный розовый кролик, отчаянно дергаясь в руках у Корэна. Тот перехватил его за шкирку, и бывшему стражу пришлось смириться с положением.
- Я же от тебя не отстану, - всю дорогу бурчал кролик, честь нести которого досталась, разумеется, мне. Носитель Венца и кролика! Ха! – Отдай мне Венец, и я уйду.
- Ты сам себе противоречишь.
- Ты же с ним не совместим, я чувствую, - не унимался Страж. – Он тебе абсолютно ни к чему. Только что на парад надевать вместо шляпы.
- Отдам, только не тебе, а Корэну. У него совместимость идеальная.
- Да ладно! – не поверил он.
- Да правда! – в тон отозвался я. – Венец ему даже помогает.
- Надо же! – искренне удивился кролик и снова перешел на угрожающее бурчание.- Даже если ты отдашь Венец, от меня тебе не отделаться… Разве что ты меня вот сейчас отпустишь… - последовала многозначительная пауза.
- Я вас боюсь! – по-женски кокетливо ответил я и продолжил обычным голосом: – Думать надо было, прежде чем превращаться.
- Я тебе спокойно жить не дам, и не надейся. Отпустишь?
- Не-а, - широко улыбнулся я.
- Балбес ты, - надулся кролик. – Тебе же хуже. Недолго тебе осталось веселиться.
В ответ я прочитал ему детский стишок про зайца и барабан, он окончательно обиделся и молчал до самого Белхаса.
Шли мы по темной земле, по Черной дороге, шли себе и шли. Пуж, Ньюф и Корэн налегке, я – навьюченный Венцом и Стражем. Страж мог бы идти сам, но надолго бы его не хватило, да и не особо я ему доверял. Мало ли, что еще он способен отчудить.
Так мы миновали скалу, на которой плясал голубоглазый птеродактиль. Я еще никогда не видел, чтобы древние ящеры с таким воодушевлением исполняли брейк-данс.
Так мы миновали Фальшивый замок, построенный киношниками с Западного полушария для съемок. Фильм сняли, а замок остался, и в нем поселился оракул с крысой-летописцем. А фильм этот я, кстати, видел. Назывался он «Легенда о Востоке» и поражал «новизной открытий чудных». Вервольфы в нем почему-то страдали каннибализмом, а мелкие, как блохи, феи летали на мушиных крылышках. Это они моего милейшего врага не видели – шестьдесят килограммов живого веса и никакой окрыленности. Бывшего, то есть, врага… Других не было…
Так мы миновали бы и сам Белхас, если бы Тварь нечаянно не приложилась к его воротам своим бронированным лбом. Тогда-то мы поняли, что ворота просто невозможно было не заметить, хоть они и прозрачные, вроде тонкого стекла без рамки прямо посреди дороги.
-Ну, вскрывай, - предложил я Корэну, возвращая Венец на его голову. – Только не с таким шумом.
- Ладно, ладно, - самодовольно ухмыльнулся тот и повернулся к двери.
- Даже не надейся от меня отделаться, - снова загудел кролик у меня в руках. – У нас с тобой личные счеты, а к нему у меня претензий нет.
- Да что ты, дорогой! И в мыслях не было. Ты мне даже нравишься. Еще был бы ты чуть полегче…
Действительно, кролик получился на редкость симпатичный: милый и пушистенький, несмотря на неестественный ядовито-розовый цвет.
Пока я обменивался любезностями со своей упитанной ношей, Корэн тихо и изящно открыл дверь, теперь похожую на фиолетовый переливчатый тоннель.
- Пошли! – воодушевленно скомандовал Ньюф и шагнул к двери.
- Нет, нет! Погоди-ка! – остановил я его. – Ты в Белхас не пойдешь. Равно как и гид, и кролик.
Кролик попытался почесаться, и я спустил его на землю.
- Почему? – удивленно спросил Легионер.
- В Белхас идем мы с Корэном. Все остальные… ВСЕ остальные (кролик собирался возразить, но вовремя передумал) идут по своим делам. Кроме того, кто возвращается в Легион.
- Я лучше с вами пойду. Меня оттуда, наверное, давно уволили.
- Ты должен рассказать о нашем путешествии до возвращения Главнокомандующего.
- Зачем? Я потом расскажу.
- Для понту, - с видом знатока ответил Пуж. – Чтобы их встретили с почетом.
- А если мы оттуда не вернемся? – предположил вдруг Корэн. – Что если в обмен на жизнь Главнокомандующего придется пожертвовать своими? Тогда только ты сможешь рассказать, что произошло на самом деле, поведать Легиону историю нашего путешествия.
- Как же я узнаю, вернулись вы или нет? – почесал затылок Ньюф. – Я же с вами не иду.
- Мы вернемся в Легион вместе с Главнокомандующим. Или не вернемся вообще, - со вздохом заключил Корэн.
Это Ньюфа устроило. Он так ясно представил нас на лошадях во главе Легиона, что мне стало смешно. За все свои тысячи лет странной стихийной жизни Черного Огня я ни разу не ездил на лошади. И даже пытаться не собираюсь. Моим транспортом были волки и драконы, единороги и даже кентавры, и много- много всяких прочих тварей, но только не обычные лошади. Почему-то именно они плохо относятся к не совсем живым всадникам типа меня. Точнее – панически боятся. Хотя подходить и даже кормить вполне позволяют. Странный народ – лошади…
Но Ньюф об этом не знал. В его мечте Корэну лошадь досталась какая-то каштановая, под цвет волос, а мне – легендарно-черная зверюга модели «конь геройский, классический». И так эта утопическая картинка восхищала нашего Легионера, что я не удержался, и перекрасил мое транспортное средство в яркий цыплячий цвет. Ньюф мысленно фыркнул от удивления, но вернуть животному приличную окраску не смог, а потом и вовсе отвлекся, шагая через мировую дверь обратно в Легион и заранее пообещав себе ни за что не праздновать возвращение. Даже если его никто еще не уволил.
За мной и Корэном закрылась дверь Белхаса, и Пуж остался в одиночестве. Постоял немного у стекла, глядя по сторонам, поправил хозяйственно пижаму и бодро потопал обратно к началу дороги, напевая под нос «Танцы на воде».
