Обмен любезностями начался еще вчера, когда пудель пропал в пещере дракона. Когда он не вышел через три часа, Хайен попытался войти, но на пороге его радушно встретил дракон. Герой клятвенно обещал пуделю дракона не трогать и даже не нарываться на драку, поэтому вспомнил классику и обозвал угольно-черную рептилию желтым земляным червяком. Дракон тут же констатировал наличие у Героя запущенного дальтонизма. Тот ответил. Так они развлекались до часу ночи, пока не договорились дружно лечь спать. Однако сна не получилось: друг другу они не доверяли. Пришлось продолжать диалог до утра, пока у входа в пещеру не возник серый пудель и не утащил дракона внутрь, пообещав Герою скоро вернуться.
Через пару минут из пещеры вышел дракон, улыбнулся опешившему Герою, сверкнув золотым зубом, потянулся, расправил прекрасные гигантские крылья и взлетел, как вертолет, с места. Следом появился Вэйланна, уже в человеческом облике, со здоровенным крылатым мечом на плече. Неизвестно для чего предназначенные, крылья по длине равнялись лезвию. Летает он, что ли? А сражаться как? Ответов на эти вопросы Хайен так и не получил.
- Меч, как я понимаю, волшебный, - предположил он.
- Правильно понимаешь, - Вэйланна отдал ему тридцатисантиметровый драконий зуб.
- А это что? – спросил Герой, пытаясь соскрести черное пятнышко на эмали.
- Кариес, - пожал плечами Черный Факел. – Не мог же я выдрать животному здоровый зуб.
- Мне же его принцессе отдавать!
- Скажи, что остальные у него еще хуже. Сомневаюсь, чтобы он их чистил. Да и откуда принцессе знать, даже если и чистил?
- Разве что так, - Герой с сомнением поглядел на больной зуб и спрятал его в карман. – Ну, я пошел.
- Пешком?
- Да, а что? – не понял Хайен.
- Так дело не пойдет. У Героя должен быть транспорт.
- На ишаке не поеду, - на всякий случай предупредил тот.
- И не надо! – заверил Вэйл. – А он что, до сих пор с тобой?
- Не совсем. Он за мной закреплен, как боевое животное. Позову – появится.
- Значит, зови!
Хайен свистнул, и белый маленький ишак словно вырос из-под земли.
- Здорово, - оценил Вэйланна. – Шикарное боевое животное. И появляется неплохо. Дай-ка, мы его слегка переделаем…
Несколько заклинаний – и перед изумленным Героем стоял не менее удивленный золотистый единорог с длинной волнистой гривой. С минуту оба приятеля им любовались, а потом единорог открыл рот и издал настоящий ишачий вопль.
- Надень на него намордник, - посоветовал Вэйл, - и скажи, что он дикий. А то как споет. Серенаду под окном.
Вэйланна Черный Факел
Хайен уехал на преображенном ишаке, а я остался в гордом одиночестве возле пещеры дракона. Пожалуй, можно отправляться в пустыню. Посижу на дорожку и пойду понемножку. Что это я вдруг стихами думать стал? Вредоносное Геройское влияние?
- Извините, - раздалось за моим левым плечом.
Я обернулся – на камне, скромно потупив взор, стояла крупная ворона.
- Вы ведь маг? Не могли бы вы расколдовать моего сына? Мы найдем, чем заплатить.
- А что с ним?
- Знаете, неудобно признаться… Только не смейтесь. Корвин, иди сюда.
На площадку перед пещерой вышел худой высокий парень, в черных брюках и серой рубашке, с прямыми черными волосами, действительно очень похожий на ворону. Причем именно на эту ворону.
- Вот, - мрачно изрекла птица. – Это мой сын.
- Да, - удивленно протянул я. – Такое действительно вижу впервые. Чтобы людей в ворон – это было. Но чтобы наоборот!
- Такие вот мы исключительные, - невесело усмехнулась ворона.
Оказалось, что Корвина превратили по ошибке, приняв за заколдованного принца, а вот обратно вернуть не потрудились. Или просто не сумели.
- Сможете помочь? – с надеждой спросила мать, перебираясь на плечо своего невезучего долговязого чада.
- Пожалуй, да. Косвенно. Я знаю, где достать медальон трансформации как раз для вашего сына.
- Так говорите! – обрадовалась ворона. – Отправимся сейчас же.
- На Южном континенте на территории Свободных Земель есть участок, где царит постоянная зима. Там живет некий Миллирион, злодей БПДД пятого круга, у которого как раз хранится золотая цепочка – медальон трансформации человека в птицу. Ворону, ворона или галку. Вам будет как раз. Обычно он носит ее на шее, но при превращении в ворона снимает и оставляет на столе. Окна в его замке не застеклены и всегда открыты – стащить медальон не составит труда. Вернуть обратно – тоже, если захотите.
- Спасибо за информацию, - слегка поклонилась ворона. – Я сегодня же отправлюсь на поиски. Корвину путешествовать сложнее, чем мне, так что он подождет дома, - последнее предложение относилось к собравшемуся возразить сыну. – Ноги с крыльями не сравнятся. Еще раз спасибо.
- Не за что, - вежливо отозвался я. – Если что – обращайтесь.
- Как вас зовут? Кого благодарить и к кому обращаться? – поинтересовалась ворона, склонив голову на бок.
- Черный Огонь, Третья Бесконтрольная Сила к вашим услугам, - отрекомендовался я, и Корвин закашлялся, а его мама хрипло рассмеялась.
- Ну, вот видите! Разве мы могли встретить обычного мага? Нет, конечно! Только воплощенную стихию. С нашим-то везением!
- Согласен, - я улыбнулся. – На помощь Бесконтрольных Сил нужно особое везение. Весьма своеобразное.
- Возьмите мое перо, - предложила ворона-мать и протянула мне маховое перо из левого крыла. – Не знаю, чем я смогу помочь стихии, но если понадоблюсь – только позовите.
- Спасибо, - я воткнул перо в волосы. Воронье семейство попрощалось со мной и отправилось в гости к Миллириону, а я вновь остался в одиночестве. И вновь ненадолго.
- Благодетельствуешь, Черный Факел? – спросил очень знакомый голос. Шел он прямо из воздуха – материализоваться собеседник пока не удосужился. – А я вот пролетал мимо.
- Хэл? Синий Туман? – удивился я.
- Он самый, - туман материализовался в человеческом виде.
- Вольная птичка? Летаешь?
- Сам себе хозяин.
- А Люна скоро отправится в прошлое, Директорией управлять. Ну, то есть, не очень скоро, но обязательно отправится.
- Тоже занятие. У него должно хорошо получиться.
- Я знаю. Факт, проверенный временем. Собственно, правит он там до сих пор.
- Да, в Директории сейчас неплохо живется, - усмехнулся Хэл. – А ты куда направляешься?
- Понятия не имею. Вроде, шел в Белую Пустыню, но пока что пришел только сюда.
- Это зачем же Черный Огонь в Пустыню понесло? Ты уверен, что вы не подеретесь?
- Уверен. Я на тонкий уровень не выйду. А насчет причины – отдельная история.
- Составить тебе компанию? По дороге расскажешь.
- Тебе заняться нечем?
