- Да нет. Большой остров?
- Большой. Вещество подгоню завтра. Все тридцать тонн.
- Сколько? Что, серьезно? – возликовал Минусин и едва не бросился мне на шею. – Спасибо, спасибо!
К следующему вечеру я доставил на Аджалейн тридцать тонн формового дыма и попутно успел наведаться в школу сирен, на вершину горы в гнездо к одной давней знакомой и на пустынный тропический пляж к другой; а заодно уговорить Бледного Аргамака, которого не дождалась Асфа, сменить маршрут своих ежедневных прогулок и на досуге побродить вместе с туманом дозором вокруг моего острова.
В результате дома я появился почти ночью и обнаружил, что во всех окнах красуются любопытные помощничьи физиономии, а во дворе наш стильный Призрак тренирует шестерых своих собратьев, для удобства именуя их по номерам.
- Первый, ты цепи как хрусталь носишь. Греметь ими надо, греметь. А не позванивать и не побрякивать. Греметь! И погромче, позловещее! Пятый, почему без головы? Тоже мне, всадник! При жизни отрубили? Дома забыл? Марш домой, и чтобы через минуту с головой был… Под мышкой держи… Шестой, дедушка, золотко, к челюстям это не относится. Не надо их под мышку, не надо. Поставь лучше на место, а то «фефекты фикции» проявляются. Шепелявишь, говорю!!! Глухомань ты наша. Кто ж тебя, такого, упокоил? Наследники, наверное? Никто, говоришь? А чего же ты тогда в привидения подался? Работа, говоришь, понравилась? Ну, как знаешь.
- А, Вэйл, привет! – заметил меня Призрак. – Занимаемся вот, готовимся, тренируемся. Мне уже все пересказали не меньше трех раз.
- Молодцы, - оценил я собранную им шестерку. – Из реквизита что-нибудь нужно?
- Подсвечник со свечками, - не долго думая, выпалил Призрак. – Лучше три или четыре, но сойдет даже два. Или вообще один.
Я обещал поискать и отправился осматривать плоды вдохновенного труда Минусина.
- И который из них тот самый, который в легенде будет участвовать? – поинтересовался Астинити, глядя на лежащий на столе список Героев и одновременно намазывая маслом кусок хлеба. Он почему-то хотел сделать два бутерброда одновременно, но рядом сидел очень голодный Мик, и каждый кусок почему- то оказывался первым и единственным.
- Тот самый? Вот уж не знаю, - протянул я.
Второй по счету кусок исчез внутри Мика, а увлеченный списком Астинити до сих пор не заметил таких бутербродных странностей.
- Надо выбрать какого-нибудь на главную роль. Какие там есть?
- Всякие есть, - заверил Астинити и отложил в сторону нож. – Целых пять человек.
- Всего пять? – поразился я. – Может, они вымерли?
- Пока нет, но если вымрут, мы этому сильно помогли, - сообщил Мик, облизываясь.
- Оборона действует?
- Еще как! – ответил Астинити. – Их куда больше было. Пятеро увязли в Минусинском болоте вместе с лошадьми, трое украшают жилище Горгоны, пятнадцать человек слушают Сирену. Семеро канули в туман Аргамака, причем, видимо, навсегда. Восемь человек застряли в райском саду, и это не считая тех, кто до острова даже не добрался. Не зря ты там скал наставил. Рыбаки наши, правда, не очень довольны, но это ведь не надолго. Тем и утешаются, - процесс намазывания возобновился.
- Замечательно! – оценил я. – Еще несколько в Бездну свалилось… И кто же остался?
- Во-первых, Краний Отважный и его конь Атлас. На пару совершили пять подвигов, хотят совершить еще, как минимум, четыре. Служат каким-то идеалам. Правда, с речью у них проблемы. Косноязычные они. Краний Атласа именует «моя героический лошадь».
- Кто еще?
- Три брата-близнеца по прозвищу «Мы пахали». Все делают вместе, ездят на драконе. Подвигов выше крыши, тоже служат идеалам. Кроме них, есть еще Герой Двенадцатого Круга и Маг Голубого Сияния.
- Это же шесть, - заметил я.
- И правда, шесть. Это я близнецов за двойняшек посчитал. Так кого возьмем?
- А почему они еще никуда не влипли?
- Краний каким-то образом выпал из Минусинской реальности и заблудился в нашем настоящем лесу. Возможно, у него просто не оказалось воображения. Твой страж леса Карадон на него уже косо смотрит на предмет обеда.
- Приятного ему аппетита…
- Так и передать?
- Что ты! Он же совсем обнаглеет! Что дальше?
- «Мы пахали» со своим транспортом застряли в горах, дракон отказывается спускаться. Маг Сияния исследует побережье и скоро встретится с Аргамаком. «Двенадцатый» вверг в панику половину птичьего народа, попытавшись спросить дорогу у воробья. Птицы его боятся, поэтому не спускают с него глаз. Больно уж у него внешность непрезентабельная. Прямо скажем – бандитская. Сейчас он продвигается вдоль Длинного озера прямо на восток, к Сирене.
- Счастливого ему пути. Кстати, хорошо бы их всех от ледника отвлечь. Нам же он совершенно ни к чему.
- По-моему, его уже можно убрать, - виновато нахмурился Астинити. – Минусинские шедевры ничуть не хуже.
- А бедный Медвежуть до сих пор без холодильника перебивается, - закончил я. – Сегодня же уберем ледник и вернем холодильник. И уберите из игры мага. Сияние – не боевое волшебство, а целительское. Отправьте его на какой-нибудь курорт, хоть в Империю или в турне по мирам для отставных Легионеров. Только чтобы вернулся не раньше, чем через год. На крайний случай – через месяцев пять, когда с Легендой будет давно покончено. А насчет Героев – без этих обойдемся, - я забрал у Мика последний бутерброд и отдал обратно Астинити. – А где у нас подсвечник?
- Понятия не имею. Месяц назад я видел его в одном из центральных коридоров. Наверное, если найти коридоры, бывшие тогда центральными, найдется и он. А тебе зачем?
- Призрак просил для реквизита.
- Да ладно! Его гвардия и без свечей хорошо смотрится!
Гарди из БПДД, служащий отдела кадров
«Дата изготовления - позавчера.
Срок годности – лет 90 при хорошем уходе.
Партия 1.
№ изделия 1.
Тонкая ручная работа. Все авторские права защищены.
Наименование – Герой.
Вероятность соответствия стандарту – 95%.
Требует осторожного обращения. Химчистке не подвергать. Не оставлять надолго под воздействием огня, воды, медных труб и электрического тока.
Внимание! Для активации дать понюхать нашатырного спирта.
P. S. С нашатырем, Гарди, пока подожди. Это просто к сведению. Поставь Героя вместе с ящиком в дальний угол, где об него никто не споткнется. Я его попозже заберу.
С приветом, твой Вэйланна.»
