– Поедем куда? – спросил шофер.
– Поедем. На только, возьми у начгаража полуторку. Я в машине тебя подожду.
Усевшись на правое сиденье, Свержин хмуро откинулся на спинку.
«Сейчас сниму пост, – подумал он. – А командиром у меня там Бирюков. Вот ему и поручу взяться за Дроздова. Надежен Бирюков, ни разу меня до сей поры не подводил. Надо только для начальства придумать вразумительную историю, как и почему Дроздов пустился в бега».
Вскоре вернулся Игнатьев и, усевшись за руль, потер замерзшие руки.
– Сейчас будет грузовичок, – сообщил он.
– Так выезжай тогда. Времени нет.
– Куда едем? – шофер повернул ключ, запуская мотор.
– На Петровский бульвар.
Из ворот гаража выползла полуторка и засигналила, так что Игнатьеву, пока грелся «Студебекер», пришлось снова вылезать на мороз и объяснять новичку-шоферу, что ехать надо за легковушкой.
– Каких дураков набирают в комиссариат, – вздохнул Свержин. – А делать нечего.
«Старые друзья так быстро превращаются во врагов, – подумал он, – что не успеваешь от них избавляться. Вот и Дроздову теперь придется замену искать. Бирюков подойдет. Надо его продвинуть по службе, а то зря по постам прозябает».
– Ну все, – Игнатьев снова уселся за руль. – Можно ехать.
Он посигналил, чтобы караульный открыл ворота, аккуратно развернул машину и выехал через арку на улицу. Полуторка плелась следом. Крутанувшись на площади Дзержинского, они выехали на бульвары и не спеша двинулись в нужном направлении.
– Дорога плохая, – объяснил Игнатьев. – Не разгонишься.
Матвей Афанасьевич молчал.
Наконец они остановились у нужного дома.
– Скажи шоферу, чтоб мотор не глушил, – буркнул Свержин, выходя из машины. – Я ненадолго.
Поднявшись на второй этаж, он постучал в дверь Стаднюков условным сигналом. Ключ в замке провернулся, и в проеме распахнувшейся двери показался Бирюков. На нем была короткая шинель, перетянутая портупеями, на голове энкавэдэшная фуражка, чуть сдвинутая на одно ухо. За его спиной стояли двое бойцов. В комнате густо пахло махоркой.
– Добрый день, товарищ Свержин, – поздоровался Бирюков.
– Хрена лысого он добрый, – отмахнулся Матвей Афанасьевич, переступая порог. – Я тебя чуть позже введу в курс дела. Лучше скажи, хочешь быть моим заместителем?
– А Дроздов? – забеспокоился Бирюков.
– Тебя, Володя, это сейчас волновать не должно. Ты мне скажи безотносительно Дроздова. Хочешь работать у меня?
– Хочу.
– Очень хорошо. Тогда вот что. Снимай пост, сажай своих людей в полуторку, а мы с тобой поедем на Лубянку в «Студебекере». Побеседуем. Кстати, деда параличного ты куда определил?
– В приют, – осторожно ответил Бирюков, чуть подумал и на всякий случай решил добавить: – А то он под себя ходил. Вонища жуткая.
– Молодец, Володя, голова на плечах, – одобрил Матвей Афанасьевич. – В общем, ладно, давай бойцов выводи, а я тебя обожду в машине.
Довольный успешным решением кадрового вопроса, Свержин вернулся в машину и задумчиво устремил взгляд сквозь лобовое стекло. Игнатьев остался на улице, на правах старшего поучая молодого водителя грузовика. Снова пошел снег.
«Хорошо как, – подумал Матвей Афанасьевич, глядя на падающие снежинки. – А Дроздов, кажется, снег не любит. Матерится сейчас небось. Дорога плохая, едет медленно. Лучшего союзника, чем снег и мороз, ни за что не найти».
Из подъезда вышли одетые в штатское подчиненные Бирюкова, с шуточками и прибауточками полезли в кузов, грохоча промерзшими бортами. Свержин глянул в боковое стекло и заметил в окне на другой стороне бульвара девушку, украдкой глядящую из-за занавески.
«Боятся нас, – довольно подумал он. – Жмутся по углам, как крысы. Сейчас эта девка думает, что мы кого-то забрали, но не злится, а радуется. Потому что забрали не ее».
В окне мелькнул еще один силуэт. Свержин невольно пригляделся и с удивлением заметил невысокого человечка в восточном халате.
– Узкоглазый! – выдохнул он, распахивая дверцу машины.
«Вот удача-то! – подумал он. – Это ведь там живет профессор Варшавский, как же я сразу недоглядел? Так они с самого начала все в сговоре! И Дроздов, и желтолицый, а может, и Стаднюка он выбрал не просто так. Не удивлюсь, если там еще Богдан Громов окажется».
– Бирюков! – крикнул Матвей Афанасьевич. – Бери людей и срочно в ту квартиру. Вон, видишь, окно с балконом на третьем этаже?
Бойцы выпрыгивали с кузова, на ходу выхватывая «наганы», а Бирюкова Свержин придержал за рукав.
