– Хорошо, – кивнул директор. – И еще у меня осталась накладная, подписанная Дроздовым. Он вписал туда малахит на чернильный прибор, а мне приказал внести своей рукой базальт и что-нибудь для себя.
– Я бы этого делать не стал. Выпишите по накладной малахит и сдайте ее обычным путем в бухгалтерию.
– А что скажу про базальт?
– Скажите, что на складе нашелся. Откуда Дроздову знать?
– Хороший ты работник, – пьяно улыбнулся директор. – Далеко пойдешь.
ГЛАВА 10
– Уже за полночь! – Карл бросил взгляд на часы. – Мне ехать завтра. Нет, уже сегодня. Черт… Добираться до Нью-Йорка, а там пароход.
Спьяну он сломал третью спичку, пытаясь поджечь кончик сигары трясущимися руками. Грот Ребер помог приятелю прикурить.
– Наверно, и правда пора спать, – вздохнул хозяин. – Боюсь, ты проспишь свой пароход, если я тебя не разбужу.
– Да я в порядке! – немец махнул рукой и чуть не свалился со стула.
– Ты боялся, что я напьюсь, – улыбнулся Ребер, – а получилось в точности наоборот.
– Да… Кажется, я принял лишнего, – согласился Карл, едва не уронив изо рта сигару.
Он поднялся и, шатаясь, побрел к индикаторному устройству приемника. Стрелка на милливольтметре по-прежнему подрагивала.
– Я тебе сбил настройку, – хмуро заметил немец. – Со мной это обычное дело. От заговоренного всегда одни неприятности.
– Перестань пороть чушь, – отмахнулся Ребер. – Что ты там мог сбить?
– Стрелка дергается, – Карл уронил пепел на пол.
– Что?! – Грот поднял брови и бросился к устройству. – Дергается? Что ты тут крутил, Карл?
– Ну… Нет, погоди, не злись. Ты же все равно собирался ломать антенну!
– Что ты крутил? – повысил голос Ребер. – Говори сейчас же! Крутил или нет?
– О, майн гот! Да, крутил. Вот эту ручку.
– Эту? – Ребер указал на верньер настройки. – Не трогай! Не трогай, Карл!
– Не буду, не буду.
Грот задумчиво потер лоб, не сводя взгляда со стрелки прибора.
– Это сигнал небесной радиостанции, – негромко произнес он. – А ведь я тебе обязан, Карл! Зря я на тебя накричал. Сам бы я до этой частоты не скоро добрался.
– В самом деле? – заинтересовался немец. – Я тебе помог принять сигнал от звезды? Это правда?
– Да! Он оказался на частоте один и девять десятых метра, – хозяин глянул на ручку настройки. – Еще точнее – одна целых восемьдесят семь сотых метра. Господи, так ты был прав, Карл! Надо было просто увеличить длину волны. Я упрямый, самоуверенный осел! Погоди, мне надо записать параметры сигнала.
Он умчался в кабинет и вернулся, на ходу черкая в тетради карандашом.
– Все-таки похоже на музыку, – заявил Карл, следя глазами за стрелкой. – Погляди, как ритмично двигается твой индикатор.
– Черт! Может, это помехи земного происхождения?
– А отчего бы нам не подключить вместо этой дурацкой стрелки обычный динамик? – Немец пошатнулся и выпустил сигарный дым в потолок. – Было бы забавно послушать.
– Да, пожалуй… Так, возможно, мы точнее поймем природу сигнала. Ты бы сел, Карл, а то, не ровен час, свалишься. Посиди, а я пока достану кое-что из мастерской. Только ничего не трогай!
– О’кей! Я не буду трогать твой приемник.
– Да, уж будь любезен.
Немец с сигарой устроился в кресле, а Ребер бегом скрылся в мастерской, откуда сразу донесся стук выдвигаемых ящиков и перезвон разгребаемых деталей. Вскоре хозяин вернулся, держа в руках громоздкий усилительный блок со встроенной в корпус мембраной динамика. Свободного места рядом с приемником не нашлось, поэтому Ребер окликнул гостя:
– Помоги мне, Карл! Передвинь бутыль со ртутью, а то я уроню на нее этот чертов блок.
Немец с трудом поднялся и, не придумав ничего лучше, подтащил бутыль к тому креслу, где только что сидел, а затем снова опустился в него. Наверное, ему показалось, что так будет надежнее всего.
Ребер наконец опустил усилитель на пол, воткнул шнур питания в штепсель и подцепил к индикаторному блоку провода на зажимах.
