по-видимому, в Токио откроется конференция стран Восточной Азии. Япония, Китай, Таиланд, Маньчжоу- Го, Филиппины, Бирма сделают совместное заявление. И повсюду такие японцы, как Кадзи, будут прикрывать лицемерие японских правителей. Кадзи быстро шагает по комнате. Почему-то ужасно громко стучат ботинки. А время идет и идет, и Кадзи кажется, что казнь ожидает его самого. Да это и в самом деле так. После того как без всякой причины — нет, с определенной целью, в назидание другим — отрубят головы семерым, разве Кадзи не будет духовно мертв? Вся его прошлая жизнь полетела к чертям. Ведь то, что он сделал до сих, значительно хуже проповедей бонзы-ханжи.
Стоять на одном месте было невыносимо, но и ходьба взад-вперед не приносила облегчения.
Ван говорил, что тому, кто находится за колючей проволокой, не о чем говорить с теми, кто находится на свободе, ведь свободный человек всегда счастливее. Ты ошибаешься, Ван. Тебе сейчас неизмеримо легче, чем мне. Ты счастливее меня.
Кадзи смотрел на стенные часы почти каждую минуту. Стрелка, перейдя за девять, казалось, застряла на месте. Что делает Окидзима? Может, он обо всем забыл? Что ему до мук Кадзи? Может, пьет где-нибудь в ресторане?
За стеклянной дверью мелькнула и застыла тень. Кадзи остановился. Тень шевельнулась. Кадзи подбежал к двери и распахнул ее. У двери, словно призрак, стояла Чунь-лань.
— Что с ним будет? — спросила женщина, глядя на Кадзи застывшим взглядом.
— Я сам хотел бы это знать, — ответил Кадзи по-японски, будто самому себе.
— Когда он оттуда выйдет?
Голос женщины дрожал. Казалось, она вот-вот зарыдает. Кадзи хотел сказать, что завтра вечером… и запнулся.
— Его не убьют?
Кадзи покачал головой.
— Только не надо врать! Не убьют? Да? Это правда?
Тревожно зазвонил телефон. Кадзи бросился к аппарату.
Он был зол, ему ни с кем не хотелось говорить. Только услышать одно слово — да или нет.
— Ну что? — бросил он в трубку.
— Да ты не спеши, слушай! — голос Окидзимы был спокоен. — На начальника отдела надежды нет. Трус. Жди до завтра. Собираюсь поговорить с директором-распорядителем…
Голос Окидзимы доносился до Кадзи как бы с другого полушария. Итак, Окидзима до сих пор сидел у начальника отдела на квартире, а теперь, вернувшись, звонит из правления. Начальник отдела сказал, что ни права, ни желания возражать жандармам у него нет. Решение жандармерии, видимо, необходимо с государственной точки зрения, и фирма от этого ничего не теряет. Поэтому, как бы ни было это прискорбно, общие интересы прежде всего. Вот и весь ответ. Окидзима собирается уговорить директора. Конечно, он влиятельнее, но еще более суров. Он спит и видит себя членом военного кабинета. Вряд ли он проявит больше жалости к жизни нескольких пленных.
Кадзи положил трубку, он понял, что никто ему не поможет надо надеяться только на себя…
— Уйди, пожалуйста, — сказал он Чунь-лань. — Оставь меня одного.
— Спасите его… — умоляющим голосом сказала женщина. — Спасите!
Да, надо спасти. Ведь этим он спасет и себя. Кадзи молча кивнул. Нет, он не был убежден, что это ему удастся. Это был знак отчаяния, который говорил, что Кадзи объявляет войну самому себе.
Что-то стряслось. Митико это чувствовала всем существом, глядя на лежавшего ничком Кадзи.
— Спи, не беспокойся, — сказал Кадзи. Его лицо было похоже на маску. «Я ничего не сделаю. Это не в моих силах», — было написано на нем.
Митико ладонью коснулась лба мужа. Голова горячая, так вся и пылает.
— Ты уже достаточно намучился, — сказала она. — Тебя никто не упрекнет.
А я? А Ван? А те пятьсот человек? Да и все, кто смел сердцем и справедлив, но кого он еще не видел и не знает. Кадзи не мог пошевельнуться, как будто все эти люди навалились на него.
— Спи, не беспокойся. Я тоже усну.
— Правда?
— Да. Спокойной ночи, спи.
Митико погасила ночник у изголовья. Ее рука крепко пожала руку мужа.
Бессонная ночь. А время шло, вот загудел ночной гудок. Черное время…
Митико, кажется, заснула. Слышалось ее легкое дыхание. К Кадзи доходило родное, близкое тепло. Это приятное ощущение всегда действовало на него умиротворяюще. За окном шелестели засохшие листья. Кадзи тяжело вздохнул. Он обдумал все способы. И самые разумные из них все же казались фантазией. Завтра семь человек будут убиты без всяких оснований.
Тихо поднявшись, Кадзи оделся. Легкий шум разбудил Митико, она вскочила.
— Ты куда?
Кадзи молчал. Митико схватила его за плечи.
— Ты куда идешь?
— Пойду освобожу их.
Решение он принял уже после того, как сказал эти слова. Да, пусть бегут! Надо или подкупить караульного, или, обманув, связать. Только бы они убежали. А потом уже доказывать, кто прав, а кто виноват. Или что-нибудь еще можно придумать. Что из того, что он после казни будет иметь право упрекать несправедливую власть? Этих семерых-то уже не будет.
Митико решила, что Кадзи не в своем уме. В растерянности она пыталась разглядеть выражение его лица, но ничего не видела; только напружинившееся тело мужа говорило о его решимости. Она сильно тряхнула его за плечи.
— Опомнись! Что будет с тобой, если ты на это пойдешь?
— У меня нет времени придумать что-нибудь другое. — Кадзи отстранил жену. — Будь что будет, мне все равно. Или я останусь человеком, или уже никогда не смогу называться им.
— Но это же конец! А наша жизнь только началась! — Митико снова ухватилась за мужа. — Ты сделал все, что было в твоих силах. Ты их освободишь, а там будь что будет? Так? А я так не хочу. Не хочу! Не хочу, чтобы из-за них погибли мы!
Погибли? Да, она права, это будет конец. И все же их надо освободить.
Наступило тягостное молчание, как будто в комнате никого не было. Такая тишина бывает в пещере.
— Не останавливай меня. — Это сказал Кадзи, не сказал, а выдохнул. Митико охватило отчаяние. Она вскочила, включила свет и загородила ему дорогу.
— Не пущу! Я позову людей! Посмотри на это! Когда мы его покупали, что ты говорил? — Она схватила его за плечо и показала на блюдо.
Там по-прежнему мужчина и женщина были слиты в счастливом объятии. Когда они покупали эту вещь, они хотели быть такими же счастливыми. Сколько было надежд! А сейчас бездна раскрыла свою пасть.
— Я знаю, — голос Митико стал слезливым, — ты тоже не хочешь разбить нашу жизнь. Ведь так? Я обещала тебе быть всем с тобой вместе. Так почему же ты сейчас хочешь идти один, бросив меня, разбить наше счастье, которое нам с таким трудом удалось схватить? Но, может, мои слова уже ничего для тебя не значат? То, что ты делаешь, быть может, и достойно, но что принесет мне твоя достойная смерть? Не спорь, это будет конец! Как я буду жить без тебя? Чем? Воспоминаниями о взаимных клятвах? Воспоминаниями о тебе, безгласном и бесплотном?
Митико в изнеможении опустилась на пол и зарыдала.
— Какой ты жестокий!
— Что же мне делать?..
— Не ходи, прошу! Умоляю!
Кадзи сел за стол. Митико продолжала рыдать. Казалось, время остановилось. Кадзи сидел не шевелясь. Митико подняла голову.
— Прости меня! — сказала она дрожащим, жалобным голосом. — Делай так, как тебе кажется
