– Закрой глаза, – попросила Танечка.
– Это еще зачем? – нахмурился я.
– Такое место. Когда Ксюша привела меня сюда в первый раз, я тоже глаза закрывала.
Я честно зажмурился и дал ей руку. Она повела меня через раскаленное марево, дрожащее на коже лица, но в тот момент я думал лишь о том, как приятно держать ее за руку.
– Осторожно, тут спуск, – предупредила она.
Мы спустились на корточках, стараясь, чтобы песок не попадал в трусики.
– Открывай.
Я открыл глаза и замер. Мы с ней находились в странном месте, настолько непохожем на каждодневную реальность, что я оторопело помотал головой. Во-первых, тут было не так жарко, как среди барханов, и даже прохладнее, чем во дворе. Во-вторых, нас окружала густая пальмовая роща, расчертившая песок широкими полосами теней. И еще тут была вода – много воды, просто огромное количество. Озерцо размером больше нашей квартиры обрамляли заросли из пучков стреловидных листьев, стайка маленьких длинноногих птиц бродила возле самого берега, ковыряясь клювами в жидкой грязи.
– Ну и ну… – уважительно протянул я.
– Не ждал, да? – рассмеялась Танечка. – Это тебе не фонтан с банановой кожурой, какие находит Лешка! Айда купаться! Здесь вода гораздо холоднее, чем в фонтанах.
Я расстегнул ремень с кобурой, стянул шорты и сандалии, сбросил кепку и с визгом ринулся в воду. Птицы недовольно взлетели и расселись на пальмах.
Танечка осторожно пересекла заросли и только потом сняла панаму и бросила ее на песок.
– Осторожно, – предупредила она. – Тут возле берега есть места, где засасывает.
Никто из нас не умел плавать, но этого и не требовалось – вода едва доходила до пояса, была прохладной и довольно чистой, несмотря на грязь возле берега.
– Фух-х! – Я становился на четвереньки и пыхтел как бегемот.
Танечка просто сидела на корточках и играла с водой.
– Здорово, правда? – спросила она.
Мы резвились долго, совсем не замечая течения времени, потом вылезли и разлеглись на песке.
– Хорошо, что Леха не знает про озеро, – сказал я. – А то бы начал командовать. Как ты думаешь, Ксюха ему не скажет?
– Скажет, скорее всего, – грустно сказала Танечка. – Они же любовники. Помирятся и будут здесь целоваться без нас.
– А они что, уже целуются?
– Можно подумать, ты никогда не видел.
– Нет, – честно признался я.
Мы полежали еще немного и снова полезли в озеро. Плескались, смеялись, было здорово. Мне вздумалось попробовать воду на вкус, но пить ее было нельзя – солоноватая и сильно отдавала болотом. Я уже собрался выходить на сушу, когда что-то скользнуло под ногой. Я зажмурил глаза, нырнул и нащупал руками небольшой, но очень тяжелый камень.
– Смотри, что я нашел! – вынырнув, окликнул я Танечку.
– Что это? – Она внимательно осмотрела находку.
– Скорее всего метеорит.
Я бредил космосом после того, как посмотрел картинки в учебнике астрономии за десятый класс.
– От метеорита знаешь какая бы воронка осталась? – Она взяла камень и прикинула вес. – Может, это косточка от динозабра?
– Динозавра, – поправил я и забрал камень. – Камень-то весь оплавленный! Может, воронка где-то в другом месте, а его сюда принесло песком.
Мы вышли из воды, обмыли ноги и снова разлеглись на песке.
– Оплавленный? Тогда, может, это самый обычный камень. Я тебе не все показала, – призналась Танечка. – Тут еще знаешь что есть?
Солнце светило так ярко, что мне пришлось надеть кепку и надвинуть козырек на лицо.
– Что?
– Место, где садились марсиане в своей ракете.
Я подскочил, будто подо мной вспыхнуло пламя.
– Правда? – вырвалось у меня.
– Хочешь, покажу?
– Спрашиваешь!
Я не стал ждать, когда трусики высохнут, надел шорты, опоясался кобурой и застегнул сандалеты. Танечка двигалась медленнее обычного, словно специально хотела меня подразнить. Мы обошли озеро, и птицы тут же вернулись к воде, потом мы двинулись еще дальше, через пальмовую рощицу. Я удивился, что
