– Я православный, – гордо ответил Андрей. – Но вот в кого вы верите?
– А кто тебе сказал, что ты православный?
Этот вопрос поставил Андрея в тупик. Можно было вообще не отвечать, но терпеть насмешки над своей верой он не хотел.
– Я крещен по православным обычаям. Этого мало?
– И ты действительно думаешь, что проведенное таинство изменило тебя внутренне? Раз и навсегда? Ты и впрямь уверен, что твои поступки не смогут свести обряд крещения к нулю?
– Не могут. Крестившись, я раз и навсегда отдался в руки Господа. – Заученная фраза в устах Андрея прозвучала не очень искренне. – Есть лишь две стороны, и нет никакой середины. Любой человек может находиться либо на стороне Господа, либо на стороне сатаны.
– Так на какой стороне ты ощущаешь себя? – Дьякон заинтересованно склонил голову набок.
– На стороне Бога, раз я крещеный.
– Тогда как ты оказался в шкуре Красавчика Рекса?
Андрей в точности не понял смысла вопроса, но какой-то подвох в нем прозвучал несомненно.
– Он что, все знает? – удивился Андрей.
– Конечно, – кивнул Бармалей. – Ты же сегодня Красавчик Рекс. Мы надеваем эту маску всем, кого удалось вытянуть из тисков города. К тому же твою историю я рассказал Дьякону по телефону.
– Мог бы предупредить. – Андрей нахмурился. – А то я выгляжу как козел.
Дьякон сменил злобную гримасу на улыбку.
– Даже если бы тебя предупредили за неделю, ты бы все равно выглядел козлом, – негромко сказал он. – Потому что ты и есть козел. Знаешь, что объединяет знаки на этом храме? Любая человеческая вера не дает человеку превратиться в козла. Любая!
– Это вранье! – разозлился Андрей. – Вспомни талибов, вспомни мунитов и сайентологов!
– Тебя снова понесло неизвестно куда, – усмехнулся Дьякон. – Никогда не путай веру с идеологией. Идеология прикидывается верой, но не в силах ее заменить. Настоящая вера не может быть тоталитарной, потому что оперирует не человеческими понятиями.
– Ладно. – Андрей решил доказать свою правоту. – А язычники? Наши древние предки пожирали печень убитых врагов! Куда уж хуже? И ты хочешь приравнять это к добродетелям православия?
– Добродетели всегда можно приравнять друг к другу, – спокойно ответил Дьякон. – И дурные поступки тоже можно сравнивать между собой. А к какой вере принадлежит человек, творящий добро или зло, нет ни малейшей разницы.
– Есть! – воскликнул Андрей. – Разные религии по-разному понимают добро и зло. Я принимаю ту модель, которую проповедует православие.
– И чем же разнятся удары кинжалом в спину от христианина и от язычника? Один что, больнее другого?
– Ты все врешь, Дьякон! Истинный православный никогда не ударит кинжалом в спину! Так что твое сравнение не имеет смысла.
Дьякон умолк, словно обдумывая сказанное.
– Есть одна старая загадка. – В его глазах мелькнул иронический огонек. – Едут однажды в одном купе Баба-яга, Кощей Бессмертный, сытый солдат и голодный солдат. А на столе стоит стакан водки. Поезд заехал в тоннель, и стало темно, а когда вновь посветлело, оказалось, что стакан пуст. Вопрос – кто выпил водку?
Андрей усмехнулся, вспомнив старую шуточку.
– Водку выпил голодный солдат, – ответил он, – потому что все остальные персонажи вымышленные.
– Вот-вот, – хихикнул Дьякон. – Точно так же и с истинными православными. Ты их когда-нибудь видел живьем?
– О них написано в книгах, – пожал плечами Андрей.
– Про Бабу-ягу тоже написано в книгах. Ты живьем-то хоть одну видел?
Андрей промолчал – врать не хотелось. Ветер крепчал, расшатывая длинные решетки антенн.
– О! Слышите? – Дьякон приложил ладонь к уху. – Слышите? Это идет мой звонарь. Скоро рассвет, ему пора заступать на службу!
Ветер начал позванивать в самых маленьких колоколах, он раскачивал их, и они звенели сначала едва слышно, затем все отчетливее.
– Слышишь? – Дьякон посмотрел Андрею прямо в глаза. – Он хороший звонарь – честный. А чего стоят любые заповеди, если их никто не собирается выполнять? Чего стоит любая вера, если никто не верит по- настоящему?
Андрей не знал ответов на эти вопросы. Дьякон не успокаивался.
– А если человек творит зло, то какое право он имеет рассуждать о какой-нибудь вере? Ни при какой вере нельзя быть сволочью! В это ты веришь?
– Пожалуй, да, – ответил Андрей, слушая, как начинают звонить новые, все более тяжелые колокола.
