кто-то попросит, никогда не отказывай в помощи. Только, оказывая помощь, никогда не бери на себя чужую ответственность и не перекладывай свою на других. И наконец, правило третье. – Дьякон загнул третий палец. – Никогда не думай о других, что они лучше или хуже тебя. Но и о себе никогда не думай того же. Город меняет функции окружающих тебя людей с невероятной быстротой, ты даже не всегда успеваешь заметить, когда мент становится преступником, преступник – президентом, а директор завода – бомжом. Оскорбляя кого-то, ты не можешь знать, через сколько дней Город поставит тебя в зависимость от него. Подлизываясь к кому-то, ты не знаешь, как низко он может пасть уже на следующий день. Не унижайся и не унижай. – Он опустил руку и добавил: – Это три главные заповеди. Остальные сам поймешь, если не полный дурак.
Лифт стремительно опускался вниз – это движение ощущалось физически, в отличие от подъема.
– Я половины не понял из того, что он мне говорил, – хмуро сказал Андрей.
– Значит, тебе пока рано понять. – Бармалей пожал плечами. – Главное, чтобы память держала смысл фраз.
– Со смыслом у меня как раз проблемы. Почему и ты, и Дьякон редко говорите «хорошо» или «плохо», гораздо чаще употребляя «правильно» и «неправильно»?
– Никто еще не объяснил нам, что есть добро или зло, – усмехнулся Бармалей.
– Ну а как понять, что правильно и что нет? Разве это легче?
– Намного. Это чувствуется в жизни на каждом шагу.
– Философ ты, блин, – махнул рукой Андрей.
– Я – нет. К Лыське обратись, она у нас социолог. Объяснит, что к чему.
Идея пообщаться с Лыськой поближе Андрею понравилась.
– Обращусь, – сказал он и уставился на собственное отражение.
Указатель этажей опустился до сотого.
– Слушай, а при чем тут социология? – поинтересовался Андрей.
– Странный ты, – сказал Бармалей. – А какие еще законы могут управлять городом? Ты ведь не в пустыне живешь.
– Вас не понять. То вы говорите о городе как о божестве, обладающем чуть ли не волей, то сводите к законам социологии.
– Не только к социологии. К топологии тоже.
– К чему? – Андрей отвел взгляд от зеркала.
– К геометрии пространства. К путям, которые мы проходим.
– Вот завернул. – Андрей не сдержал улыбку.
– Зря ты прикалываешься. В городе существует ограниченное число путей, по которым человек в состоянии пройти. И тем более ограниченное число конечных точек.
– Мистика, – фыркнул Андрей. – Вульгаризация научных концепций, а если точнее, передергивание реальных фактов с целью подгонки под нужный тебе ответ.
– Под нужный мне? – Бармалей поднял брови. – Хотя да, в каком-то смысле ты прав. Пути города мне знать действительно нужно, только у тебя, при всей твоей учености, не хватает ума понять, для чего.
– Ну и для чего же? – пренебрежительно усмехнулся Андрей.
– Чтобы знать места, в которых такие, как ты, доходят до смертельной черты. Чтобы знать, когда и где вас искать, откуда вытаскивать.
– Можно подумать, будто вы не случайно выбрали место для распития пива. Не надо пороть чушь. Я слышал, как Лыська предлагала поехать дальше.
– Дурак ты, – спокойно сказал Бармалей. – Лыська-то здесь при чем? Она только учится, так же как я. А вот Немой уже знает пути, поэтому чаще всего мы делаем так, как он нам укажет. Дьякон знает пути еще лучше, но он с нами не разъезжает. У него другая задача.
– У него задача пудрить вам мозги.
Бармалей не ответил. Указатель этажей добрался до десятого, и лифт начал притормаживать, неприятно усиливая перегрузку. Но вместе с тяжестью во всем теле Андрей почувствовал какое-то облегчение от того, что крыша с сумасшедшим священником осталась далеко позади.
Андрей вышел через ворота подземного гаража, слушая, как внизу один за другим запускаются двигатели мотоциклов. У земли ветер ощущался слабее, чем на километровой высоте, но все же посвистывал, продираясь сквозь прутья стальной ограды. Город оживал – потоки машин на улицах уплотнились, все больше людей спешили по своим неотложным делам. Слышалось урчание, шелест шин, редкие сигналы автомобилей.
– Красавчик! – раздался голос Лыськи сквозь рев мотора. – Тебя куда-нибудь подвезти?
Андрей обернулся с улыбкой.
– Если ты не против, – сказал он. – Я бы хотел тебя кое о чем спросить.
На самом деле хотелось большего, но Андрей не любил напирать.
– Ну так садись! – Она хлопнула по сиденью.
Андрей не заставил себя упрашивать, вскочил на мотоцикл и обнял девушку за гибкую талию, обтянутую тканью комбинезона.
– Ты не боишься, что в такой одежде тебя кто-нибудь изнасилует? – полушутливо поинтересовался
