возможности мирного сотрудничества.
– Я готов. – Олег позволил себе откинуться на спинку стула.
– Тогда я предлагаю передать бумаги ученым, – сказал Стежнев.
– Но они ведь наверняка находятся под вашим контролем, – заметил Олег.
– Естественно, – спокойно согласился Стежнев. – А как ты хотел? На наши плечи взваливается несколько задач, которые тебе в любом случае не по силам. Финансирование, получение всевозможных разрешений, задействование научных и промышленных мощностей.
– Да, конечно, – вздохнул Олег.
– Я могу лишь обещать тебе, что, когда устройство будет готово, весь мир запомнит принцип его действия как «эффект Шерстюка». Все.
– Есть часть расчетов, в которых ученые без меня не разберутся, – предупредил Олег. – Я не смог передать их на чертежах.
– Почему?
– Они связаны с выходом в четвертое измерение, а проекции подобных конструкций чрезвычайно трудно изобразить на бумаге.
– Но как-то их можно изобразить?
– Конечно. Необходимо создать проекции четырехмерных фигур на наше трехмерное пространство.
– Что-то вроде объемного чертежа? – сообразил генерал.
– Совершенно верно. Это может быть похоже на скульптуру или на трехмерную компьютерную модель. Но у меня нет на это средств. Зато у меня есть замечательный скульптор, который понимает меня с полуслова. Это девушка. Моя жена. Вместе с ней, при наличии материалов, средств и вычислительной техники, мы можем закончить все работы к июню.
– Так, понятно… – Стежнев задумчиво потер переносицу. – Похоже, в вашем участии действительно есть смысл. Что же, мы попробуем решить этот вопрос, но моей компетенции для этого мало. Мне потребуется несколько дней. Оставь свои координаты, я свяжусь с тобой дня через три..
– Нет, так не пойдет. – Олег улыбнулся и покачал головой. – Лучше я вам сам позвоню.
– Хорошо, – легко согласился Стежнев. – Тогда не смею тебя больше задерживать. Счастливо.
Он откинулся в кресле, чуть прикрыв веки, будто Олег перестал для него существовать на указанные три дня.
– До свидания. – Олег поднялся, собрал бумаги и направился к выходу.
– Пока, Шерстюк, – произнес Вадим вслед.
По спине Олега пробежала волна неприязненной дрожи, но оборачиваться он не стал. Молча покинул холл и захлопнул входную дверь. В наступившей тишине стало слышно, как секретарша стучит по клавиатуре компьютера.
– Забавный вышел у нас разговор, – произнес наконец Виталий Кузьмич. – Ты заметил, что этот Шерстюк не так прост, как кажется?
– Наглость – второе счастье, – отмахнулся Вадим. – Надеюсь, вы не собираетесь выполнять обещанное?
– Напротив. Нам, Вадим, без этого попросту не обойтись. Не возражай! Вот когда получим готовое устройство, когда оно повиснет над землей, тогда конечно. Можно будет со спокойной совестью присвоить себе все лавры, а также патентные отчисления. Но нельзя запатентовать то, что находится в чужой голове. Пусть он выложит это, пусть его скульпторша воссоздаст мысль в металле, а наши спецы уже соберут все в единое целое.
– Но тогда все будет сложнее, – нахмурился Вадим. – Я имею в виду юридическую сторону.
– От тебя ли я это слышу? Хитрый ты лис, Вадим, неужели не придумаешь, как все провернуть?
– Уже придумал. Этот проект я буду вести в роли государственного заказчика.
– Что за чушь? – нахмурился генерал. – Какой еще к черту заказчик?
– Это для вас чушь, – усмехнулся Вадим. – А Шерстюк примет все за чистую монету. Когда устройство будет готово, я дам ему подписать бумаги о сдаче проекта. На самом деле это будут бумаги о передаче мне лично всех прав. После этого с Шерстюком и разговаривать никто не станет, а охранники учреждения резко перестанут его узнавать.
– Ну, это совсем на лоха. – Виталий Кузьмич с сомнением покачал головой. – А если он просмотрит бумаги?
– Не просмотрит. Поставьте себя на его место! Триумф, все радуются, он победитель! Какие уж тут бумаги? К тому же на такой случай у меня есть безотказный способ.
– Какой? Весьма любопытно.
– Поставлю себя в дурацкое положение. Шерстюк наверняка посмакует свое пусть маленькое, но превосходство. Ему будет не до бумаг.
ЭПИЛОГ
Летняя духота ощущалась с самого раннего утра. Она замерла в коридорах научно-исследовательского института, повисла на лестничных пролетах, проникая с улицы сквозь огромные пыльные окна.
Круглые часы на стене показывали десять утра.
Внизу скрипнула дверь, и жара заколыхалась от шума многочисленных шагов и голосов, лестничные
