способов левитации, однако все они требовали притока, а следовательно, и расхода магической энергии. И только легентарный камень Аруна – редчайший, созданный самой природой элемент, мог левитировать бесконечно долго. И, мало того, он обладал некоторыми другими свойствами, делающими его незаменимым для создания не менее уникального, чем сам минерал, транспортного средства. Цилиндр не просто левитировал, он отличался еще и курсовой устойчивостью, то есть сдвинуть его вдоль оси было легко, а поперек почти невозможно. Именно это свойство позволяло, если встроить камень в киль корабля, ходить в небесах под парусами, не имея на борту никаких истощаемых энергетических элементов.
Постройка такого судна и была моей мечтой. На нем я мог бы путешествовать, ни от кого не завися, оставаясь в значительной степени неуязвимым, поскольку разумные существа без надобности нападать не будут, а остальные опасности Мира Пророчества, в виде непроходимых мест и опасных монстров, останутся внизу. На таком корабле можно без особого труда и риска достигнуть третьего материка, не имевшего пока даже названия, поскольку лишь единичные экспедиции добирались до его берегов.
Такой камень, кроме моего, был известен только один. Когда-то оба они принадлежали сидам, потом, после падения на материк Атрея кометы, притащившей с собой страшных чудовищ арраунов, посреди материка возникла пустыня. И оба камня оказались на ее территории. Один, в самом центре, – мой. Его никто не нашел и вряд ли когда обнаружит, слишком уж велика пустыня и тяжел путь по ней. На другой камень, в таком же тайнике, но на самом краю пустыни, наткнулась совместная экспедиция людей, тэнки и цвергов. Сидов в экспедиции не было, но и они поспешили заявить права на бывшую собственность. В результате каждая раса считала находку отчасти своей, поэтому, чтобы не ссориться, исследовательское судно, в основе которого лежал бы камень Аруна, могло быть построено только совместно и одно на всех. Но этот процесс из-за бюрократических проволочек затянулся. Точнее, так и не сдвинулся с мертвой точки. Но даже если сдвинется, второе воздушное судно в Мире Пророчества мне никак повредить не могло.
– Выглядит твой камушек внушительно… – сказала Арда. – Сиды дорого бы заплатили за возможность владеть им в одиночку.
– Я его не продам.
– Знаю. И больше того, в этом плане можешь не считать меня сидом. Просто мы компаньоны. Мне, Курт, тоже нужна дополнительная степень свободы.
– Тогда по рукам, – я улыбнулся и протянул ей ладонь.
Она шлепнула по ней и тоже широко улыбнулась.
– Что надо делать? – спросила девушка. – Будем строить корабль?
– Не сразу. Сначала надо научиться управлять кристаллом. В горизонтальной плоскости корабль пойдет на парусах, но надо освоить взлет и посадку, а это возможно только с помощью магии, которой я не владею совершенно.
– Ты и не можешь ею владеть. – Арда пожала плечами. – Ты ведь не учился в Университете, и у тебя нет Печати Мага.
– Но ведь есть и другой способ…
– Дикая Магия? – удивилась она. – Это же путь к безумию, Курт!
– Ты уверена?
– Совершенно! Мы, сиды, поняли эту истину много веков назад.
– И ты знаешь, как это работает?
– Конечно. Все сиды в какой-то мере владеют магией от рождения. Это наша природная способность. Остальным расам требуется внешний источник магической энергии, которым и является Печать Мага. Мы сами с давних пор ею пользуемся. Так проще. А главное – безопаснее. Конечно, и сиду нужно учиться, чтобы освоить магию на практике…
– Ты училась? – с надеждой спросил я.
– Нет, – покачала она головой.
Мы выбрались из полутемного тайника наверх. Арда снова надела очки, а я сощурился от яркого солнца. Ветер гнал песок по волнам барханов. Каждая песчинка, перекатываясь, тихонько пела на какой-нибудь ноте, но потоки песка звучали довольно громко, складывая звуки в перемежающиеся аккорды.
– Расскажи мне об этом, – попросил я.
– Я мало знаю. Только теорию.
– Мне пока нужна именно теория.
– Магия в древнем понимании – это соединение собственного внутреннего ритма мага с извечным ритмом Пространства, – ответила Арда. – Когда ты входишь в резонанс со структурой Мироздания, оно начинает отражать тебя, как зеркало. А ты его. В результате каждое происходящее в тебе изменение отражается на окружающем мире, вне зависимости от того, позволяют это физические законы или нет.
– Как-то все туманно… – вздохнул я.
– Вовсе нет. Магическое воздействие, если брать корневые принципы, состоит из двух планов. Первый – вхождение в резонанс с извечным ритмом Пространства. Второй – при помощи воли изменить собственную структуру. А она уже передает это состояние в реальность. Вот смотри. – Она вытащила из ножен на массивном поясе кинжал. – Ты видишь клинок в совершенно определенном месте пространства. Так?
– Ну и что?
– Теперь я увожу кинжал в сторону. Что произошло?
– Ничего, – пожал я плечами.
– Ошибка. На самом деле произошло следующее. Усилием воли я двинула собственной рукой. Кинжал – это уже не рука, но структурно он является ее частью. Так?
– Согласен.
– Кинжал, являясь частью руки, сдвинулся тоже. Мы поменяли его состояние.
– Магом для этого быть вовсе не обязательно, – поморщился я.
– Я говорю о принципах. Смотрим дальше. Кинжал в настоящий момент является частью меня, я стою в пустыне. Значит, сдвинув его, мы изменили состояние всей пустыни. Пустыня же является частью материка, материк частью планеты, планета частью Вселенной.
До меня начало доходить.
– Выходит, что, сдвинув кинжал, я произвела изменения во всей Вселенной, – закончила Арда. – Потому что Вселенная едина. Ее отображением и является Единый Бог.
– Ладно. А в чем же проблема? Почему кто угодно не может усилием воли производить любые изменения реальности?
– Все просто. Проблема в первом плане. Хотя и во втором тоже в какой-то мере. Но основная трудность именно в подстройке к ритму Пространства, в умении чувствовать его и входить с ним в резонанс. Когда это получается, изменения в тебе тут же отражаются на Вселенной в целом. Печать Мага, которую вживляют поступившим в Университет, по большому счету, является протезом. Маготехническим устройством, автоматически вводящим мага в резонанс с Пространством. Обучение же сводится ко второму плану, то есть к умению управлять собой. Чисто технологически – это специально подобранные вибрации, оформленные в виде заклинаний, или же магические артефакты, имеющие самостоятельную структуру нужных вибраций, которые вместо тела мага вступают в резонанс со Вселенной. Ну и еще важно умение управлять психическим состоянием, разумеется, умение думать о чем надо, отсекать паразитные образы, формировать в сознании нужные. Однако древние маги справлялись и без Печати. Тогда и Университета-то не было.
– Это и была Дикая Магия, – кивнул я.
– Так ее называют. Но на самом деле Дикая Магия – не что иное, как наука чувствовать ритмы Пространства без всякой Печати Мага, входить с ним в резонанс, а потом усилием воли передавать в реальность нужные изменения. Печать Мага – источник магической энергии вроде стандартной кристалл- кассеты. Когда же работает Дикий Маг, то необходимую для подстройки энергию он берет из собственного тела. В чем и опасность. Чем чаще ты используешь Дикую Магию, тем больше она тебя опустошает энергетически. В конце концов такие потери приводят к безумию. Именно это, а не что-то другое, побудило сидов создать Печать Мага. Древние колдуны дорого платили за свои способности. Там каждый огненный шар, каждое произнесенное заклинание стоили в прямом смысле слова плоти и крови. За все надо платить. Таков основной закон Космоса.
Я призадумался.
– А сидов это касается? – напрямую спросил я.
