Джек порылся в кармане джинсов, звякнули ключи, и тьма расступилась, разорванная тусклым светом электрического брелока.
– А если бы не взял? – хмуро поинтересовался юноша.
– Куда бы ты делся, – разматывая провод, усмехнулся Фролов. – Я еще не помню, чтоб ты вышел из дому без одежды. А если есть одежда и в ней есть карманы, то там у тебя всегда найдется ножик с открывалкой и фонарик.
– Блин, внимательный…
Джек нашел ровное местечко на бугристом полу, поставил компьютер и открыл монитор.
– Шнур давай, психолог, – уже настраиваясь на рабочий лад, фыркнул он.
Саша довольно сощурился – любил мастеров за работой. Он протянул свободный конец модемного шнура, а на другом, словно раздвоенный змеиный язык, висели два зажима-крокодильчика.
– Готов? – поинтересовался Саша.
– Как пионер. Пара точно рабочая?
– За кого ты меня принимаешь? Повел бы я тебя сюда, если бы не проверил…
Фролов зачистил кромкой зажима позеленевшие от времени провода заранее выбранной пары, подцепился к ним и для надежности обмотал зажимы несколькими витками проволоки.
– Все равно коннект будет паршивый, – уверенно заявил Джек. – Ладно, ничего лучше не придумаем. Как же ты раньше не сказал, что у тебя в колодце кабель прорублен и найдена рабочая пара? Гад ты, Фролов, вот что я тебе скажу.
– Ладно тебе ерепениться. Если бы ты знал о дырке сразу, я бы уже забыл, как ты выглядишь, а вот мокрицы и пауки в колодце обрели бы замечательную компанию на весь день и добрую половину ночи.
На это возразить было сложно.
– Линия, значит, у тебя есть, – сменил тему Джек. – Может, у тебя и местный аккаунт оплачен?
– Размечтался… Работай, работай, а то совсем расслабишься.
– С тобой расслабишься… – На лице юноши все больше проявлялась тень отрешенности, свойственная крупным спецам за работой.
Графических интерфейсов Джек не любил, поэтому самозабвенно принялся выбивать клавишами командные строки.
Строка.
Ввод.
Ответ.
Снова строка…
Прошел набор номера, загудели сигналом вызова динамики компьютера, модем свистнул и зашелестел сухим шершавым шипением.
Фролов наблюдал за ровно светящимся монитором с безмолвным почтением – компьютер не был для него темным лесом, но, может, именно поэтому он смотрел на работу сетевого администратора с неподдельным уважением.
– У вас есть что-нибудь, кроме sebastopol.ua? Хрен к ним проломишься… Тоже админы не дураки.
Работа шла.
– Есть тут один отросток юсовской сетки, – шумно почесался Саша. – Bios.iuf.net, он как раз Фондом Сороса оплачен.
– И кто там сидит?
– Институт биологии южных морей. Попробуй, это почти бесплатная контора, вряд ли у них особенно крутые спецы.
– Ха… Сейчас, сейчас… Давай номер телефона.
– 54-53-90.
– Теперь уж они почувствуют темную сторону моей Силы…
Это была любимая присказка Джека, беззастенчиво взятая из кинотрилогии «Звездные войны». Употреблял он ее часто, как только выдавалась возможность щегольнуть знаниями и умением. Но так он не расходился уже давно – не было возможности.
Модем набирал номер уже четвертый раз, но в динамиках слышался только сигнал занятой телефонной линии.
– Что за черт? – удивился Джек. – Может, номер не тот?
– Ага… Это тебе не Москва! Разжирели вы там до последней возможности… Это же почти халявный вход, чего ты хочешь? На десять каналов триста желающих дозвониться.
– У… Так до утра не войдем!
– Эх… Беда с вами, честное слово. У нас тут такое качество связи, что больше получаса никто не висит даже самые лучшие модемы отваливаются, как сытая пиявка от задницы. Подожди, чуть-чуть.
Модем наконец дозвонился, пробившись на свободный телефонный номер, динамики отозвались сначала длинным гудком, а потом засвистели, пошептались корявым хрипением и вдруг зашумели ровно и
