Женщина, сидевшая рядом, красное платье, огненные волосы, изумруд смущенных глаз, невинных, словно у ангела.
Кто послал мне напоминание об ушедшей любви?
Виктория всегда предпочитала алый. И незнакомка выбрала именно этот цвет. Словно подав знак…
Беда в том, Томми, что она не из числа приглашенных.
Я был смущен не менее ее, поняв, что в просчитанную партию вмещался еще один игрок. Неожиданный ход, смешавший все заранее разложенные карты.
Свежее дуновение ветерка, прилив молодой крови, предвкушение опасности, вот что почувствовал я вчера… Сердце ожило, заметалось в груди, вернув меня на несколько десятков лет назад.
У Виктории была сестра, ее копия, двойняшка. Такими видели их люди, я же наблюдал смешное подобие. Безвкусную репродукцию великого полотна. Подделку.
Сестра сыграла краткую роль и ушла со сцены, став бесполезной…
Ее судьба ни меня, ни Викторию более не интересовала. Мы замкнулись друг на друге, навеки.
Почему сейчас появилась другая, похожая? Она нарушала планы, была лишней на предстоящем празднике.
Мой обычный пасьянс мог не сложиться.
Время покажет. Как бы мало его не осталось.
Прощаюсь не надолго, ханни — бой! Поцелуй за меня леди Элен и малыша Майкла.
Жаль, что не увидимся.
Твой Гай — весельчак.
Июнь 10, 2022
Отель Роял Парк
УВЕРТЮРА.
София раскрыла глаза, стоило дневному свету проникнуть за неплотно завешанные гардины. Протянув руку к тумбочке, нащупала часы.
Еще только шесть утра, а сон как рукой сняло. Трех часов отдыха хватило ей для полного восстановления сил.
Подойдя к окну, отдернула занавески.
Красота какая! — прошептала она, невольно схватившись за сердце.
Открывшийся вид потрясал воображение. После проливного дождя густой туман плотной пеленой опустился на парк, закутав в фантастические одеяния липы и каштаны, верхушки которых торчали их марева словно гигантские грибы.
Пелена колыхалась призрачным морем у подножья отеля. Казалось, что из-за ночного ливня, озеро вышло из берегов и, затопив город внизу, поднялось до самой вершины холма.
Такое зрелище пропустить грех!
София привела себя в порядок буквально за пару минут, натянула в спешке джинсы, накинула куртку, сунула ноги в балетки и побежала вниз.
Рецепция пустовала, забыв о привычке ставить баллы, женщина проскользнула мимо и шагнула через открывшуюся дверь с неизвестность.
Опустившись на колени, нырнула в пелену тумана, срывшую ее с головой. София вдохнула запах влажной напитавшейся дождем травы и цветов. Насладившись ароматом свежести, поднялась и по пояс в дымке зачарованно поплыла к ближайшим кустам туи, которой рваные клоки тумана, зацепившись за верхушку подарили фееричный свадебный наряд.
Попавшая словно Алиса в Стране Чудес девочка София, боялась дышать, чтобы не спугнуть сказку.
Ее путь лежал к фантасмагорическому сооружению, что соткало марево над олеандровым лабиринтом. Волшебная Гора Сезам приглашала войти в свою сокровищницу.
В цветочных кустах туман сам потерялся, не находя выхода. Проникнув в лабиринт, София передвигалась шаг за шагом, вытянув руки и защищаясь от острых веток. Очутившись в мире снов, она углублялась все дальше и дальше, не думая о последствиях.
Ее сердце дрожало от восторга.
Забравшись в самое сердце лабиринта, София замерла, любуясь бенефисом туманного скульптора. Формы менялись, перетекали друг в друга. Появившиеся на верхушке олеандрового куста заячьи уши через мгновение увеличились в размерах, рисуя образ приближающегося слона. Подул легкий ветерок, гигант задрожал всем телом, превращаясь в крадущуюся кошку. Стоило кошке исчезнуть, на ее месте мастер вылепил восхитительный лилейный куст, распахнувший резные соцветия, ставшие через мгновение осьминогами, нырнувшими обратно в туманное марево.
Насладившись вдоволь фантастическими инсталляциями, София решила вернуться. Но облака тумана, расползаясь, менялись, создавая новые иллюзии. Там где была тропинка, София видит сейчас густые кусты рододендрона. Где только что возвышался призрачно колышущийся медведь, наоборот открылся проход. От потери ориентации голова несчастной пошла кругом.
Безуспешно пытаясь найти дорогу назад, София остановилась и горько рассмеялась. Вот нелепость — заблудилась в трех соснах. Неужели придется присесть под кустик и ждать, пока лучи солнца развеют остатки обманчивой субстанции? Что за черт? И словно ей в ответ в двух шагах слева воздух резанул истошный крик ворона. София вскрикнула от испуга и бросилась бежать в первый замеченный проход. Опомнившись, замерла и, стараясь успокоить бешено колотящиеся сердце, оглянулась по сторонам. Не может быть, в клочьях тумана появилась человеческая фигура. Кто-то еще решил прогуляться по цветочному лабиринту в столь ранний час? Потеряшка облегченно вздохнула, поняв, что спасена от бесцельного блуждания по аллеям и направилась к незнакомцу.
По мере приближения фигура мужчины становилась все более отчетливой. Высокого роста, в светлом пиджаке, тертых джинсах некто стоял к ней спиной держа в руках палитру с красками. На этюднике перед ним белел холст с наброском. Интересно, что художник пишет в непроницаемом тумане? Стараясь не шуметь, София поднялась на цыпочки, и словно кошка начала приближаться к незнакомцу.
Вороний крик заставил ее замереть на полпути. Сюрреалистическая картина открылась ее взору. Огромная птица, черная как смоль, важно нахохлившись, зацепилась когтями за ветвь айвы, бесстрашно позируя художнику.
Второй угрожающий крик ворона означал, что он заметил приближение Софии. Словно был недоволен присутствием чужака.
Художник немедленно обернулся.
И она закричала.
Отчаянно громко, смертельно испуганно.
И бросилась прочь, не взирая на острые ветки, раздирающие ее руки, царапающие до крови ее щеки, она ломилась сквозь кусты, прочь, дальше от ужаса, что предстал ее глазам. Зловещая Фата Моргана заманила ее в ловушку, где явила мертвого Кирилла. На этот раз с палитрой в руках.
Не помня как вырвалась из плена лабиринта, как добежала до отеля, вся мокрая от росы, упавшей на газоны с уходом марева, задыхаясь от страха, она столкнулась на входе с мужчиной. Упершись глазами ему в грудь, поняла, что бред продолжается. На крупном медальоне, что красовался на его шее, зашевелились серебряные змейки, переплетенные в восьмерку. Они подняли маленькие головки, и их антрацитовые глазки злобно сверкнули.
— Ой, мамочка…, - пролепетала несчастная и без чувств рухнула в руки незнакомца
— Деточка, Вы меня слышите? Де-то-чка! Вы с нами? — тихий вкрадчивый голос проник в ее плывущее по волнам сознание. София быстро заморгала от яркого света. Где она? Что случилось?
