Посещала с экскурсионными целями старинные замки во Франции, Германии. В Англии побывала в королевских покоях в Виндзоре, Хемптон корте и Кенсингстоне.
Сейчас ее глазам предстало величественное трехэтажное здание, фасад которого украшал дорийский портик, над ним располагался просторный балкон, украшенный по бокам мраморными вазонами с цветами.
К главному входу под колонами вела дорожка, усыпанная белоснежным гравием.
Машина завернула за фасад дома и припарковалась.
— Не стесняйтесь, мадам Томилина. Ваш Уилл Лодж не столь впечатляющ, но не уступает в изяществе. — позволил себе небольшую лесть адвокат, подходя к двери и помогая Софии выйти.
Она с наслаждением потянулась, разминая затекшие ноги.
— Нас ждут, господин Кронненберг?
— Вы меня недооцениваете, мадам. Я заранее договорился о встрече. Все Коллинзы в сборе. Полагаю и малыш Майкл здесь. Идемте, — сказал Людвиг, подавая Софии руку.
Она шагнула к адвокату.
— Подождите. — женщина замялась. — Вы знаете, что господин Лендол передал Элен письмо, вот оно! — София достала конверт из кармана сумочки и протянула адвокату.
Тот отступил на шаг.
— Пожалуйста, передайте его сами. Я хочу просто посмотреть на нее, не более. Если она задаст про покойного вопросы — ответьте. Но прошу, сохраните в тайне мое положение. Представьте, хотя бы… своим секретарем.
Людвиг в недоумении вздернул бровь.
Странная особа. Хорошо, сделаю как она хочет. Тем более ее просьба не обременительна.
София внимательно следила за выражением его лица, недоумевая, она который раз догадывалась о мыслях собеседника.
Словно способность, дарованная Гаем так и осталась в ней, и распространилась потихоньку на других людей…
Подойдя к главному входу, Людвиг протянул руку, но зуммер открывающейся двери предупредил звонок. София удивленно огляделась в поиске видеокамеры. Действительно старинное поместье вооружилось современными средствами видеонаблюдения. Об их приезде знали, стоило машине миновать внешнюю ограду парка.
Людвиг Кронненберг смело вступил в прохладу полутемного холла, София поспешила за ним.
Ее ждало очередное потрясение. Белоснежные балюстрады, тянущиеся по периметру двух верхних этажей окружали просторный холл. Он заканчивался величественной мраморной лестницей, ведущей наверх, по сторонам которой застыли во времени античные боги. София подняла голову и ахнула. Сумрак холла не позволял во всей мере восхититься невероятной красоты потолком, расписанного ангелами.
— Добрый день, господа, — послышался звонкий голосок сверху. К ним спускалась невысокая женщина в сопровождении мальчика, лет десяти.
София закусила губу от нетерпения.
Вот она, хозяйка Торнбери.
Элен поравнялась с гостями и подала каждом руку.
Она примерно моего возраста. Почему Гай назвал ее мышью? Да, признаться, внешность не выдающаяся, но довольно милая.
Коротко стриженая блондинка, пониже ее ростом, вежливо улыбнулась Софии, лишь скользнув по ней взглядом.
Не важно. — услышала она мелькнувшую в голове леди Коллинз мысль.
— Господин Кронненберг, это Вы мне звонили несколько дней назад? — поинтересовалась хозяйка поместья.
— Да, леди Элен, а сейчас я и. мой референт, — Людвиг кивнул в сторону затаившей дыхание Софии, — исполняем последнюю волю покойного Гая Фердинанда.
— Понимаю. Добро пожаловать в Торнбери, господин Кронненберг. Не соблаговолите подняться на второй этаж, в гостиную. Я внимательно выслушаю Вас.
Хозяйка сделала приглашающий жест.
— Мама, а когда мы отправимся на велосипедную прогулку? — мальчик тронул Элен за локоть, — ты обещала!
Женщина взъерошила сыну темные волосы, — Подожди совсем немного, Майкл, я поговорю с господином, и мы поедем.
— А где папа? — спросил мальчик.
Лицо женщины слегка нахмурилось.
— Папа в библиотеке. Обещай, что не будешь ему мешать. Он любит тишину. Лучше сходи в оранжерею, пора полить орхидеи. Будешь послушным, разрешу сегодня подольше поиграть!
София с интересом наблюдала за диалогом. Мальчик, кивнув головой, вежливо улыбнулся Софии и отправился в дальний конец холла. С усилием открыл высокую стеклянную дверь и исчез.
— Пройдемте, господа, — обратилась Элен к ним.
София подала знак Людвигу — идите один! Я останусь здесь, в прохладе, подожду Вас.
Уверенная шагающая вверх по лестнице Элен Коллинз не обратила внимания, что гостья отстала.
Вскоре за Людвигом закрылась дверь, и наступила тишина.
Оставшаяся в одиночестве София сделала несколько шагов по опустевшему залу.
Гай был прав, Элен Коллинз обладала редкой индивидуальностью. В ней ощущалась несгибаемая воля, граничащая с упрямством. Скорее всего она привыкла полагаться на первое впечатление, на интуицию, создавая мнение о человеке, забыв, что предвидение может оказаться ложным. Люди носят маски, скрывая истинные намерения. Тем не менее, София почувствовала исключительно доброе сердце хозяйки. Скорее всего, она бы смогла изменить ее мнение о Гае, но… Не видела в этом смысла. Элен, осознав неправоту, начнет винить себя, что усугубила раскол между друзьями. Гай не пожелал стать причиной ее раскаяния. Он давно смирился с ролью злого гения.
София вдруг замерла, испугавшись мысли, что промелькнула в голове.
А если Элен права, и лишь рядом с мной Гай пытался играть не свойственную ему роль — любящего, нежного, страдающего и отверженного? Лишь со мной он был другим?
Нет. Сердце бы не обмануло. Полюбить исчадие ада я не в силах.
София отогнала страшную мысль.
Но на смену ей пришла еще более дурная.
Представь, что все пережитое тобой и остальными семью в Эвиане, обычный наркотический бред. В крови всех, включая тебя обнаружены следы галлюциногена. Гай на самом деле, за взятку сбежавший из сумасшедшего дома эксцентричный старик, нанявший актеров для последней шутки….
София, ты сейчас придешь к мысли, что и близость с ним тебе приснилась. Бред. За доказательствами далеко ходить не надо.
Что это сейчас меняет? Все закончилось. Итог неутешителен, Гая, кем бы он не был, больше нет.
София нахмурилась. Все не так просто.
Я сейчас нахожусь в доме, где помнят Гая молодым, когда ему на самом деле было уже не менее шестидесяти. Следуя твоей бредовой теории, Элен и Томас Коллинзы так же находились под кайфом?
Оглядевшись по сторонам, София увидела справа приоткрытую дверь. Любопытство взяло вверх. Она шагнула к ней и осторожно потянула на себя.
Глазам предстала огромная библиотека. Затаив дыхание от восторга, София замерла на пороге. Святая святых, кладезь многовековой мудрости, собираемой по крупицам членами древнего рода. Высокие стеллажи книг тянулись вдоль стен, искушая прикоснуться к древним тайнам. У окна напротив входа стоял огромный дубовый стол. Лампа с классическим зеленым абажуром освещала сидевшего за ним мужчину. Обложенный со всех сторон стопками книг, он склонился над раскрытой тетрадью, делая заметки.
