София прерывисто вздохнула
— Томас.
Мужчина оторвал глаза от книги, и с удивленным возгласом встал из- за стола.
— Мадам?
София шагнула ближе.
— Извините, что напугала Вас.
— Нет нет, не стоит беспокоиться. Мне давно пора сделать перерыв. Глаза сильно устают последнее время.
Мужчина, снял очки, потер веки, его глаза слезились.
— Рад представиться, Томас Коллинз, — лицо его озарила открытая добродушная улыбка.
Вот это да!
Невольно попадая под обаяние хозяина дома, София смущенно протянула руку.
— София Томилина…
— Вы русская? — Томас мгновенно перешел на ее родной язык, — я всегда рад попрактиковаться. Жена сейчас предпочитает говорить на английском.
София с любопытством разглядывала собеседника.
Высокий, поджарый словно элитная гончая, истинный житель Туманного Альбиона, рафинированный аристократ, голубая кровь. Седеющие волосы коротко стрижены, изящные усики, бородка идеальной формы, глаза, о, да! Глаза Томаса словно глубокие лесные озера, притягивали взор своей чистотой. Оторваться от них оказалось сложно.
— А Вы.. — Томас подтолкнул ее к ответу.
— Я прибыла с адвокатом Людвигом Кронненбергом, я… его секретарь референт. — выдохнула София, продолжая внимательно разглядывать Томаса.
Гай был прав, Том излучает свет, находиться рядом с ним благо.
— Адвокатом? А по какому вопросу? — нахмурился Томас.
Он ничего не знает? Неужели Элен не сказала о смерти Гая? Почему?
София испуганно взглянула в чистые младенческие глаза сэра Коллинза.
Почему именно ей выпала незавидная участь известить его?.
Собравшись с силами, чтобы не расплакаться, София произнесла как можно быстрее.
— Мы прибыли по распоряжению Гая Фердинанд Лендола…, скончавшегося больше двух недель назад. Точнее 14 июня.
Но сил хватило не надолго. На последних словах голос задрожал, предательские слезы крупными каплями сползли по щекам, падая на грудь. Прятать их было поздно. Побледневший Томас не сводил с нее изумленных глаз.
Несколько мгновений он молчал.
Потом тишину библиотеки нарушил тихий голос.
— Вы были с ним до конца?
Сердце Софии болезненно сжалось.
Он догадался.
— Да, — еле слышно ответила она, — почти. Гай умер во сне.
Томас отвернулся в сторону, пряча блеснувшую слезу.
Он сожалеет!
София не верила своим глазам.
— Так рано, не верится. Он всего несколькими годами старше… — Томас в недоумении взглянул на Софию, словно спрашивая ответа.
Она молчала.
Разве я могу выдать его тайну? Ты все равно не поверишь.
Единственно, что в моих силах…, она решилась.
— Томас, я должна это сказать… Гай Лендол бесконечно страдал из-за размолвки. Потеря Вашей дружбы обернулась для него настоящей трагедией. Поверьте, это истинная правда. Он знал, что не сможет вымолить прощения, поэтому не смел появляться в Вашей с Элен жизни…Я видела, как часто он писал письма, адресованные Вам и следом сжигал их… Без всякой надежды.
Сэр Коллинз закрыл лицо руками, стирая влагу с щек. София ясно почувствовала боль, терзающую его сердце.
— Я давно простил его. Если бы он только знал, как я скучал.
Томас повернулся и без сил опустился на стул. Его плечи поникли.
София молчала, сдерживая рыдания.
Сэр Коллинз поднял на нее покрасневшие от слез глаза.
— Мы опоздали сказать друг другу Прости.
Ей осталось лишь удивляясь, насколько Гай оказался слеп. Умея читать мысли других, манипулировать их сознанием, стоя в эволюционном развитии на несколько ступеней выше обычного человека, он не принял очевидного, что люди способны прощать, даже не слыша слов покаяния. Или не позволил принять, потому что всегда был главным судьей чужим, а в первую очередь своим грехам. Давным давно вынес сам себе приговор и неукоснительно приводил его в исполнение.
— Мы еще увидимся? — прозвучал неожиданный вопрос Томаса, поставивший Софию в тупик.
— Простите?
— Я бы хотел еще раз встретиться с Вами, София. Чтобы Вы рассказали мне о нем все, что знали.
Я не могу ее просто так отпустить, — услышала она промелькнувшую в его голове мысль.
Женщина замешкалась, подыскивая правильные слова.
— Уилл Лодж по завещанию Гая теперь принадлежит мне. И дверь моя всегда открыта… для Вас.
Сэр Коллинз поднялся, сделал шаг к Софии. Его удивлению не было предела.
— Он завещал Вам поместье? Добрая душа. Я знал, что он не настолько плох, каким пыталась вообразить Элен.
— Да, видимо так. Людям свойственно ошибаться. Ваша жена видела лишь его темную сторону, когда нам повезло больше.
— Вы правы. Душа его была светла, но он любил балансировать на грани, неприкаянное дитя сумерек. Мне будет его не хватать.
Он остался верен себе. Его женщины прекрасны.
София невольно улыбнулась.
— Полагаю, леди Элен не будет рада столь быстро поменять о нем мнение. Поэтому я прошу Вас, сэр Коллинз оставить наш разговор от нее в тайне.
— Как и то, что Вы пригласили меня навестить Уилл Лодж, а я с радостью согласился? Точнее сам напросился в гости.
София в недоумении подняла на говорившего глаза.
Томас, смутившись покраснел, торопливо снял очки, опуская длинные ресницы.
— Извините, не поймите меня превратно. Я люблю свою жену, и оберегаю ее от возможных неприятностей. Поэтому мое решение побывать в Уилл Лодж останется от нее в тайне. Вы не передумали меня принять?
Скажите нет!
София на мгновение зажмурилась.
— Конечно нет, дорогой сэр Коллинз. Я буду рада продолжить знакомство.
Раздавшиеся голоса в холле, заставили их прервать разговор. Подарив Томасу многозначительную улыбку, София, незаметно выскочила из библиотеки.
Попрощавшись с Элен, Людвиг в сопровождении секретаря покинул дом.
Повернув на стоянку для машин, где их ожидало такси, София замерла, потеряв дар речи.
Она схватила господина Кронненберга за руку.
