– Ты имеешь в виду поход в клинику и противогрибковый укол? – с неприязнью догадался я.
– Да. Теперь без помощи Алисы тебе не попасть в сферу взаимодействия.
– А с ее помощью получится?
– Да. Но у нее свои цели. Мне бы не хотелось, чтобы вы действовали совместно. Однако теперь уже не будет иначе. Гриб в твоей крови умирает. Я чувствую.
– Рад это слышать, – искренне произнес я. – Кстати, это случайно не ты подкинул Хранителям идею заразить меня?
– Я, – просто ответил Олень.
– Сволочь, – хмуро ответил я. На злость уже не хватало ни сил, ни желания.
– Это было бы хорошо. У тебя появились бы очень важные способности, без которых трудно будет справиться с пробуждением Спящего Бога.
– Послушай! – все же психанул я. – Кажется, ты уже слышал, что я не собираюсь будить Спящего Бога.
– Да, я слышал, – негромко ответил Олень.
Из-за не очень подробной оцифровки я не мог видеть выражение его глаз. И очень порадовался этому, поскольку тон мифического существа не предвещал ничего хорошего. Еще у меня мелькнула мысль, что в данном состоянии Оленя следует называть не Северным, а Серверным, поскольку встретились мы внутри сервера. Идея показалась мне забавной.
– И все же тебе придется, – с еще большим напором заявил Серверный Олень. – Потому что этот сон затянулся. И чем дальше, тем больше он превращается в кошмар. Ты хочешь, чтобы по улицам полились реки крови? Уже сейчас мало кто остановится перед убийством за деньги. Даже за небольшие деньги. Даже за совсем маленькие деньги.
– Замолчи, – прервал я его.
– Нет, ты послушай. Целые континенты умирают от голода, дети пухнут и заканчивают жизнь в страшных страданиях. И все только потому, что какому-то миллионеру нужно заправлять машину, потребляющую тридцать литров бензина на сто километров пробега. Кто-то питается паштетом из язычков жаворонков, а кто-то вынужден собственных дочерей выводить на панель и подробно объяснять, как следует привлекать клиентов и что делать после этого…
– Заткнись! Это не повод для уничтожения мира!
– Да? – Серверный Олень поднял на меня морду, составленную из цифр. – А какой же тебе тогда нужен повод? Чего ты хочешь? Хотя да, я понимаю… У тебя ведь у самого теперь две машины, которые потребляют по тридцать литров бензина. Максимка смотрит самые новые фильмы на самом лучшем оборудовании. Ему не придется подставлять свою пухленькую попку какому-нибудь толстосуму-педофилу, чтобы не умереть с голоду. Но другие…
Я шарахнул Серверного Оленя кулаком в морду, но удар поразил лишь пустоту. Цифры затрепетали, замерцали, но больше не произошло ничего.
– Черт тебя побери! – выкрикнул я. – Должен быть другой способ!
– Да, конечно, – ответил Олень. – Когда кто-то умирает от рака, никому не приходит в голову убить больного, чтобы избавить его от лишних страданий. А вдруг найдется другой способ… А вдруг случится чудо…
– Иногда случается! – окончательно вспылил я. – Лучше бы подсказал, как можно изменить сон Спящего Бога. Ты ведь знаешь, чтоб тебя! Не бывает безвыходных положений. Просто ты устал, я вижу. Ты… Ты похож на тех людей, которые сами несут бревна для собственного костра! Несут, чтобы не дергаться, не терпеть побоев, не унижаться перед неизбежной смертью. Но я знал одного человека…
– Он умер, – сказал Олень. – После того как ты выписался из госпиталя, он прожил ровно четыре дня.
– И что с того? Он прожил жизнь.
– Если бы ты знал, насколько его жизнь была ужасна, ты бы вряд ли привел этот пример.
Я не знал, что на это ответить. С одной стороны, меня обуревала злость, но, с другой – черной беспросветной мглой накатывало понимание правоты Оленя. Мне хотелось возразить ему, но не было аргументов. От бессилия хотелось выть, и я бы завыл, но в этот момент мне в голову пришла светлая мысль.
– Он спас жизнь сестре! – выкрикнул я. – Ее бы сожгли, а так она убежала в лес и прожила счастливую жизнь. И детей родила. Да, сам Степан не оставил в этом мире следа, но то, что он не пожелал идти на костер, спасло десятки людей от смерти!
Я ждал, что ответит Серверный Олень, но он молчал почти минуту. Я за это время перегорел, успокоился.
– Должен быть способ, – сказал я наконец.
– Да, он есть, – ответил Серверный Олень. – Но я о нем ничего не знаю. Не так давно один человек пытался выяснить это, как и ты. Но он умер. Погиб.
– Кто это?
– Кирилл, – ответил Олень.
У меня снова заныло сердце. Не столько даже от предчувствия большой беды, сколько от злого рока, заставляющего меня след в след повторять путь моего злейшего врага. Ну что за напасть?
– Он успел выяснить?
– Не знаю. Может быть, да. А может, и нет, поскольку в мире пока ничего в лучшую сторону не меняется.
