не до планов обеда с Сэмом, который должен был закончиться постелью. Лулу была рассеянной и сварливой. Сварливее обычного, поправила себя Майя. Они дважды поспорили из-за безобидного пустяка.
Это заставило Майю как следует задуматься и признать, что она и сама не без греха. Предложение Нелл расширить дело разжигало тлевший в глубине ее души огонь, и давало выход энергии, бушевавшей в ней после разговора с Сэмом.
Она встретилась с архитектором, с подрядчиком, со своим банкиром и провела несколько часов, проверяя цифры и схемы.
Майе не понравилось, что выбранный ею подрядчик уже договорился с Сэмом и в ближайшие месяцы будет работать над обновлением номеров «Мэджик-Инн», но она постаралась отнестись к этому философски. Логан ее опередил, но не обошел окончательно.
Она напомнила себе, что и перестройка гостиницы, и расширение кафе пойдут на пользу острову.
Поскольку погода продолжала оставаться теплой, Майя проводила все свободное время в домашнем саду и на клумбах, которые она разбила за магазином.
– Эй! – окликнула ее однажды Рипли, подойдя к клумбам со стороны дороги. – Красиво тут у тебя, – она обвела взглядом заднюю часть магазина.
– Да уж, – не поднимая головы, ответила Майя. – Все неделю луна была теплой и желтой. Заморозков уже не будет.
Рипли поджала губы.
– Ты веришь в эту чушь?
– Я существую в собственном пространстве, не так ли?
– Не понимаю, что ты хочешь этим сказать, ну да ладно. Мак тоже рыщет вокруг дома. Изучает почву, местную растительность и так далее. Я сказала ему, чтобы он просто спросил тебя.
– Что ж, с удовольствием расскажу.
– Он скоро приедет в поселок опрашивать Лулу для своей книги и прочего барахла, а заодно зайдет к тебе.
– Ладно.
– Знаешь, недавно мне приснился очень странный сон. Про Лулу, Мэла Гибсона и лягушек. Майя сделала паузу и подняла взгляд.
– Лягушек?
– Не тех, которые водятся в твоем пруду с кувшинками. Эта лягушка была большая и страшная. – Рипли наморщила лоб, но не могла вспомнить весь сон целиком. – А еще там была эта дурацкая горгулья… Странно, – снова сказала она.
– Лулу это заинтересовало бы. Особенно если бы Мэл был голый.
– Да, конечно. Ладно, черт с ним… – Рипли засунула руки в карманы и неловко переступила с ноги на ногу. – Наверно, ты знаешь, что несколько дней назад у нас был Логан.
– Да. – Майя прочитала про себя заклинание и посадила растение. – Вполне естественно, что ему захотелось еще раз увидеть дом.
– Может быть. Но Мак вовсе не должен был его впускать, да еще и поить этим проклятым пивом. Поверь мне, я спустила на него собаку.
– Рипли, Мак вовсе не обязан быть грубияном. Тем более что ему этого не позволяет воспитание.
– Да, да. – Рипли вспомнила, что именно этим аргументом и закончился их спор. – Но мне это не по душе. Он молол какую-то чушь о роли Сэма в этом деле с судьбой и с твоей способностью поддерживать круг.
У Майи похолодело в животе, но она невозмутимо продолжала выбирать новое растение.
– Я никогда не считала теории и мнения Мака чушью.
– Ты с ним не живешь. – Рипли вздохнула и присела рядом с Майей на корточки. – Мак жутко умный и бывает прав в девяти случаях из десяти. Но когда живешь с ним изо дня в день, это начинает раздражать.
– Ты ведь любишь его, – пробормотала Майя.
– Ну да. Он самый сексуальный чудак на свете, и весь мой. Но даже изумительный доктор Бук иногда ошибается. Я хочу сказать, что Сэм Логан не должен иметь к этому никакого отношения.
– Почему бы и нет?
– С какой стати? – Рипли подняла руки и с досадой уронила их. – Тогда вы были почти детьми, а когда он порвал с тобой, ты чуть не умерла. Но сумела пережить его возвращение, занимаешься своим бизнесом и держишься от него на расстоянии. Ты его отшила, и небеса не разверзлись над вашими головами.
– Я собираюсь спать с ним.
– Вот я и говорю, что вряд ли он имеет отношение к… Что? Что?! – Рипли открыла рот, с трудом пробормотав: – Господи Иисусе…
Увидев улыбку на губах Майи, Рипли вскочила и гневно выпалила:
– О чем ты думаешь? Ты что, с ума сошла? Спать с ним? С парнем, который тебя бросил?
Майя аккуратно сняла перчатки и медленно поднялась.
– Я взрослая и имею право сама принимать решения. Я одинокая здоровая тридцатилетняя женщина и вполне могу вступить в физическую связь с одиноким здоровым мужчиной.
– Это не мужчина, а Логан!
– Советую тебе кричать громче. Миссис Байглоу, живущей напротив, ничего не слышно.
Рипли стиснула зубы и снова опустилась на корточки.
– Ясно. Я переоценила тебя. Думала, ты дашь ему пинка под зад. Во всяком случае, фигурально. Потом отряхнешь руки и уйдешь. Не знаю, почему я считала тебя способной на это. Тебе никогда не хватало решительности.
– Что это значит?
– То, что я сказала. Если хочешь лизаться с Сэмом, валяй. Только не рассчитывай, что я буду вытирать тебе слезы, когда он снова тебя бросит!
Майя положила лопатку на землю. Даже такой выдержанной женщине, как она, приходится остерегаться, когда у нее в руках оружие.
– Можешь не волноваться. Это мы уже проходили. Ты бросила меня так же холодно и равнодушно, как и он. На десять лет отказалась от нашего с тобой общего дара, всех его прав и обязанностей. А я по- прежнему подаю тебе руку, когда это бывает необходимо.
– У меня не было выбора.
– Очень удобно. Когда один человек бросает другого, то всегда говорит, что у него не было выбора.
– Я не могла помочь тебе.
– Ты могла просто быть рядом. Я нуждалась в этом, – тихо ответила Майя и повернулась, собираясь уйти.
– Не могла. – Рипли крепко стиснула ее предплечье. – Проклятие, это его вина. Когда он бросил тебя, ты истекала кровью, и я…
– Что?
Рипли отпустила ее руку.
– Я не хочу в этом участвовать.
– Помощник шерифа, вы вышибли дверь. Теперь имейте мужество войти в дом.
– Что ж, отлично. – Рипли сделала несколько шагов взад и вперед. На ее щеках все еще горел гневный румянец, но глаза наполнились страданием. – Ты несколько недель бродила как зомби и была едва жива. Как человек, который еще не оправился после какой-то ужасной болезни. И не оправится никогда.
– Наверно, потому, что у меня было разбито сердце.
– Знаю. Потому что я чувствовала то же самое. – Рипли и сжала кулак и стукнула себя в грудь. – Чувствовала то же, что и ты. Я не могла спать, не могла есть. И несколько дней не могла встать с кровати. Как мертвая.
– Если ты говоришь о полной эмпатии,[3] то я никогда… – Майя запнулась.
– Называй это как хочешь, – бросила Рипли. – Я физически испытывала то же, что и ты. И не могла с
