который избавит, их всех, от налётов трёхглавого чудовища, а захваченных людей вернёт в их дома.
— Если, одолеем Дракона, — разъяснил Юлии Дэн, — то нас — объявят героями. Все жители Поднебесной, нас благодарить будут. Сам император, нас объявит героями.
— Или, угодим на сковородку, на обед Дракону, — съехидничала Юлия.
Дэн немного подумал, и, через полминуты, ответил:
— Можем и угодить. Ты промахнёшься, или я где-то ошибусь и оплошаю, и угодим на шашлык, или на гуляш, Дракону.
— Или, ему в рабство, — добавила Юлия, ещё раз подчеркнув то, о чём они говорили, уже, много раз.
Юлия остановила лошадь, потом подъехала ближе к Дэну, и высказала ему свою позицию:
— Промахнуться нам, нельзя!
Дэн посмотрел на неё, кивнул, в знак согласия головой, и согласился:
— Что верно, то верно. Промахнуться нам, нельзя. Никак, нельзя.
Юлия Иголочка задумалась. Она ещё не представляла себе, в полной мере, той грандиозности задачи, которую она, вместе с Дэном, перед собой, ставила. Она, даже, не знала, жив ли ещё, её брат. Она, даже, не знала, жива ли, ещё принцесса. Она задумалась о них, и об ихней судьбе, и ей стало очень грустно.
Приближался вечер. После лёгкого ужина, путники, вновь, двинулись в сторону Кантона, ускорив ход коней, надеясь успеть въехать в город до того, как будут закрыты городские ворота. Но, вскоре, стало ясно, что до наступления темноты им не успеть, и они решили заночевать у дороги.
— Здесь, сделаем привал, а утром, продолжим путь, — предложил Дэн, слезая с коня.
Юлия спрыгнула с лошади, и предложила:
— Пошли вон, к тому дереву. Там, нам будет удобнее.
Юлия показала рукой, на одиноко стоящее, неподалёку, дерево.
Они подошли к дереву, пустили на травку уставших лошадей, сами отошли немного в сторону, и расположились на луговой полянке, очень уставшие, за день пути. Вскоре, и Дэн, и Юлия уснули мёртвым сном. Утром, они, вновь, двинулись в путь, и к полудню въехали в город. Ещё через час, Дэн и Юлия были в доме Чен-цзы.
__
Беседа Чен-цзы, с Дэном и Юлией, которая проходила за ужином, поздним вечером, носила очень серьёзный характер. Чен-цзы, озабоченный хлопотами Юлии, успел о многом договориться в администрации Гуанчжоу, и, более всего, был озабочен тем, что для боевого похода против Дракона, понадобится не менее сотни храбрых воинов и моряков.
— Значит, ты решил помочь Юлии одолеть Дракона! — одобрительно воскликнул Чен-цзы, наливая, всем, чай.
— Да, шэньши, — ответил Дэн. — Ведь, она одна, может и не справиться. Дракон очень силён, хитёр и коварен.
— Корабль будет. Но, где вы возьмёте команду?
Юлия пожала плечами. Дэн, тоже, покачал головой, показывая, всем своим видом, что не знает, как быть с набором команды.
Чен-цзы сделал глоток чая, и сказал:
— Завтра, вам дадут хороший корабль. Я договорился ещё месяц назад. Также, вам дадут снаряжение, провизию, боеприпасы, вооружение. Ищите команду. Нужны храбрецы.
— Нам, нужно, сто храбрецов, — сказала Юлия Иголочка.
— Двое есть, — заметил Дэн, делая очередной глоток чая.
В разговор вмешалась жена Чен-цзы Ши Лян, и рассказала Юлии и Дэну:
— Трудно, вам будет. Не так давно, Дракон, со своими разбойниками, вновь, налетели на одно близлежащее село, недалеко от Гуанчжоу. Они захватили, в этом селе, всех здоровых жителей, и вывезли в рабство.
— Они это знают, — сказал Чен-цзы. — Я им рассказывал. Весь город знает.
Юлия выпила чашку чая, и встала в полный рост.
— Мы, с Дэном, их всех освободим! — громко воскликнула Юлия.
Дэн встал, и, тоже, воскликнул:
— Мы покончим с Драконом, и его разбойниками!
Чен-цзы закончил ужин и чаепитие, встал и, ещё раз, сказал:
— Корабль будет. Ищите команду.
Чен-цзы вышел. Юлия и Дэн, также, разошлись по комнатам, которые им отвёл Чен-цзы в своём доме.
Юлия прошла в свою комнату, уселась на пол, и уставила свой взгляд на потолок, раздумывая и переживая о предстоящем походе. Затем, она вытащила пистолет, ружьё, и начала производить их чистку. Через час, Юлия вычистила ружьё и пистолет, и сложила их. Вошёл Чен-цзы, и объявил Юлии:
— Ложись спать. Завтра, у нас, трудный день.
Чен-цзы вышел, а Юлия разделась, упала в постель, и уснула мёртвым сном, до самого утра.
__
Рано утром, Чен-цзы, Юлия и Дэн вошли в здание городской администрации. Чен-цзы вошёл в кабинет, к начальнику уезда, а Юлия и Дэн остались его ждать. Через полчаса, их пригласили в кабинет. Войдя в кабинет, Юлия и Дэн поняли, по выражению лиц начальника уезда, и самого Чен-цзы, что вопрос решён. Дэн и Юлия поздоровались, и уважительно отбили необходимые положенные поклоны начальнику уезда, и его помощнику. Начальник уезда, тут же, объявил Юлии и Дэну о принятом решении:
— Корабль, вооружение, боеприпасы, провизию на сто моряков, мы вам даём. Ищите, сотню храбрецов.
— Спасибо Вам, господин мэр, — поблагодарила начальника уезда Юлия, запутавшись в терминологии китайского чиновничества.
Начальник уезда, или мэр, как его называла Юлия, оглядел её с ног до головы, затем, Дэна, после чего, слегка улыбнулся, и похвалил их обоих:
— Вы, храбрецы!
Юлия и Дэн улыбнулись, от похвалы. Начальник уезда прошёлся по кабинету, взад-вперёд, глубоко о чём-то раздумывая, и после того, как ему надоело расхаживать, из стороны в сторону, ещё раз сказал Юлии и Дэну:
— Ищите, сотню храбрецов.
— Будем искать, господин мэр, — тут же, ответила Юлия.
Дэн предположил:
— Я думаю, что сотня добровольцев, для боевого похода против Дракона, к нам придут.
— Нужны храбрецы! Обязательно храбрецы! — ещё раз, подчеркнул начальник уезда. И, желательно, опытные.
Начальник уезда сел, и начал что-то писать. То, что корабль, вооружение, боеприпасы, снаряжение, провизию, и всё остальное власти выделят, Юлия и Дэн, после разъяснений Чен-цзы, не сомневались, — на то, был, соответствующий указ императора. Да, к тому же, Чен-цзы хорошо был знаком и с начальником уезда, и со всеми чиновниками в Гуанчжоу. Однако, оставалась проблема — найти сотню храбрецов для боевого похода, против Дракона. Юлия стала размышлять, как привлечь в боевой морской поход целую сотню смелых людей, но ей ничего не приходило в голову. Её мысли перебил Чен-цзы. Он встал, и сказал:
— Идите домой, ждите меня. Я всё, здесь, оформлю.
Начальник уезда кивнул головой, и, тоже, сказал Чен-цзы:
— Да, да, пусть, идут. Уже, сегодня, они могут осмотреть корабль.
Юлия и Дэн распрощались с начальником уезда, и с его помощником, и вышли из кабинета, очень довольные итогом визита. Чен-цзы остался в администрации, оформить все необходимые бумаги, а заодно, лишний раз, повидать своих давних друзей и знакомых, с которыми он, когда-то, работал много лет.
