— Ну отлично, — радостно выдохнул Снорк. Тогда мы тотчас же проведём собрание. Садитесь.
Все сели в кружок.
— Назначаю себя председателем и секретарём собрания, — объявил Снорк. — Есть другие предложения?
Других предложений не последовало. Снорк трижды ударил о землю карандашом.
— Что там такое? — спросила фрёкен Снорк, нагибаясь к тому месту, которого коснулся карандаш. — Муравьишка?
— Помолчи, не мешай вести собрание, — одёрнул её братец. — Итак, что нам известно? Что комета прилетит вечером седьмого августа в восемь часов сорок две минуты. Возможная погрешность четыре секунды. Кто прилетит? Муравьишка? Муравьи не летают, — рассеянно заметил Муми-тролль.
Он сидел и не отрываясь смотрел на чёлку фрёкен Снорк.
— А у моей мамы нет никакой чёлки, — сказал он. — Она никогда не носила чёлку.
— Давайте-ка все не разевать варежку и слушать, что скажет Снорк, — призвал собрание к порядку Снусмумрик. — Он хочет, чтобы мы поразмыслили над тем, как нам всем спастись и что нам предпринять.
— Мы идём домой, — решительно заявил Муми-тролль. — А вы пойдёте с нами?
— Этот вопрос мы детально обсудим на следующем собрании, — сказал Снорк.
— А между прочим, где ты живёшь? — спросила фрёкен Снорк.
— В очень красивой долине, — сказал Муми-тролль, — с папой и с мамой. Папа сам построил дом и покрасил его синей краской. Прежде чем мы ушли из дома, я наладил для тебя у нас в саду качели…
— Ты же не был с ней знаком! — перебил его Снифф. — Лучше расскажи про мой грот. Послушай-ка, фрёкен Снорк! Знаешь ли ты, что у меня дома есть секрет, который начинается на К и кончается тоже на К? И он меня очень любит!
— Давайте-ка ближе к делу, — снова постучал карандашом Снорк. — Во-первых, гарантированно ли мы доберёмся до дома в долине раньше кометы? И во-вторых, действительно ли там больше возможности спастись от кометы, чем в каком-нибудь другом месте?
— До сих пор там всё хорошо обходилось, — заметил Снифф.
— Мама обязательно всё устроит, — сказал Муми-тролль. — Между прочим, видели бы вы наш грот!
— Мой грот, — поправил его Снифф.
— Там в гроте, — продолжал Муми-тролль, — мы припрятали кучу жемчужин. Я их сам наловил.
— Жемчужины? — оживилась фрекен Снорк. — И из них можно делать ножные браслеты?
— А как же! — воскликнул Муми-тролль. — И серёжки в уши, и колечки в нос, и диадемы…
— Это мы включим в следующий вопрос повестки дня, — наставительно сказал Снорк и изо всех сил застучал карандашом. — В конце концов, вы хотите спастись от кометы или не хотите?
— Ты снова сломал карандаш, — заметила его сестра. — А не можем ли мы спастись в этом самом гроте? — предложила она.
— Конечно, мы можем укрыться в гроте! — подхватил Муми-тролль. — Ах какая же ты умница!
— В моём гроте, — добавил Снифф. Мы завалим вход камнями, заделаем расщелины в потолке, принесем туда много еды и керосиновую лампочку. Красота!
— Всё равно надо снова устроить собрание, — заявил Снорк. — В любом случае надо обсудить вопрос о разделении труда.
— Конечно, конечно, будет тебе собрание, — сказала фрёкен Снорк. — А сейчас давайте обедать. Соберите-ка немножечко дров. Принесите водички, чтобы сварить суп. И цветочков — украсить стол.
— Каких? — спросил Муми-тролль.
Фрёкен Снорк оглядела себя, убедилась, что она сейчас светло-жёлтая, и сказала:
— Фиолетовых. Я думаю, что фиолетовые пойдут мне больше всего.
Муми-тролль зашагал в лес — за цветами. Снифф и Снорк поторопились за водой и за дровами. Снусмумрик раскурил трубку. Он улёгся на спину и уставился на красноватое небо.
— Насчёт грота не так уж глупо придумано, — сказал он. — А ты боишься комету?
— Нет, — отозвалась фрёкен Снорк. — Главное, не видеть её и думать о чём-нибудь постороннем.
Снифф так и не нашёл никакой воды. Он добрёл до небольшого прудика, но там на дне оставалось только немножко жидкой грязи, и все бедные кувшинки поумирали. Наконец он вернулся с опущенными ушами и без воды.
— Мне кажется, на всём свете не осталось ни капли воды, — сказал он. — Как же рыбы будут теперь обходиться? У нас есть только немного соку.
— Значит, мы сделаем сладкий суп, — бодро сказала фрёкен Снорк. — С этим всё ясно.
— Ничего не ясно, — возразил Снорк. — Должна же быть какая-то причина того, что вся вода исчезла… — Он сбросил на землю принесённый хворост и сел рядом.
— Должна быть причина, — повторил он.
— Я думаю, в этом виновата комета, — предположил Снусмумрик.
Все посмотрели на небо. К вечеру оно стало тёмно-красным. Меж ветвей можно было разглядеть маленькую искорку, похожую на звезду. Только это была не звезда. Она не мигала, не лучилась. Она горела. И не двигалась. Потому что хвост у неё был сзади.
— Это она, — сказал Снорк.
Фрёкен Снорк стала медленно зеленеть с носа. В этот момент примчался Муми-тролль с букетом, который был настолько фиолетовым, насколько это ему удалось.
Фрёкен Снорк поглядела на цветы.
— Боюсь, что мне больше бы подошли жёлтенькие, — сказала она. — Видишь, я вся сделалась зелёной.
— Пойти нарвать жёлтеньких? — спросил Муми-тролль с готовностью.
— Нет, не надо, — сказала она. — Только повесь одеяло так, чтобы я не видела комету. Иначе мне не сварить суп.
Муми-тролль завесил вид на комету одеялом. Фрёкен Снорк успокоилась, доварила суп и разделила всем поровну. Потом она раздала всем по хрустящему хлебцу. Больше у Снорков ничего не было. После ужина все улеглись рядышком на матрасик из травы, который сплела фрёкен Снорк. Огонь в костре медленно догорал. Опустилась ночь.
А над притихшим дремлющим лесом светилась комета, раскалённая и зловещая.
Глава шестая,
в которой все делают покупки в магазине у доброй старушки и посещают танцплощадку
Весь следующий день они шли по лесу, направляясь прямо в сторону Муми-долины. Снусмумрик играл на своей губной гармошке, чтобы идти было веселее. Часов около пяти вечера они поравнялись с узенькой дорожкой. Там красовалась укрепленная на столбике табличка: «Танцплощадка. Сверните сюда. Имеется магазин».
— Ой, как мне хочется потанцевать! — воскликнула фрёкен Снорк и захлопала в ладоши.
— Какие тебе танцы, когда Земля вот-вот погибнет! — одёрнул её Снорк.
— Ну если мы уж больше никогда не будем танцевать в будущем, так хоть сейчас потанцуем, — резонно заметила фрёкен Снорк. — Милые, хорошие, ну пожалуйста! Ведь Земля погибнет только ещё через два дня!
— Может, там, в магазине, можно будет купить лимонаду, — высказал предположение Снифф.
— Дорожка идёт почти что в нашем направлении, — заметил Муми-тролль.
— Можно просто поглядеть на эту танцплощадку, раз уж мы будем проходить мимо, — сказал Снусмумрик.
Снорк только вздохнул, и они свернули на узенькую дорожку. Это была весёлая дорожка, которая
