поворачивала туда и сюда, изгибалась, запрыгивала на невысокие холмики и даже иногда изображала из себя петлю. По такой дорожке идти не скучно, и в конце концов быстрее приходишь туда, куда шёл, чем по нудной, неинтересной прямой дороге.
— Тут так здорово, совсем как у нас в долине, — заметил Муми-тролль.
— Расскажи мне про вашу долину, — попросила фрёкен Снорк.
— Это такая долина, — начал свой рассказ Муми-тролль, — где чувствуешь себя в безопасности. Там утром просыпаешься с радостью, а вечером с радостью засыпаешь. Там растёт одно такое замечательное дерево. Я решил на его ветках построить домик. Там в саду есть потайное местечко, я тебе его обязательно покажу. Мама украсила ракушками все цветочные клумбы, а на веранде у нас всегда солнечно. А ещё у нас есть свой собственный мостик, его построил мой папа. По нему можно катать друг друга на садовой тачке. А неподалёку от дома я обнаружил море, и один кусочек моря наш собственный…
— А раньше ты всё болтал о том, как хорошо в тех местах, где тебе пока что не пришлось побывать, — съехидничал Снифф.
— Так это было раньше, — отозвался Муми-тролль.
Дорожка сделала ещё один поворот и привела к хорошенькому домику. Это и был магазин. Вокруг располагались посаженные стройными рядами разнообразные цветы, а перед самым магазином был вкопан столб, и к нему был подвешен серебристый шар, в котором отражался лес и сам магазинчик, на крыше которого росла травка. Разные объявления на стене магазина рассказывали о том, что в нём можно приобрести. Ну, например, лимонад, моющие средства, лакрицу и шоколад «Таблерон».
Муми-тролль поднялся по лесенке и распахнул дверь. Где-то в глубине прозвенел колокольчик. Все вошли в магазин, только фрёкен Снорк осталась снаружи полюбоваться на свое отражение в серебристом шаре.
За прилавком сидела старушка с блестящими, похожими на мышиные, глазками и совершенно седыми кудряшками.
— О! — приветствовала она пришедших. — Как много малышни! Вы хотите что-нибудь купить?
— Лимонаду, — сказал Снифф. — Предпочтительно красного.
— А есть у вас тетради в линейку или в клеточку? — спросил Снорк. Он решил описать всё, что будет происходить, когда Земля столкнётся с кометой.
— Конечно, есть, — ответила старушка. — Тебе с синей обложкой?
— Хотелось бы какого-нибудь другого цвета, — ответил Снорк. — Потому что ведь в синих тетрадях пишут только снорки-первоклашки.
— А мне были бы нужны новые штанишки, — сказал Снусмумрик. — Только чтобы они не выглядели слишком новыми, иначе нарушится мой привычный стиль.
— Понимаю, — сказала старушка.
Она взобралась на стремянку и достала с верхней полки пару штанов.
— Ох, они выглядят чересчур новыми, — забеспокоился Снусмумрик. — А чего-нибудь не такого нового у вас не найдётся?
— Нет, это самые старые из того, что у меня есть, — сказала старушка. — А завтра они станут ещё старее, — добавила она, глядя на Снусмумрика поверх очков.
— Ну хорошо, — согласился Снусмумрик. — Зайду за угол, примерю. Но боюсь, что они не в моём стиле. — И он вышел в сад.
Снорк сидел и что-то писал в своей новой тетрадке. Тетрадка была зелёная.
— Ну а ты что пожелаешь? — спросила старушка у Муми-тролля.
— Диадему, — с серьёзным видом заявил он.
— Диадему? — удивилась старушка. — Зачем она тебе?
— Он подарит её фрёкен Снорк, — захохотал Снифф, который сидел на полу и пил красный лимонад через соломинку. — Он совсем свихнулся с тех пор, как ее встретил. До ужаса поглупел.
— Ничего нет глупого в том, чтобы подарить украшение даме, — сказала старушка. — Ты ещё слишком мал, чтобы понимать, что украшение — это как раз самый правильный подарок для дамы.
— Ну и ладно, — пробормотал Снифф и уткнулся носом в свои лимонад.
Старушка оглядела полки сверху донизу, но никакой диадемы там не обнаружилось.
— Может быть, под прилавком? — предположил Муми-тролль.
— Нет, там тоже нет, — огорчилась она. — Подумать только, оказывается, у меня нет ни одной диадемы. Может, подойдёт пара хороших перчаток?
— Я точно не знаю, — печально отозвался Муми-тролль.
В этот самый момент прозвонил колокольчик и в дверях показалась фрёкен Снорк.
— Добрый день, — сказала она. — Какое у вас, тётенька, прелестное зеркало в саду. С тех пор как я потеряла моё зеркальце, я смотрелась только в лужицы, а в них выглядишь такой чудн
Старушка подмигнула Муми-троллю. Она взяла что-то с ближайшей полочки и тихонько сунула ему в лапу. Муми-тролль взглянул украдкой и увидел, что это маленькое зеркальце в серебряной оправе с красной рубиновой розочкой на обратной стороне. Он переглянулся со старушкой и радостно засмеялся.
Фрёкен Снорк ничего не заметила.
— Тётенька, а есть у вас медали? — спросила она.
— Есть у меня — что? — не поняла старушка.
— Медали, — повторила фрёкен Снорк. — Ну такие звёзды, которыми награждают и которые мужчины носят на шее на ленточке.
— О, да, да! — воскликнула старушка. — Медали у меня тут где-то были. — Она тщательно обшарила все полки, заглянула под прилавок и вообще обыскала весь свой магазинчик.
— Неужели ни одной нет? — спросила фрёкен Снорк, и глаза её наполнились слезами.
Старушка сама страшно огорчилась. Но тут какая-то мысль пришла ей в голову. Притащив стремянку, она полезла куда-то под самый потолок. Она сняла с полки коробку с ёлочными игрушками и осторожно достала оттуда большую звезду.
— Ну слава Богу! — обрадовалась старушка. — Одна звезда всё-таки нашлась!
— Ой, какая красивая! — восхитилась фрёкен Снорк. Она повернулась к Муми-троллю и торжественно произнесла: — Это тебе. За то, что ты храбро спас меня от ядовитого куста.
Муми-тролль прямо онемел от восторга. Он опустился на одно колено, а фрёкен Снорк повесила ему звезду на шею. Звезда засияла невероятным блеском.
— Вот бы тебе посмотреться в зеркало, — вздохнула фрёкен Снорк.
И тут Муми-тролль протянул ей спрятанное за спиной зеркальце.
— А это тебе, — сказал он. — Подержи, я в него посмотрюсь.
Пока они по очереди держали друг перед другом зеркальце, колокольчик снова прозвонил, и вошёл Снусмумрик.
— Я думаю, будет лучше, если брюки немного состарятся, — сказал он. — А так они совсем не в моём стиле.
— Жаль, — сказала старушка. — Но, может быть, тебе нужна новая шляпа?
Снусмумрик испуганно натянул свою старую шляпу на самые уши.
— Большое спасибо, — сказал он. — Но я как раз подумал, что очень опасно обременять себя лишней собственностью.
Снорк всё это время сидел и что-то писал в тетрадке. Потом он поднялся и сказал:
— Когда речь идёт о кометах, то следует помнить следующее правило: «Не стоит подолгу задерживаться в магазинах». Снифф! Давай по-быстрому, кончай со своим лимонадом!
Снифф одним духом вылил в себя всё, что было в бутылке, и, как можно было ожидать, лимонад попал не в то горло. Послышался какой-то непонятный звук, и лимонад выплеснулся на коврик.
— Меня стошнило, — объявил Снифф.
— Вот он всегда так, — проворчал Муми-тролль. — Ну пошли понемножку.
— Сколько с нас за всё? — спросил Снорк.
Старушка принялась подсчитывать, и, пока она считала, Муми-тролль вдруг сообразил, что у него
