— Ах так, вы к тому же еще иностранки! — возмутился Снифф. — Пожалуй, тогда я лучше схожу за мамой Муми-тролля.
Заперев дверь погреба, он побежал на кухню.
— Ну что, хотят они молока? — спросила Муми-мама.
— Они говорят по-иностранному, — сказал Снифф. — Никто не разберет, что они хотят сказать.
— Как они говорят? — спросил Муми-тролль, который вместе с Хемулем толок в ступке кардамон.
— Самсла ты крысасла! — повторил Снифф.
Муми-мама вздохнула.
— Ну и ну, — сказала она. — Как мне теперь разобраться, что они захотят на десерт в день своего рождения или сколько подушек им надо подложить под голову!
— А мы выучим их язык, — сказал Муми-тролль. — Это очень просто: восемьсла, чтосла, вонсла!
— Мне кажется, я их понимаю, — задумчиво произнес Хемуль. — Они, верно, сказали Сниффу, что он старая, облезлая крыса.
Снифф покраснел и гордо вскинул голову.
— Тогда иди и разговаривай с ними сам, раз ты такой умный, — заявил он.
Хемуль затрусил к погребу и дружелюбно закричал:
— Добро пожаловатьсла, добро пожаловатьсла!
Тофсла и Вифсла высунули головки из кучи картофеля и посмотрели на него.
— Молокосла! Хорошосла! — продолжал Хемуль.
Тогда Тофсла и Вифсла зашлепали по лестнице наверх и вошли в гостиную.
Взглянув на них, Снифф понял, что они гораздо меньше, чем он сам. Тогда он почувствовал, что становится гораздо дружелюбнее, и снисходительно сказал:
— Привет! Рад вас видеть!
— Спасибосла за этосла! — ответила Тофсла.
— Вы варитесла кофесла? — поинтересовалась Вифсла.
— Что вы сказали? — спросила Муми-мама.
— Они голодные, — ответил Хемуль. — Но они по-прежнему не думают, что Снифф очень уж красив.
— Тогда передай им привет, — взволнованно ответил Снифф, — и скажи, что никогда в своей жизни я не видывал таких салачьих физиономий, как у этих двоих. А теперь я пошел.
— Сниффсла — злюксла, — сказал Хемуль. — И дураксла.
— Ради бога, входите и выпейте кофе, — нервно сказала мама Муми-тролля.
И повела Тофслу и Вифслу на веранду, а Хемуль последовал за ними, ужасно гордый своей новой ролью переводчика.
Вот так и поселились Тофсла и Вифсла в доме муми-троллей. Они не очень шумели и не навязывали никому своего общества, а большей частью бродили, держась за руки. И повсюду таскали с собой чемодан. Когда же наступали сумерки, на них нападало заметное беспокойство, они бегали то вниз, то вверх по лестницам и в конце концов прятались под ковром.
— Чего боитесьсла? — недоумевал Хемуль.
— Морра явитсла!
— Морра? А кто это? — ничуть не испугавшись, спросил Хемуль.
Тофсла вытаращила глаза, оскалила зубы и постаралась сделаться как можно больше.
— Страхсла и ужассла! — объяснила Вифсла. — Запирайтесла дверисла от Морры!
Подбежав к Муми-маме, Хемуль сказал:
— Они утверждают, что сюда явится страшная и ужасная Морра. На ночь нужно запирать все двери.
— Но у нас ведь только ключ от погреба, — огорченно произнесла мама Муми-тролля. — С этими иностранцами всегда так.
И она пошла переговорить об этом деле с Муми-папой.
— Нужно вооружиться и задвинуть дверь мебелью, — заявил папа. — Такая ужасная огромная Морра может оказаться опасной. Я повешу в гостиной колокол, возвещающий бедствие, а Тофсла и Вифсла пусть спят под моей кроватью.
Но Тофсла и Вифсла уже забрались в ящик комода и отказывались вылезать оттуда.
Покачав головой, Муми-папа отправился в дровяной сарай за ружьем.
На дворе стояла темнота, как обычно по вечерам в августе, и сад был полон черных мягких как бархат теней. Лес мрачно шумел, и повсюду летали светлячки с карманными фонариками.
Папа ничего не мог с собой поделать — он не мог избавиться от легкого ощущения жути, когда шел за ружьем. А что если эта Морра уже залегла за кустом! Они ведь даже не знали, какая она! И вообще какой она величины! Вернувшись на веранду, Муми-папа забаррикадировал дверь диваном и сказал:
— Пусть свет горит всю ночь! Каждый должен быть в боевой готовности и подняться по тревоге, а Снусмумрик пусть спит этой ночью в доме.
Все было ужасающе интересно. Постучав по ящику комода, папа Муми-тролля сказал:
— Мы защитим вас!
Но в ящике стояла мертвая тишина. Тогда папа вытащил ящик, чтобы посмотреть, не похищены ли уже Тофсла и Вифсла. Но они мирно спали, а рядом с ними лежал их чемодан.
— Может, мы все-таки тоже ляжем спать, — сказал папа. — Но все мы вооружимся!
Охваченные великим страхом и непрерывно болтая, все домочадцы разбрелись по своим комнатам, и мало-помалу в доме муми-троллей воцарилась тишина. И только керосиновая лампа одиноко горела на столе в гостиной.
Часы пробили двенадцать. Потом — час. Вскоре после двух Выхухоль проснулся и почувствовал, что ему необходимо спуститься вниз. Он сонно шлепал по веранде. И вдруг в величайшем удивлении остановился перед диваном. Диван загораживал дверь и был очень тяжелый.
— Ничего себе идеи, — пробормотал Выхухоль и изо всех сил потянул диван к себе. И тут, само собой, зазвонил колокол, возвещающий тревогу. И папа Муми-тролля уселся в постели.
Дом мигом наполнился криками, выстрелами и топотом множества ног. Каждый врывался в гостиную с топорами, ножницами, камнями, лопатами, ножами, граблями и останавливался как вкопанный, уставясь на Выхухоля.
— Где же Морра?! — кричал Муми-тролль.
— Тьфу, да это ж я! — рассерженно прошипел Выхухоль. — Мне надо было выйти по малой нужде, только и всего! А про вашу дурацкую Морру я и думать забыл.
— Тогда выходи сейчас же! — сказал Снорк. — Но не вздумай этого повторить.
И он широко распахнул дверь веранды.
Вот тогда-то они и увидели Морру. Каждый из них увидел ее. Неподвижно сидела она на песчаной дорожке перед крыльцом и не спускала с них круглых, лишенных всякого выражения глаз.
Она была не особо большой и вообще не казалась такой уж опасной. Но чувствовалось, что она страшно злая и может ждать бесконечно долго.
И это было ужасно.
Никто не решился напасть на нее. Она сидела еще целый час, а потом убралась в мрак сада. Но на том месте, где она сидела, замерзла земля.
Снорк закрыл дверь и отряхнулся.
— Бедные Тофсла и Вифсла, — сказал он. — Хемуль, посмотри, не проснулись ли они.
Они проснулись.
— Она ушласла? — спросила Вифсла.
— Списла спокойносла, — посоветовал Хемуль.
Слегка вздохнув, Тофсла сказала:
— Спасибосла!
