ящик тут же перевернули, заинтересовавшись, что за мышь тут попала.
— Неверный!
— Смерть!
— Смерть! Неверному!
Цепкие руки вцепились в полковника со всех сторон. В руки, в ноги, в грудь, в спину, в волосы. Еще мгновение и его просто разорвали бы в клочья.
— Стойте!
И руки остановились. Нет, они все так же цепко и больно держали его, но уже не рвали, ждали приказа. Эти секунды ожидания собственной участи, показались Андрею вечностью. Вот так же, наверное, в аду, черти терзают души грешников.
— Отдадим его на суд Господа!
— Отдадим!
— Отдадим Господу!
Сивуч подумал, что суд этот будет таким же скорым и с тем же результатом, как у Александрова. Потому, что руки подняли его и поволокли к возвышению в центре зала. По дороге, отдирая от него шашку, нож на поясе, пистолет из кобуры. Уже через мгновение он стоял рядом с главарем. Но смотрел он не на разрисованное лицо главаря, не на его безумный наряд из крыльев гигантских ос, и конечностей жуков. А на распростертое перед помостом тело Александрова. Тот лежал, неестественно выгнувшись, лицом упираясь в пол, а руки оставались поднятыми к верху. Словно он не умер, а притворяется. Или, что умер он в другой позе, и давно. Трупное окоченение уже наступило, а тело просто перевернули, и сокращенные сухожилия не дают ему принять нормальное состояние. Эта картина так потрясла его, что он не мог оторвать от нее глаз. Ожидая, когда наконец опустятся руки, и Сашка Александров восемнадцати лет отроду встанет и скажет: 'Пошутили и хватит'. А все вокруг рассмеются…И смерти не будет. Не будет! Он не может умереть! Не умеет! Только сейчас до Андрея дошло, к чему это все идет. И он никак не мог смириться с такой простой мыслью, что через какие-то мгновения его не будет. Нет! Что угодно, но он не умрет! Его нельзя убивать! За что? Полковник знал, что бессмертен. Верил, что пока он силен, ловок и удачлив, он почти бессмертен. И вот он стоит тут…Он так же ловок и силен, но вот удача повернулась к нему задом и все. Но так это не должно кончится. Не может! Сивуча так взволновала эта мысль о бессмертии, что он оглох от нее и почти не слышал, что говорил вождь этого дикого племени поначалу определенным им шаманом. Он ждал, что его спросят о том, верует ли он в их Бога, и он согласится. Поклонится этому племени, и обманет костлявую. Смерть не коснется его. Он опять будет ловок и удачлив. Но долгожданных слов не было.
— Суд Господа! — ревела толпа.
— На все воля Божья!
— Пусть исполнится Его воля!
И опять воцарилась тишина, такая звенящая тишина, в которой Андрею было слышно лишь бешеное биение собственного сердца, и нарастающий гул летящей осы. И она прилетела и села ему на грудь. А лапки у нее колючие, подумал он, чувствуя, как они прокалывают одежду и царапают кожу. Высунулось жало. Глаза у полковника округлились, в ожидании удара, он приоткрыл рот. Хотелось дернуться, согнать с себя дьявольское насекомое. Но двое бойцов держали его за руки, заломив их за спину. Так, что малейшее движение причиняло боль. А жало дрожало. То выглядывало из полосатого брюшка, то скрывалось. И вдруг слегка коснулось Андрея. Сивуч вскрикнул от неожиданности. На пятнистой куртке, на груди, выступило кровавое пятно. Но он все еще был жив. Его не корчило в предсмертной судороге. И ужасный яд не выворачивал суставы, не вызывал онемение. Неужели повезло? Оса тут же взлетела с него и устремилась в дверной проем.
— Суд Господа! Свершился! Он будет одним из нас!
— Свершился! — вздохнула толпа.
— Отведите его в келью для вновь обращенных, — негромко сказал вождь бойцам, державшим Андрея. И те, не ослабляя хватки, потащили полковника сквозь толпу. Люди расступились, пропуская их. И Сивуч ловил на себе странные взгляды соплеменников. Они как будто тоже радовались вновь обретенному собрату, и улыбались как настоящие люди. Андрей не веря до конца в свое спасение улыбался им в ответ.
***
Мне было скучно, невыразимо скучно. Жизнь казалась пресной и блеклой. Как только я вошел в этот город, зов, притягивающий меня сюда, пропал. И хоть я многое вспомнил и уже отчетливо знал, кто меня зовет, но найти свою вторую половину, лучшую мою половину. Чтобы вернуть все те знания, которые когда-то у меня были, я не мог. Город был мне совершенно незнаком и чужд. Бредовые сооружения из камня, словно гигантский муравейник, брошенный своими муравьями. В тоске и печали я бродил по этому лабиринту. Как не странно, но теперь я знал, что такое Тоска и Печаль. И я знал, что такое лабиринт. И по большей части догадывался кто Я…Вся моя долгая жизнь, проведенная в пустыне походила на сон младенца. Ел, спал, и рос. Существовал как простейшее одноклеточное существо. А ведь я им не был. И в пустыне не было не только подобного мне, но и равного по силе, хитрости, сложению. Я сложен, бесконечно сложен, идеально сложен для этой жизни. Для выживания в этих условиях. Да и, пожалуй, для любых условий на этой планете. Знания, не то, что приходили ко мне по мере приближения к городу, а просыпались во мне. Все это и многое другое я давно знал. Только вспомнил. Не мог одного, не мог вспомнить и найти то место, где в заточении было мое второе я. Поэтому бесцельно бродил по городу в надежде, что зов опять появится и все решится…
***
А город изменился, прав был Косой. Все те же улицы, все та же несусветная пыль, вездесущий мусор. И дома те же, и на месте стоят. Никуда не убежали. Но вот ощущение моего города пропало. Как говорил Хаймович, нельзя в одну и ту же реку войти дважды. А мы смеялись, не понимая этого высказывания. Конечно, в Мазутку того времени второй раз зайти было проблематично, если первый был последним. Не выживали в Мазутке. Чтобы еще раз проверить эти внезапные перемены, я свернул к реке и с удовольствием окунулся в нее вместе с одеждой. Смывая соль и пот. Считай, и помылся, и постирался сразу. А когда выходил, всю муть, поднятую мной со дна, снесло течением. Так и получается, что вода, в которой я был, уже утекла. И вновь в ней, в той же самой, мне не оказаться. Так просто. Но вот не узнавал я город и все. Обветшал он здорово, словно много лет прошло. Стал более приземистым, тусклым. Дома многие порушились. Так всегда бывало в летнее время после сильных песчаных бурь. Да и в зимнее, тоже бывало. Когда вода, падающая с неба изо дня в день, напитывала почву по самое 'нехочу'. И фундамент давал осадку, и трещины змеились по стенам. Стены падали. Дождь вымывал раствор между кирпичами, сглаживал корявые груды обломков зданий. Потом занесенная за лето земля и пыль после дождей давала всходы. Все покрывалось травой. Там и сям начинали расти кусты, и пробиваться побеги деревьев. Это будет, будет осенью. Через какой-то месяц. А пока, под этой испепеляющей жарой, в прохладу и зелень не верилось, верилось в прах, тлен и смерть. И каждое корявое деревце, вздымающее голые ветви к небу, говорило об этом. К тому времени, когда я подходил к стадиону, одежда на мне уже высохла. Жара. Солнце садилось. Но его огненным жаром был наполнен каждый дом, каждый камень. Раскаленный за день асфальт весь испещренный трещинами ощутимо продавливался под ногами, только что не лип к ним.
— Что-то вышек с прожекторами не видно? — сказал я сам себе, вглядываясь за высокий забор стадиона. Ведь когда-то на одной из них от собак спасался. Вышек и впрямь не было. Видимо съела их ржавчина, а ветер согнул и сломал. И лежат они сейчас где-то посередине футбольного поля. А вот и проспект Победы. Он в стадион упирается. Когда-то тут, как говорит Хаймович, стояла стела с орденом победы на макушке, и прямо за стелой была аллея. Аллею вырубили, когда дорогу расширяли, и стелу снесли. Что ж, ничто не вечно под луной, и деревья и победа. На смену одному победителю приходит другой и стирает память о своем предшественнике. Но главный и, пожалуй, единственный настоящий победитель — время. Он стирает все и всех. Вот, блин, мысли как в книге пошли. Помню, Хаймович ее читал периодически. Зачем непонятно? Он ведь её не раз читал. И опять открывал и читал, как будто что-то новое в ней появится, могло? Склероз видать старческий. Я один раз читал, всю не осилил, но что прочитал, запомнил. И автора этого помню, который написал, что ничего не вечно под луной, Екклесиаст. Эх, что-то часто я деда вспоминаю, значит, скоро свидимся.
