Не успел я таки мечтаниям и воспоминаниям предаться, еще до драмтеатра не дошел, как промеж домов, как раз между бывшей библиотекой и жилым домом появилось чудо-юдо. Честно. Сколько в жизни прожил, всякого навидался, но такой хрени видеть не приходилось. Не иначе как из пустыни приползло. Оно тоже видать людей никогда не видело, и бодро стуча копытами или цокая когтями, не разглядел что там у него, устремилось мне на встречу. Но поскольку я ничего хорошего от этой встречи не ждал, то ускорил шаг. А попросту вдарил со всех ног по проспекту. Только пятки засверкали. Но судя по звуку за спиной пришелец не отставал, а наоборот приближался. Так дело не пойдет! На перекрестке резко сворачиваю влево, между управлением дороги и старой пятиэтажкой. С разгона прыгаю и цепляюсь за нижнюю перекладину пожарной лестницы. И не останавливаясь, быстро перебираю ногами по ней. Оглядываюсь через плечо на преследователя. То ли мне показалось, то ли оно изменилось. Стало выше на лапах, вытянулось в струну и бежало, складываясь почти пополам. Ходу, Толстый! Ходу! Скомандовал я сам себе и взлетел по лестнице до крыши. Вот здесь ты меня дружище хрен достанешь! Но что-то подсказывало мне, что это еще не все…И точно. Зверюга, так же как и я, с разбега запрыгнула на лестницу и поползла по ней. Пистолет? Патронов мало. Чего же я у Косого то про патроны не спросил? А думать некогда. Оно приближается. Не теряя больше ни секунды. Разбегаюсь по крыше. Чертовы провода и антенны! Отталкиваюсь от края и лечу до спасительного края крыши соседнего дома. Опа! Удалось. Больно стукнувшись пальцами ног о стену дома, я все же ухватился пальцами за тонкий прут ограждения. Соседняя крыша покатая, шиферная, с бортиком из железного прута. По такой не разбежишься….Кряхтя, я подтянулся и перекинул тело через бортик. Тварь оставшаяся на том доме, стояла и задумчиво смотрела на меня.
— Вот! Хрен тебе! Съела?! — крикнул я в азарте.
Как странно. Но вот злобы или голода она не испытывала. Ее настроение, я ощутил сразу. Если и охотилось оно за мной, то как сытый кот за мышкой. Только вот мышка ему попалась шустрая. Зря крикнул, подумал я, когда на моих глазах чудище начало отращивать крылья. Ети, его налево! Когда крылья взмахнули, я уже держал в руках пистолет. Стоп. А чего у меня там в мешке? Железа, мать ее! Вот сейчас и проверим. И я рву тесемки на вещмешке. Один взмах крыльев, второй, и оно поднимается в воздух. Три секунды и оно уже вот рядом. И я кидаю в эту наивную морду пучью железу.
***
'Келья для вновь обращенных' на проверку оказалась пыльным чуланом. Чулан закрывался снаружи на засов. В железной двери было прорезано квадратное окошко, через которое Сивучу сунули тарелку с едой и кружку с водой. Помимо стен и двери в маленькой тесной комнате оказался тюфяк на полу и пустое ведро в углу. Скромно и со вкусом. Что Андрею сохранили жизнь, радовало, но отпускать его на волю никто не собирался. И содержание взаперти наводило на определенные размышления. Принюхавшись к содержанию тарелки, полковник макнул в него палец и осторожно лизнул. Мед?! Странный, немного с горчинкой, но мед. Запах непривычный, словно с полыни его пчелы собирали. Хотя у них тут такие пчелы…С них станется. Полковник расстегнул рубашку и посмотрел на рану на груди. Ранка была в ложбинке, где ребра сходятся. Она слегка саднила и кровила. Как только оса до сердца не достала? Повезло, стало быть. Ну, ничего, — успокаивал сам себя Сивуч, — сейчас отсижусь, своим в доску прикинусь, шаману этому поклонюсь. Мне главное в подвал проникнуть, устрою я вам вечер песнопений. 'Хвала Богу!'.
Придя в себя, полковник, так недавно висевший на волоске от гибели, был опять разочарован и жутко недоволен собой и жизнью. Как не крути, а все пошло наперекосяк. Не так как ему хотелось и планировалось. А теперь, что? Хоть головой о стенку бейся, ничего не изменить. Острое чувство сожаления, и невозможности переиграть ситуацию, наполнили сердце. Растяпа! Неудачник! Придурок! Множество нелестных эпитетов отпущенных им в свой адрес, облегчения не принесли. А вот мед оказал чудодейственное воздействие. Доев пальцем мед с тарелки, и запив его теплой, немного затхлой водой. Андрей почувствовал, как его неудержимо тянет на сон. Он потихоньку успокоился и уснул на жестком тюфяке остро пахнущими мышами. И проснулся, лишь, когда услышал слабый голос.
— Эй! Андрей? Андрей?
— Кто там?
— Не узнаешь?
— Ты что ли…Хаймович? — услышав голос недавнего знакомца, Сивуч обрадовался.
— Да.
— Выпусти меня отсюда?
— Не могу, ключа нет.
— А зачем пришел? Не бойся, я тебя не выдам, — сообразил Андрей.
— Я и не боюсь. Старый я, чтобы боятся. Ты, почему сюда пришел? Мы же договаривались, что за людьми пойдешь?
— Нет у меня людей. Бросили меня все. Не командир я больше, — выдавил из себя Сивуч, и как ему было не стыдно это говорить, но он почувствовал облегчение.
— Понятно.
Старика за окошком Андрей не видел, тот видимо просто стоял рядом с дверями, а своим единственным глазом следил за тем, чтобы их никто не увидел.
— Как ты себя чувствуешь? Голова не кружится?
— Нет. А что?
За дверями вздохнули.
— Оса не убила тебя, она отложила личинку. И очень скоро это личинка будет тобой управлять.
— Как?
Андрею стало не по себе, и, кажется, слегка затошнило.
— Тебя кормили?
— Да.
— И ты ел?
— Ел. Мед давали.
— Это плохо. Мед и дают на начальной стадии, для адаптации.
— Сволочи! А что делать дед? Что делать? Как долго это продлится? Когда я перестану быть собой? — чуть ли не крикнул полковник. В голове у Андрея, словно граната взорвалась от услышанного.
— Не знаю. Все зависит от степени созревания личинки. Возможно, она доберется до мозга через трое суток, а может к утру.
Сивучу стало совсем нехорошо. Он был перепуган насмерть, но этот страх родил в нем такой гнев, что он готов был, с голыми руками на врагов бросится. Рвать рты, выбивать пальцами глаза. Ломать руки, ноги, сворачивать шеи. Убивать всех до кого дотянется.
— Что же ты не предупредил меня старче? — сдерживая обиду, произнес Андрей, хотя сказать ему хотелось совсем другое. Хотелось взвыть от обиды и ярости.
— Скажем, я был далеко отсюда и только узнал, что появился новый узник.
— Есть какое-нибудь средство, избавится от личинки? — спросил Сивуч, облизнув вмиг пересохшие губы.
— Должен тебя огорчить…
— И на хрена ты пришел? А? Чтобы меня известием этим порадовать? — Андрей разозлился и готов уже был орать во всю глотку.
— Не кричи. Я сейчас уйду, — оборвал его истерику старик, — вот…
В окошко просунулась рука и протянула какой-то предмет. Андрей схватил протянутое и на ощупь понял, что это нож. Где-то рядом раздались голоса и шум приближающихся шагов.
— Это все, чем я могу помочь, — шепнул старик, — Прощай.
***
— Прощай! — крикнул я монстру, нажимая на клапан железы, и она судорожно сжалась и выплеснула свое содержимое. Жидкость кристаллизовалась в воздухе. В лучах заката, заискрились подсвеченные красным закатом бесцветные нити. Они упали на животное, и тут же стали усыхать, стягивать крылья и все тело, оборачивая его, создавая прочный кокон. Тварь, как мне показалось, ойкнула, и рухнула с высоты пятого этажа на землю. Она еще пыталась биться, выпрямить крылья, разорвать силки растущими во все стороны лапами. Да сколько их у неё? Но бесцветные неимоверно прочные нити стискивали и сжимали
