— Скажи им, что я нанимал машину, а не эскорт уголовных крыс. И полезай в кабину быстрее.
Американец был спокоен, хотя наверняка видел что Сунг еле сдерживается чтобы не схватиться за ножи, которыми увешан с ног до головы. Более того, он, казалось, ждал чтобы Сунг выхватил нож. Наёмник посмотрел на китайцев, и лёгкое покровительство, смешанное с презрением, которое Фенг прочитала в этом взгляде, убедило её в правильности подозрений. Она вспомнила как американец в одиночку убил троих 'лесных слуг' в заброшенном нефтяном городе. Когда он встал после выстрела, поразившего последнего из них, мужчина улыбался, будто собрал чистую масть без драконов и ветров на ма-джонге, играя против маленьких детей. Никаких криков или жестов триумфа, естественных после этой мастерской победы в смертельном поединке. Только самодовольная улыбка победителя, заранее знавшего исход сражения.
Чуть скосив глаза, девушка посмотрела на тяжёлые ботинки американца. Так и есть, огромные ступни развёрнуты для скачка назад. Подняв взгляд, она обнаружила его палец на спусковом крючке автомата. Если они сделают хоть малейшее движение, которое он посчитает угрожающим, наёмник превратит их в кровавое месиво своим автоматом. Впервые с момента встречи с группой этих солдат, Фенг стало страшно. Она с самого начала догадывалась что её клиенты — не мирные туристы, приехавшие в Домарас чтобы стать жертвами местных мошенников или промотать накопленное в казино и борделях. Но только сейчас она увидела насколько они опасны. Их лидер спокойно плевал в лицо двоим Спрутам, которых она, и ещё очень многие, считали опытными бойцами. И интуиция подсказывала ей что против этого человека они действительно не имели шансов. По крайней мере сейчас, когда он готов к нападению — прошептал мягкий голосок внутри. Тот самый мягкий липкий голосок, благодаря которому люди, которых боялась она сама, боялись её не меньше.
Успокоив себя этими размышлениями, она повернулась к товарищам.
— Он просит сказать что не хочет лишних глаз. Я отстегну вам долю когда вернусь, хорошо?
— Только чтобы это была хорошая доля! — погрозил пальцем Жао, всем своим видом выражая праведное возмущение жестоко обманутого честного торговца, которого в ответ на предложение хорошей сделки ограбили до нитки. Но Фенг видела смешинку, прячущуюся в морщинках вокруг его глаз. Жао не набивал себе цену — он поддерживал имидж, помогая ей выбраться из щекотливого положения. Тёплое чувство благодарности заполнило её грудь, но она не могла открыто показать этого. Не сейчас. Оставалось надеяться что Жао понял это по её ответному взгляду.
— Хорошо, рассчитаемся потом. Но береги себя… Домарас — опасный город, многое может случиться ночью с одинокой женщиной, даже хорошо владеющей дао шу.
Голос Сунга был мягок, но за ним легко читался намёк — он припомнит ей эту ночь. Мангуста, американец — два унижения за раз это слишком даже для уравновешенного человека, а Сунг что угодно, но только не уравновешенный.
Стоило подумать о американке, как она возникла рядом:
— Похоже что домой тебе придётся топать, Хромоножка, — голос её был шутлив и на губах играла кривая улыбочка, но глаза внимательно следили за движениями Спрутов. Зачем она играет с огнём? Фенг еле сдерживалась чтобы не отвесить черноволосой идиотке хорошую пощёчину. Ей стоило такого труда убедить Хозяина спустить конфликт между американкой, Сунгом и Вэем на тормозах, и вместо благодарности Мангуста наоборот специально ищет стычки! Её напарник её ничему не учит? Если Сунг и она сейчас подерутся, независимо от исхода в проигрыше окажется Фенг. Либо Хозяин, либо Теренс спустят с неё шкуру…
— Эй, пошла в машину, быстро! Я тебе плачу не за болтать языком! Кыш-кыш! — замахала китаянка руками, и буквально силой впихнула Мангусту в кабину грузовика. Вскочив на подножку, Фенг почувствовала как что-то больно ткнулось в рёбра. Опустив глаза она увидела серебристый ствол.
— Ещё раз повысишь на меня голос — покалечу, — тихо, так чтобы не слышали водитель и лидер наёмников, прошипела Мангуста. Встретившись с ней глазами, Фенг поняла почему Теренс её боится. Не дожидаясь ответа, американка убрала оружие за секунду до того как высокий командир отряда залез в кабину, прижав девушек друг к дружке, и захлопнул дверцу.
— Указывай дорогу, — коротко бросил он Фенг. Одновременно с его словами водитель тронул машину с места.
— Справа выезд на улицу, там второй поворот.
Глянув через американца в зеркальце, Фенг увидела удаляющиеся силуэты Спрутов. Жао с растерянным видом почёсывал в затылке, Сунг не отрываясь смотрел вслед грузовику. Вскоре они оба растворились в темноте улицы за спиной, став частью привычного припортового мрака. Постаравшись выкинуть их из головы, девушка откинулась на спинку сиденья, насколько позволяло пространство. В чём смысл волноваться о проблемах, которые наступят завтра? — попыталась она успокоить себя, но получилось это плохо. Воображение рисовало Сунга, медленно проводящего языком по лезвию своего ножа. Грузовик выбрался на более освещённую улицу, и по указанию китаянки повернул на втором перекрёстке.
— Тебе холодно? — нейтрально спросил высокий американец. Фенг обнаружила что дрожит.
— Идиот, она боится, — спокойно бросила Мангуста, не поворачивая головы. Фенг не хотелось с ней спорить, тем более что она была права.
— Гнильё с ножичком? — уже заинтересованно продолжил мужчина, — У вас с ним ссора?
Это вообще его не касалось, но Фенг чувствовала что просто устала. Последние недели были для неё непрекращающимся напряжением. Правила правилами, но Хозяину явно не нравилось что она спит с Теренсом. Вожак Спрутов мог иметь сколько угодно других женщин, но он привык владеть своими Спрутами. А Фенг плавно выходила из под его влияния. Пока он ничего не сказал ей, только задавал вопросы, ставящие в неловкое положение, и забавлялся, видя как она корчится, пытаясь дать на них ответ, не сердящий его. Но рано или поздно Хозяин скажет своё слово, и тогда ей придётся что-то решать. Сегодняшняя история тоже не улучшит его настроение…
— Ссора не у меня, — неожиданно для самой себя ответила она, — а у Мангусты. Она стреляла ему в ногу, его все осмеяли из-за этого. А теперь я не даю ему отомстить. Тут поверни налево, дальше по широкой дороге, — обратилась Фенг к водителю, заметив нужный поворот. Молодой человек молча выполнил указание.
Машина выскочила на шоссе, и на несколько секунд в кабине наступила тишина — лидер наёмников рассматривал открывшуюся ему картину. В первый раз это действительно неожиданно. Угрюмые районы, где даже свет окон и ядовитых вывесок игровых притонов и борделей добавлял темноты, вместо того чтобы
