уверенность, что против ее слова не пойдет даже родной брат. — Слепой Эл ни раз и ни два повторял, что у нас нет родственников и мы должны забыть об этих чувствах, но мы никак не могли. Мы все еще продолжаем считать вас своими. Вы для нас так и остались родственниками и друзьями. Мы никогда не сможем убить хоть кого-то из Серого Отряда. Пойми, Андрей, мое присутствие здесь и скорая казнь отсрочат неизбежное. То, что должно случиться, все равно случится. Те, кому суждено умереть, — умрут… Но так я дам им всем хоть какое-то время. Я — кость, брошенная собакам, чтобы они хоть на время успокоились. А там… — она замолчала, глядя в стену, обшитую листами marrinoll. — По крайней мере, я буду уверена, что никто из остальных не попадет в Темницу у Корней Земли. Да и противостояние наше уже лишено смысла. Лэгри покинул Танэль. Теперь только Вихрь Времени ведает, где он скрывается. Может, Тигр или Скорпион когда-нибудь догонят его… — Гюрза горько усмехнулась. — А мне теперь уже все без разницы…
— Хорошо. — Андрей ощутил свое полное бессилие и оттого хотелось взвыть в голос. — Сестра, — добавил он после краткого молчания.
— И еще, — Гюрза задумчиво пожевала губу, — Стефания, Алура и Локи попытаются меня выручить. Точнее, Стефания. Алура просто пойдет за ней, а Локи за Алурой. С ними могут оказаться Гриф и Ринф. Не думаю, что кто-то из Лишенных Имен сунется в Альтхгрэнд, но и такое может случиться. Постарайся найти Стефанию до того, как эта божественная троица предпримет хоть что-то. Обещай мне.
— Клянусь, сестра, что сделаю все возможное. — Андрей встал. — Мне пора… — Но, прежде чем уйти, он все-таки задал еще один вопрос: — Объясни, почему меня все эти годы преследовали
— Сумерки? — Гюрза едва приметно улыбнулась. — Сумерки — это своеобразный моральный дальтонизм, не позволяющий выделять Зло или Добро в качестве квинтэссенции. Они смешивают все и позволяют нам самим решать и оценивать Миры, жизнь, поступки… Андрей, это просто то, от чего отказалась Империя. Так уж случилось, — она помолчала, глядя в сторону. — Что же, тебе действительно пора.
—
Андрей вытащил факел из кольца и толкнул раскрытой ладонью дверь. Бросив прощальный взгляд через плечо, он шагнул за порог, и обшитое marrinoll дерево отрезало его от сестры, которую он все же должен был оставить, по сути дела, отправить на смерть и вечную пытку в Темнице у Корней Земли. Во второй раз. Андреи снова с трудом подавил желание завыть.
Локи, снова принявший обличье Дори, стоял у стены дома и равнодушно поглядывал на площадь. Он лениво подбрасывал на ладони подобранный с земли пестрый камушек и время от времени демонстративно зевал, показывая, как ему скучно тут стоять. Отсутствие привычных клинков раздражало, но привлекать к себе лишнее внимание он не хотел. В Альтхгрэнде оружие на улицах разрешалось носить только императорским гвардейцам, и простой паренек с парными клинками вызвал бы как минимум недоумение.
Площадь не была запружена людьми, но все же их было предостаточно. Торговцы с тележками сновали туда и сюда, предлагая всем и каждому свой нехитрый товар — от булавок и кружев до пирожков с грибами и серебряных украшений. Сам Локи уже съел четыре пирожка с мясом и собрал впечатляющую коллекцию всяческих мелочей, за что выложил немалые деньги. Но золото волновало его в последнюю очередь. Сейчас он должен был оценить расположение улиц и попытаться угадать, с какой стороны привезут Гюрзу, чтобы оказаться к ней как можно ближе. От мысли освободить ее в пути Локи уже отказался, так как вызнал, что улица, по которой ее повезут от Башни Справедливости — темницы для особо опасных преступников, — будет перекрыта. Даже на крышах выставят дозорных.
Локи в очередной раз зевнул и швырнул камушек в пробегавшего мимо кота. Животное мяукнуло и удрало в сторону. Какая-то женщина в синем платье и с закрытым вуалью лицом неодобрительно взглянула на Локи и покачала головой. В ее серых глазах отразился такой упрек, что даже богу стало бы неудобно. Богу и было неудобно. Он виновато улыбнулся и отвесил женщине один из самых своих галантных поклонов. Рука привычно скользнула вбок, чтобы придержать сейчас отсутствующий меч, и это немного смазало впечатление. Женщина гордо вздернула подбородок и последовала своей дорогой, даже не оглянувшись па скалившегося ей вслед Локи.
— Дорн, сучий потрох! — услышал Локи густой бас за спиной и непроизвольно присел. Этот голос он знал слишком хорошо и даже себе не любил признаваться, что до полусмерти боялся его обладателя.
— Иллих Медведь? — нацепив свою самую невинную улыбку, Огненный Лис обернулся и поклонился Медведю, как кланялся все долгие годы обучения в Саулле. — Как приятно снова с вами встретиться…
— Я бы о тебе такого не сказал. — Медведь стоял примерно в трех шагах от Локи, и его голос разносился над площадью, что не могло понравиться ни самому богу, ни косившимся в его сторону прохожим. Рядом с Медведем стояла стройная невысокая женщина в платье приглушенного голубого цвета. Она была столь хороша собой, что Локи едва не расплылся в одной из своих безотказно действующих улыбочек. Удержало его только то, что эту женщину он знал.
— Иллиа Катрин, — он отвесил ей немного иной, более изящный поклон. Чародейка грациозно склонила головку, отвечая на приветствие, но этим и ограничилась.
— Дори, ты объявлен в розыск как Пограничник, — проговорил Медведь уже значительно тише. — Тем более кое-кто из Серого Отряда заявил, что видел похожего на тебя человека рядом с Гюрзой, когда ее захватили.
— Все может быть, — задумчиво проговорил Локи, поглядывая на меч Медведя и размышляя о том — зарубит ли его сотник на месте или же отпустит с миром.
— Одди с тобой? — Медведь покосился на Катрин и добавил: — А Стефания?
— Одди погиб, когда на нас напали гвардейцы, — голос Локи против воли затвердел и похолодел. — Они не разбирались, кто перед ними, и просто всадили ему стрелу в живот, распоров еще и легкое.
— Да пусть упокоится он в мире, — пробормотал Медведь, а иллиа Катрин только покачала головой. — Стефания?
— Жива, здорова и незнамо где, — Локи осклабился. Ему совсем не хотелось говорить, что Стефания где-то здесь, в этом городе, бродит в компании эльфа и объявленного вне закона Грифа.
— Если ты здесь, то и она где-то рядом, — вдруг проговорила Катрин и неожиданно нежно коснулась руки Медведя. — Но ведь нас это уже не касается, верно?
— Верно, — проворчал Медведь и поспешил объяснить, натолкнувшись на вздернутую бровь Локи. — Мы решили пожениться с иллиа Катрин и уехать… — он понизил голос так, что его слышали только Локи и Катрин, — в Драконьи Пределы. Надеемся, что сможем миновать Пограничье без проблем.
— Вы сможете это сделать, — уверенно заявил Локи, — если не нарветесь на разбойников, а с ними вы можете столкнуться только в Приграничье.
— Вот и чудненько, — заключил Медведь и поднял пудовый кулачище на уровень уха. — Прощай, парень. Надеюсь, что ты сможешь вывернуться из этого и остаться в живых!
— И вам удачи, иллих Медведь, иллиа Катрин, — Локи улыбнулся как можно дружелюбнее, но уходящую пару проводил довольно злобным взглядом. Ему совсем не хотелось, чтобы Катрин и Медведь хоть кому-то обмолвились о его присутствии в Альтхгрэнде. Осталось надеяться только на их сообразительность.
Вздохнув, Локи бросил прощальный взгляд на неспешно работавших на другом конце площади плотников и потащился обратно к гостинице, где остановился он и все остальные, прибывшие из Айлегрэнда.
Стефания пробиралась через толпу, запрудившую улицу, и тихо рычала, злясь, что Гриф и Ринф отстали так сильно. Но и остановиться она не могла, потому что в этом случае ее просто смыло бы потоком идущих в противоположную сторону людей. Цветастый платок, покрывавший голову Стефании и прятавший яркий цвет ее волос, сполз на спину, открыв взорам прохожих часть сложной косы, в которую Огнянка заплела волосы. Сейчас это волновало ее меньше всего. Немного людей в Альтхгрэнде могло бы ее узнать, а в такой толпе — и подавно. Тем более мало кто смог бы подумать, что отучившаяся в Саулле и практически всегда ходившая в брюках Стефания наденет юбку, а на сей раз она была в бледно- зеленом платье с узким лифом и широкой юбкой. Поверх платья она накинула белый плащ длиной до колен, а голову, по настоянию Алуры, покрыла цветным платком. Выглядело все это сочетание просто дико, но зато вряд ли кто признал бы в этой ярко разряженной купчихе ученицу Саулле.
Алура, пробирающаяся следом за Стефанией, что-то пробормотала и схватила девушку за локоть.
