зафиксировали. Заинтересованный этим, киборг вошел в помещение, куда вела эта пробоина. Осмотрев помещение, это оказалась какая-то лаборатория с кучей разнообразного оборудования, он никого не нашел.
— ' Показалось', — подумал бы человек, но 'танку' никогда ничего не казалось. Он получал видеообразы окружающий его обстановки посредством системы видеокамер, заменявших ему глаза, и датчиков, регистрирующих любое изменение в случае, если это не фиксируют 'глаза' киборга.
'Танк' начал было выходить из него, как вновь заметил движение. Теперь движение было уже на стене лаборатории. Когда он повернулся в ту сторону, там уже ничего не было.
— ' Датчики не реагируют на движение, но оно есть. Возможно сбой в системах', — подумал киборг и решил запустить самодиагностику. В этом режиме он становился почти беззащитным, отключались многие системы обнаружения, оставались работающими только 'глаза'. Системы наведения и контроля над вооружением также переходили в ждущий режим.
Войдя в режим самодиагностики, 'танк' на несколько секунд, пока она шла, потерял контроль над ситуацией. Он видел, как на стене перед ним появилось странное существо, внешне выглядевшее как хищник семейства кошачьих. Такое же гибкое тело с длинным хвостом. Оно смотрело на него парой блестящих 'глаз'.
— ' Киборг', — понял сразу 'танк'. Существо выдали именно эти 'глаза', холодные и безжизненные. Да к тому же они еще и поблескивали как камеры 'танков'.
'Танк' не мог пока выстрелить по нему, поэтому лишь попытался нанести удар кулаком. Кулак врезался в стену, где сидело существо, оставив в ней сильную вмятину. Самого существа там уже не было. Оно отскочило в сторону, но не нападало.
Словно выжидая чего-то, существо начало обходить 'танка'. Двигалось оно не спеша, оценивая каждое действие киборга. Сделав пару кругов вокруг 'танка', существо прыгнуло на стену, отскочило от нее и вскочило на потолок. На стене, в месте, откуда отскочило существо, остались три полосы, прорезанные в кафеле. С потолка существо вновь начало следить за 'танком', не предпринимая никаких действий. Оно словно играло с киборгом, все время находясь на безопасном расстоянии.
Наконец самодиагностика 'танка' закончилась, выдав, что все системы работают без неполадок. 'Танк' не мог в это поверить. Он отчетливо видел перед собой этого странного киборга и его передвижения по лаборатории, а датчики движения ничего не регистрировали. Восстановив контроль над системой вооружения, киборг сразу же открыл из пулемета огонь по существу. Пули впились в бетон потолка, но существа не задели. Оно было уже в другом месте и оттуда следило за киборгом. Быстро переведя ствол пулемета на то место, 'танк' вновь открыл огонь. Результат повторился — киборг получил лишь поврежденный потолок, а существо сидело на новом месте и все также следило за ним.
Заставив 'танка' еще несколько раз стрелять по уже пустым местам, существо, наконец, атаковало его. Оно спустилось с потолка и метнулось к нему. 'Танк' успел увидеть её маневр и ударом ноги не дал ей достичь своей цели. Когти, выпущенные из передней лапы существа, остановились прямо перед его грудью. Существо не смогло дотянуться ими до неё, повиснув на выставленной вперед ноге киборга. Вес существа был достаточным, чтобы импульс от её столкновения с 'танком' опрокинул того на спину. Падая, 'танк' не согнул ногу. Он упал на пол, а существо повисло над ним, удерживаемое его ногой. Оно махало своими когтями перед грудью 'танка', но достичь её не могло. Тогда оно отпрыгнуло от киборга и вновь вернулось на потолок.
— ' Требуется помощь', — раздался голос одного из 'танков', — ' Здесь странное существо. Веду с ним бой'.
— ' Тебя понял', — ответил командир, — ' У меня такая же ситуация, поэтому пробиться к тебе пока не могу'. — ' Необходимо передать сведения об этом киборге на базу', — решил 'танк', — ' пусть обновят базы данных'. Он включил связь с базой и запросил подтверждение соединения. Подтверждения не последовало. Повторив попытку несколько раз, 'танк' убедился, что связи с базой больше нет.
— ' Отрезаны', — подумал киборг, — ' Будем вести бой без поддержки'.
Он вынул нож и приготовился к новому прыжку существа. Существо не заставило долго себя ждать. Оно кинулось на 'танка', но уже не по прямой, а попытавшись заскочить ему за спину. Просчитав маневр существ, 'танк' выбросил перед ней руку с ножом, а второй попытался ухватиться за длинный хвост. Существо оказалось проворней него и, резко изогнувшись, нанесло по этой руке удар когтями. Удар пришелся вскользь и не нанес серьезных повреждений, лишь перерезал несколько пластин защиты. Однако существо не смогло уйти от удара ножом и он, хоть и пришелся не туда, куда метил 'танк', но все равно достиг существа. Нож вошел в тело существа над лопаткой, но наткнулся на препятствие и не смог войти глубоко.
Существо дернулось, отскакивая от 'танка', и нож прорезал в её теле полосу вдоль спины. Отскочив от 'танка', существо посмотрело на оставленную им полосу. Оно вновь вернулось на потолок.
'Танк' наблюдал, как полоса на спине существа быстро затягивается. За несколько секунд она исчезла полностью, не оставив никаких следов на лысом теле существа.
— ' Срочно требуется помощь!', — раздался вновь голос все того же 'танка', — ' Одному с тварью не справиться! Срочно требуется подмога! Отзовитесь!'. Точно такие же сообщения стали приходить и от остальных 'танков'. На них нападали либо такие же существа, как и это. Либо отряды титанов.
— ' Нужно пробиваться к остальным', — решил 'танк' и передал остальным: ' Сбор в центральном помещении. Будем организовывать оборону оттуда'. Он начал спиной отходить к двери из этой лаборатории, не спуская 'глаз' с существа, следившего за ним с потолка. Оно не двигалось, лишь проводило его взглядом.
'Танк' вышел в коридор и, постоянно оглядываясь на потолок позади себя, быстро направился в сторону центрального помещения.
Как только 'танк' покинул лабораторию, существо выскользнуло через дыру в коридор и последовало за ним. Оно видело, как киборг постоянно оглядывался назад, ища его. Бесшумно скользя по потолку, существо оставалось вне поля зрения 'танка'. Оно проводило его до центрального помещения и затаилось в коридоре, не став выходить туда. Оно лишь наблюдало, как к нему подходят другие 'танки'. Они собрались возле одного из пассажирских лифтов.
— ' Какова численность противника?', — спросил командир 'танков' у собравшейся группы. Бойцы доложили об обнаруженных силах. Им противостояло три существа и два отряда титанов, численностью в восемь бойцов. Это были данные, сообщенные пятью вернувшимися киборгами. Остальные либо погибли, не успев сообщить об атаковавших их силах, либо еще не добрались до сюда. 'Танк' огляделся вокруг. Им было нечего использовать для постройки укреплений. Тогда он приказал организовать круговую оборону, встав в круг вокруг этого лифта.
Они стояли, ожидая нападения, но ничего не происходило. Секунды длились очень долго. Казалось, что даже воздух перестал пропускать сюда любые звуки, настолько тихо было вокруг. Наконец раздались скребущие звуки. Кто-то или что-то царапало бетон, неторопливо приближаясь к 'танкам'. Эти звуки доносились из всех коридоров, отходивших от этого помещения. Скрежет перестал приближаться и затих. Вновь наступила абсолютная тишина.
— ' Огонь!', — скомандовал командир 'танков'. Они начали стрелять по всем коридорам разом. Помещение мгновенно наполнилось страшным гулом от работающих пулемётов киборгов. Через пару секунд, он приказал прекратить огонь. Тишина снова опустилась на помещение.
Внезапно в помещении погас свет, и 'танки' погрузились в кромешную тьму.
Перейдя в режим ночного видения, командир киборгов увидел, как из коридора, напротив которого он стоял, выходит то самое существо, с которым он столкнулся в лаборатории. Во всяком случае, оно было как две капли воды похоже на него.
— ' Открываем огонь!', — раздался его приказ, и в помещении вспыхнуло пять ослепительно горящих пятен от работающих пулемётов.
'Танк' видел, как существо пыталось увернуться от потока летящего в него металла, но ширина коридора не позволила ему это делать. Несколько десятков пуль разом ударило в существо и отбросило его назад в коридор. Оно отлетело вглубь коридора и попыталось встать на ноги. Сделать это ему не удалось. Вслед за отбросившим его потоком пуль в него попал второй, раздробивший выдержавший первые попадания череп существа. Голову существа буквально разнесло на множество мелких частей.
