— ' Понял', — пальцы Тихони быстро бегали по дисплеям мин, соединяя каждую из них с системами связи у бойцов.
— ' Готово', — Тихоня подошел к Пустоте.
— ' А ты его не слишком сильно?', — спросил он у Пустоты, посмотрев на все еще не пришедшего в себя Феникса.
— ' В самый раз', — ответил Пустота, — ' Очухается, когда мы уже все закончим'.
— ' Так, с ним ясно', — сказал Тихоня, и обернулся к минам, — ' А что будем делать, чтобы их не обезвредили?'.
— ' Завалим коридор', — Пустота также повернулся к минам, — ' Заблокируем двери и взорвем коридор. Пока будут разбирать завал и вскрывать дверь, мы заминируем оставшиеся сервера'.
— ' План хорош, но вот только взрывчатки у нас нет', — Тихоня повернулся к нему, — ' Чем ты собрался взрывать?'.
— ' Внутри роботов всегда установлена система самоуничтожения', — ответил Пустота, — ' При её активации происходит повреждение энергетических элементов и они взрываются. Вынем элементы из того, что на лестнице, и заложим в коридоре. А рядом с ними поставим мины, как детонаторы. Как покинем склад, взорвем их'.
— ' Понятно', — произнес Тихоня, — ' Тогда уходим отсюда'.
— ' Уходим', — сказал Пустота роботам.
Группа вновь вошла в переходной отсек. Внутренняя дверь закрылась, но продувать бойцов на этот раз не стали. Открылась внешняя дверь, выпуская их в коридор. Когда они вышли в коридор, она автоматически закрылась.
— ' Расплавь замок', — приказал Пустота одному из роботов. Тот подставил ствол игломета к прорези для ключа. Раздался хлопок выстрела. Игла вошла в прорезь почти полностью, побелела и расплавилась. Робот выстрелил сверху и под углом, поэтому металл иглы не вытек наружу а потек дальше внутрь замка.
— ' Замок получил критические повреждения', — доложил он Пустоте, — ' Дверь можно будет вскрыть только после его замены'.
— ' Сколько на это уйдет времени?', — поинтересовался Пустота.
— ' Не меньше получаса', — ответил робот.
— ' Времени хватит', — подумав, сказал Пустота, — ' Теперь ты', — он указал на соседнего робота, — ' Извлеки энергоэлементы из вашего собрата на лестнице и принеси сюда'.
Робот отправился к лестнице, а Пустота указал на другого робота: ' Ты пробиваешь два отверстия в стенах. Достаточно глубокие, чтобы вместили энергоэлемент'. Робот навел на одну из стен оружие и пару раз выстрелил в нее. Дождавшись, когда расплавившаяся игла вытечет из пробоины, он вновь выстрелил по ней. Так продолжалось, пока он не сделал достаточно широкое и глубокое отверстие в этой стене. После этого он повернулся к противоположной стене и проделал с нею все то же самое.
Когда он уже заканчивал, вернулся робот, ходивший за энергоэлементами. Он потянул их Пустоте. Тот взял их и, подойдя к стене с уже готовым отверстием, просунул один из элементов в отверстие.
— ' Цепляй детонатор', — сказал Пустота Тихоне. Тихоня вытащил из кармана дистанционно управляемую мину и установил её прямо на отверстие с элементом.
— ' Эта готова', — сказал он, когда закончил с установкой этой мины.
Пустота посмотрел на второе отверстие, робот как раз закончил пробивать его и, подождав, пока оно остынет, засунул в него второй энергоэлемент.
— ' Давай вторую', — Пустота отошел от стены и Тихоня принялся крепить мину.
— ' Готово', — Тихоня закончил с установкой мины и повернулся к Пустоте, — ' Можно уходить'.
— ' Уходим', — скомандовал Пустота и роботы начали подниматься по лестнице.
Пустота начал подниматься вслед за ними, но на полпути остановился. Робот столпились на площадке перед дверью на склад.
— ' Почему остановились?', — спросил Тихоня, шедший вслед за ним.
— ' Дверь заварена', — ответил один из роботов, — ' Нужно оборудование для её вскрытия'.
— ' Когда ты поднимался, дверь была открыта?', — спросил Пустота у робота, которого он отправлял сюда элементами.
— ' Так точно!', — ответил робот, — ' Дверь находилась в поднятом состоянии'.
— ' Значит, нас тут просто напросто заперли', — произнес Тихоня, — ' Если бы хотели уничтожить, зашли бы с тылу, пока мы копошились внизу'.
Тихоня только закончил фразу, как резко взмыл вверх, увлекаемый неведомой силой. На его костюме расцвел алый цветок. Он не успел произнести и слова, как его лицо пронзило еще одно лезвие. Такое же невидимое, как и первое. Из пробитой груди бойца, стекая по невидимому лезвию, потекла кровь.
Пустота услышал какой-то странный шорох у себя за спиной и обернулся. Его взгляд наткнулся на струйку крови, падающую с потолка. Он поднял голову вверх и увидел висевшего под потолком Тихоню.
— ' Нападение!', — крикнул Пустота и вскинул игломет. Он выстрелил по потолку, целясь чуть в сторону от мертвого Тихони. Игла не долетела до потолка, застряв в чем-то невидимом, преградившем её путь. По пространству за висевшим Тихоней сразу же, очерчивая силуэт 'пантеры', побежали голубоватые искры. По этому силуэту разом ударило несколько игл, выпущенных обернувшимися роботами.
'Пантера' отпустила Тихоню и по потолку бросилась к соседней стене. Только одна из пущенных роботами игл достигла цели. Она, видимо, вонзилась в один из маскирующих киборга дисков и повредила его, потому что 'пантера' стала видимой и группа теперь могла отслеживать её передвижения.
Роботы продолжали вести огонь по ней, но иглы, пущенные в киборга, попадали в потолок. 'Пантера' двигалась быстрей, чем они долетали до того места, где она находилась в момент выстрела. Киборг несколько раз пытался атаковать стрелявших по нему роботов, но все разы промахивался. Вероятно, игла Пустоты каким-то образом повредила блок наведения и 'пантере' не удавалось сделать правильную наводку на цель. Пустота проследил траекторию движения 'пантеры' и выстрелил в то место, куда, как он рассчитал, должен был прыгнуть киборг. Он оказался прав и выпущенные им иглы вонзились в 'пантеру' хоть и не точно туда, куда хотел попасть Пустота, но все же на миг остановили ее. Этого мгновения хватило, чтобы в голову киборга вонзилось несколько игл. 'Пантера' сорвалась с потолка и едва не придавила стоявшего под ней Пустоту. Он успел отскочить в сторону, и тяжелая туша киборга упала на лестницу, и покатилась по ступеням вниз.
Пустота взглядом проследил за ней и, когда киборг скатился на самый низ, оставшись там лежать без движений, на всякий случай выстрелили в него ЭМ-гранатой. Сама группа находилась на безопасном расстоянии от упавшей вниз гранаты, и никого из оставшихся бойцов электромагнитный импульс, созданный ею, не задел.
— ' Теперь точно мертва', — произнес Пустота, отворачиваясь от киборга. Его взгляд упал на лежащего на полу Тихоню. Голова бойца была практически разрезана пополам, а на груди красовалась большое пятно крови.
— ' Группа практически уничтожена…', — подумал Пустота, — ' Гладиаторы скоро умрут…'
Он поднял голову и приказал роботам вскрыть дверь любым способом. Затем наклонился к Тихоне и забрал у него жесткий диск робота.
— ' Иди сюда', — Пустота подозвал к себе робота, на спине у которого был закреплен Феникс, — ' Повернись'. Робот повернулся к нему спиной, и Пустота посмотрел на Феникса. Удар Пустоты был очень сильным и Феникс, несмотря на защиту шлема, получил хорошее сотрясение мозга. Он висел без сознания, беспомощно болтаясь на ремнях, которыми был прикреплен к спине робота.
Пустота похлопал его по лицу, приводя в чувство. Феникс тихонько застонал и открыл глаза.
— ' Где я?', — спросил он, и попытался повернуть голову, чтобы осмотреться. Это движение ответило ему страшным ударом боли внутри его черепа.
— ' Голова…', — простонал он и резко остановил движение головы. Это только усилило боль. Все заполонило туманом, мешавшим осмотреться. Феникс закрыл глаза и глубоко вдохнул. Затем открыл их.
— ' Что произошло? Почему я опять связан?', — спросил он, когда туман перед его глазами
