локальное преимущество в требуемый момент времени, предусмотреть варианты отхода в случае непредвиденных сложностей. Примерно так излагалось в учебных голокронах. Всё грамотно, капитан знал своё дело. Трое штурмовиков, постоянно меняя позиции, беглым огнём удерживали пока ещё живых немцев от опрометчивых телодвижений.
— Сколько времени тебе нужно, чтобы зачистить местность?
— Половина стандартного часа, — уверенно ответил легионер, — и заблокировать дорогу на время эвакуации. У меня ведь не спецназ, обычные штурмовики.
Старкиллер чётко уловил невысказанную гордость капитана: обычный штурмовик 501 Легиона мог дать изрядную фору бойцам специальных подразделений других частей. Лучшие кадры, лучшая подготовка, лучшее снаряжение.
Впрочем, в этот раз со снаряжением не задалось.
Стандартные доспехи с наспех нанесённым лесным камуфляжем, стандартные шлемы. Никаких генераторов невидимости, никаких щитов — значит, на «Палач» их так и не успели загрузить. Вооружение… так, ДК–15А у капитана, пара укороченных ДК–15С, несколько новеньких Е–11. Отличные винтовки, но для скрытного ночного боя пригодны с большой натяжкой. Тяжёлого вооружения не наблюдалось, всё–таки группы нацеливались на эвакуацию, а не на диверсионные действия. Штурмовики захватили с собой автономные турели, но это больше говорило о предусмотрительности и опыте их капитана, чем о богатстве интендантской службы корабля.
— Хорошо, — наконец сказал Старкиллер, — приступаем. Отсекаешь дорогу, потом зачищай оставшихся. Со стороны болота поставь бойца, чтоб никто не мог уйти по трясине.
— Там тоже турель, — улыбнулся клон, натягивая перчатку, — никто не уйдёт, обижаешь.
— Потом блокируешь дорогу, — кивнул ситх, — дальше всё сделаю я.
— Зачищаем местность, ты поднимаешь «Тень», переносим в неё лейтенанта Эклипс, запускаем медотсек, улетаем. Принято.
Капитан надел тактический шлем, скрывая лицо непрозрачным забралом. Пощёлкал вокодером, проверяя связь. Перешёл на закрытую линию.
Интенсивность бластерных разрядов снизилась — бойцы выслушивали приказ. Приободрившиеся немцы стали активнее засыпать лес пулями своего примитивного баллистического оружия.
Пришло время объяснить землянам, что такое Имперские штурмовики.
— Вероятно, эти имперские штурмовики — аналог нашего осназа.
— «Вероятно»… — проворчал Сталин, откладывая бумаги, — нам нужна точная информация.
— Извините, товарищ Сталин, — развёл руками Судоплатов, — кто ж мог знать, что Половинкин не долетит.
— Товарищ Вейдер утверждает, что их транспорт сбит немцами над Белоруссией. Оснований не доверять ему в этом вопросе у нас нет.
— А чего их в Белоруссию–то понесло? — сдержанно удивился генерал, — «Палач» над Москвой, вертикально взлетать их челнок умеет. Зачем идти на запад, на занятую врагом территорию?..
Он задумался, в силу профессиональной деформации машинально оценивая вероятность предательского перелёта «Тени» к гитлеровцам. Сталин молча смотрел на собеседника. Этот добрый внимательный взгляд довольно неплохо стимулировал мозговую деятельность.
— Бомбардировка, конечно! — спохватился Судоплатов, проклиная нехватку сна, — Вот только что ж они так и не ударили? Обещали ведь.
— Со слов товарища Вейдера, корабль испытывает технические сложности, — Иосиф Виссарионович повертел в руках курительную трубку, — а подробности Вы мне сейчас должны докладывать, товарищ генерал.
— Товарищ Сталин! Ну нет у нас полноценных возможностей для анализа. Эксперты Особой группы работают, в основном, по теме «Проша», но без внедрения агентов на сам корабль мы получаем только то, что союзники готовы нам предоставить. Гуманитарии сейчас заняты по инопсихологии, ищем способы работать с их представителями.
«Работать» означало «вербовать», задумчиво кивнул Сталин, всё–таки генерал умеет выделить самое главное.
— «Ксено», — сказал он, — правильное слово — ксенопсихология. Продумайте шифр и выделите в отдельную подгруппу. Задача перспективная, но в ближайшее время эффекта не даст: своих специалистов на корабле у нас по–прежнему нет.
Сталин сделал небольшую паузу. Да, если с определённой точки зрения задача выглядит нерешаемо сложной — не следует ломиться в глухую стену. Следует изменить точку, с которой мы рассматриваем эту задачу.
— Ad hominem, ab ?????, — произнёс он негромко, забавляясь игрой слов.
Как ни странно, он не чувствовал в пришельцах какой–то особенной чуждости. Да, многое в них казалось странным, много было непонятным. Но в целом — разумное существо есть разумное существо. Его поведение не может не подчиняться объективным законам, потому что этим объективным законам вынужден подчиняться сам разум. Логика, причинно–следственная связь, большое как совокупность малых… Всегда, во всём сколь угодно странном можно выделить нечто знакомое и тем понятное. Очистив это понятное от шелухи собственного восприятия, можно выявить объективные законы поведения.
Вот только поди очисти, вздохнул Иосиф Виссарионович. Да определи границы применимости этих объективных законов. Технологический уровень — неизвестен, научные достижения — неизвестны, военный потенциал — неизвестен. Мы до сих пор не знаем даже социального устройства общества наших неожиданных союзников. Для всего этого нужен плотный контакт, а теперь, когда челночный корабль пришельцев сбит…
Он откинулся в кресле, знакомым жестом огладил усы.
Ага, подумал Судоплатов. Хозяин принял решение.
— Какое у нас сейчас положение с частями осназа? — спросил Сталин, — Сформированные группы, резервы?
— Товарищ Сталин, — начал было генерал, совершенно точно уловив, куда сейчас свернёт разговор, — положение на фронтах…
— Знаю, какое положение на фронтах. Ваши диверсанты на фронтах сейчас ничего не решат. Зато в глубоком тылу противника они могут добиться значительных результатов.
— Потратим людей зазря, товарищ Сталин, — с тоской сказал упрямый разведчик, — ну отберём мы часть территории — так против регулярных частей, да с тяжёлым вооружением, никаким осназом её не удержать. Там сейчас вторым эшелоном немецкие дивизии идут, раздавят же походя и не заметят. А вот быструю эвакуацию обеспечить — это мы…
Сталин остро взглянул на него.
— Товарищ Судоплатов считает, что руководство страны намерено направить людей на верную гибель? Может быть, по мнению товарища Судоплатова, у нас избыток подготовленных людей, чтобы ими разбрасываться? Или Вы полагаете, что дело в моём личном отношении к вашему ведомству? Мол, такую личную неприязнь товарищ Сталин испытывает к диверсантам, что даже кушать не может?
Он постучал ногтем по металлическому подстаканнику. Поднялся, размеренно зашагал по кабинету.
«Действительно», самокритично подумал Судоплатов. Он всей душой болел за своих бойцов, но ведь их для того и готовили — делать невозможное. Надо удержать местность, где сбили «Тень» — удержим.
— Никто не требует от осназа удерживать местность, где сбили «Тень», — сказал Сталин, останавливаясь за спинкой его стула, — По крайней мере, значительный промежуток времени.
— Предотвратить попадание челнока в руки врага? — понимающе спросил Судоплатов.
— В крайнем случае взорвёте, — согласился Иосиф Виссарионович, — если их штурмовики сами с этим не справятся. Но первостепенная задача — вытащить товарища Половинкина. Вместе с гостями. Это понятно?
— Так точно, товарищ Сталин.
— Не менее важно — наладить боевое взаимодействие с осназом инопланетян. Оценить их возможности, уровень технологий, общий настрой. Особенно — техническое оснащение. Общество у них
