По приезде в Москву Веня не торопился встречаться с Цунами, будучи уверенным, что тот уже растерял имевшиеся на руках козыри. И приглашение на встречу с Геннадием Владимировичем расценил как переход от теневой деятельности к государственному официальному признанию. Перед ним выросла в полный рост новая цель – стать ни больше ни меньше, как вице-премьером страны.
Натянув на себя синий спортивный костюм «Адидас» и надев белые кроссовки «Рибок», Веня вытащил из кладовки старую плетеную корзину, оставшуюся еще от бабушки. Сам он грибы собирал в раннем детстве прямо на даче и не пылал страстью к этому занятию. Но тут случай был особый. Веня будет счастлив собрать все грибы, растущие в Подмосковье, если в его корзину Столетов положит поддержку госаппарата. Довольный собой, он уселся в «БМВ» и поехал по направлению к Успенскому шоссе.
Возле магазина в Бузаеве его дожидался с улыбкой милейшего человека Петр Фомич.
– Пересаживайтесь в мою «волгу», а то эти иномарки местный народ раздражают.
– Не подожгут?
– Здесь нет. Милиция предупреждена.
Вдвоем они выехали на трассу и, миновав деревню, остановились возле настоящего грибного леса.
– Иди по той вон просеке. На опушке увидишь самого, – напутствовал Веню Петр Фомич.
Геннадий Владимирович расположился на сделанной из стесанного бревна скамейке. Рядом расстелил белую салфетку, поставил на нее бутылку коньяку, стопки и бутерброды с икрой и ветчиной. Одет он был точно в такой же спортивный костюм, что и Веня.
– Ну, садись, грибник. Выпивай, закусывай чем Бог послал.
Веня пожалел, что не додумался прихватить с собой шкалик. И без излишней скромности сел прямо на землю.
– Вениамин Аксельрод… Твой отец – химик? Ученый с мировым именем?
– Да…
– А ты, значит, пострадал по политической статье? Реабилитирован?
– Нет. Уже и Манукалова, который сшил это дело, пристрелили, а я все еще с уголовным прошлым, – признался Веня.
– Нехорошо! Двенадцать лет лагерей за невинную выходку… или вы осознанно выступали против войны в Афганистане?
– Сейчас понимаю, что осознанно, – слукавил Веня.
– Вот о таких, как ты, нужно рассказывать нашему народу! – Геннадий Владимирович не стал уточнять, что именно в те годы был непосредственным начальником старшего лейтенанта Манукалова. Вместо этого предложил: – Наливай. Выпьем за процветание России.
За это было грех не выпить. Аппетитно причмокнув, Столетов взялся за бутерброд с ветчиной. Веня решил от него не отставать. Очень быстро прикончили бутылку, и раскрасневшийся грузный Геннадий Владимирович со знанием дела произнес:
– Вот теперь можно и по грибы.
И зашагал в лес. Веня последовал за ним.
– Каково твое мнение о господине Порте? – не оборачиваясь, спросил Столетов.
– Очень значимая фигура. Противник русской мафии. Считает, что наш криминалитет нельзя пускать в Европу.
– Правильно считает…
– Поэтому готов сотрудничать лично с вами и теми, кого вы представляете.
– Понятно. Что с банком?
– Он уже вовсю функционирует в Кёльне. Вилли Шлоссер оказался отличным организатором.
– Надеюсь, ты понимаешь, что должен в одном лице представлять и Порте и меня? Трудно находиться между двумя магнитами, но совсем небезопасно между молотом и наковальней. Я не хочу начинать наши контакты с запугивания. Но один неверный шаг – и тебя не существует. В такой ситуации права на ошибку не предполагается.
– Так можно и без ошибок. Если все заранее просчитать и обсудить, – спокойно заметил Веня.
– Вот то-то и оно. Не старайся урвать, не стремись к интригам, оставайся честным, а значит, живым и богатым. Самое простое – точно выполнять указания. А уж коль в голове возникнут мысли – не таи, делись со мной… ну, и с Порте. Учти на будущее – за господином Порте большая сила международной мафии, а за мной – мощь государства, способная прокатиться катком по любым неугодным структурам.
– Я понимаю… – Веня осознавал, что в его положении главное – не суетиться.
– О, пошли грибы. Глянь, настоящий валуй. Многие думают, что несъедобен. Ан нет. Вымачивать надо три дня. А вот там – волнушки. Под кустом, розовые. Идут исключительно на засолку, – он срезал одну и показал Вене: – Видишь, капельки молочка. Так вот его остаться не должно. Я в грибах отлично разбираюсь. Как ты думаешь, что это там за ребята стоят? Круглые, белые…
– Поганки!
– Ишь ты, поганки! Это же дымовики. Если старые, наступи на них ногой – дым пойдет, а молодые на жарку в самый раз.
Геннадий Владимирович присел и принялся срезать увиденные грибы. Веня с энтузиазмом помогал.
– Ну, разобрался, что к чему? – спросил тот.
