— Там же, где и твои, — огрызнулась Делис и направилась к выходу. — Если думаешь, что я собираюсь молча смотреть на твои…
— Что мои?!
— Ладно вам, успокойтесь, — я замахал руками, но эти двое уже не слушали меня.
Что будет, если плеснуть спирта в огонь? Я наблюдал как раз ответ на свой вопрос.
Полчаса спустя все было кончено. Нет, трупов не было, но Ньер потирал ушибленный бок, а его жена, гневно хлопнув дверью, отправилась куда-то по своим делам. Я все это время рассматривал дно своего стакана, слух мой защищала стена магии. Не то, чтобы я боялся подобных сцен или смущался, просто я считал… ах, не важно.
— Женщины, — заплетающимся языком сказал Ньер. — Что с них взять.
— О, да! Как говаривал классик — с ними невозможно, но без них вообще никак.
Я не совсем точно цитировал, но Ньеру моя фраза понравилась. Уверен, он будет теперь щеголять ею в компании своих друзей.
— Вот! И Эвелер считал так же! Потому он и привел с собой эту чужестранку!
— Чужестранку?! — поразился я.
— Да! Самую обычную раб… ой, извини, гость.
Я махнул рукой, поторапливая рыбака. Он продолжил:
— Пришел он со своей женщиной, красивой не спорю, но она не служанка его была! Жена! Самая настоящая!
— Откуда сведения?
— Из Агота, там говаривали люди.
— Ну, люди много чего говорят.
— Да нет же! Ты послушай, друзья моих друзей служат у легионеров, а у тех были документы на Эвелера. Так вот! Он Сын! Аристократ!
— О, — протянул я и тут же выстрелил вопросом: — какой Клан?
— Не знаю, это вроде бы засекречено. Женщина самая обыкновенная, каких много, но она его жена. То говорят бумаги!
Любопытно, что и говорить. Отпрыск одного из правящих дома сбегает с женщиной. О таком пишут только легкомысленные поэты, да комедии порой показывают. В реальности подобное маловероятно. Особенно, если речь идет об эльфах-аристократах. Эти ребята вообще повернуты на своих традициях, чужаку сложно войти в доверие к клановым аборигенам.
Значит, Ньер и все остальные знали лишь часть правды. Я мог домыслить другое.
Конечно, чувства должны были иметь место, но Эвелер маг и, судя по всему, довольно сильный. По крайней мере, образование у него было стоящее. Что его могло заинтересовать в женщине человеческого рода? Только совместные интересы, их что-то сблизить должно. И бетоном в здании их любви стала магия!
Я мог бы гордиться стройностью своих логических построений.
Маги редко, когда дают волю своим чувствам. Хваленный самоконтроль. Есть несколько факторов, заставляющих мага ослабить хватку своих чувств. Просто Эвелер нашел ту женщину, которая могла удовлетворить его… нет, которая могла стать спутницей его пути — так, пожалуй, вернее. Проще говоря, эти двое полностью дополняли друг друга, как меч и ножны.
Представляю, какой шок испытал эльф, когда понял, что влюбился в человеческую женщину. Но он ничего уже поделать не мог, могущество магии оказалось сильнее. Идти против своей натуры мог бы абсолютно, фанатично преданный каким-то идеалам субъект. Остальные же сразу ломались и поддавались чувствам.
Я еще немного посидел у Ньера, беседуя с ним. Кое-что удалось вызнать про цель моей миссии. Кое- что, что касалось специфики его магии. Как я и предполагал, Эвелер оказался магом поддержки, если классификация Гильдии тут уместна. Проще говоря, он больше специализировался на восстановительных заклятиях — лекарь. Даже моя спецификация была несколько могущественней. Мне подчиняется энергия в чистом виде, обычно таких как я используют в виде подпитки. Высшие мастера моей школы способны творить все, что им заблагорассудится. Я стремился к подобным вершинам.
Но о себе я могу размышлять веками, одна из особенностей моего эгоцентризма. Эвелер же был моей целью и на него нужно было перевести внимание разума. Что я и сделал.
Я размышлял о своем противнике, продолжая разговаривать с рыбаком. Тот даже не заметил, что я просто отделываюсь междометиями, не вставляя в диалог ничего своего. Вино ударило ему в голову. Хитрое оно, сидит тихонько в животе, ждет своего часа, а потом — бам! Не зря же хорошее вино используют на допросах.
Ньер оказался словоохотливым малым и в другой раз я бы обязательно побеседовал с ним. Но ночь уже подходила к концу, с востока поднимался солнечный диск.
— Э, приятель, — перебил я рыбака. — Ты что-то совсем сдал.
— Д-да…
— Ложись-ка спать, скоро твоя жена вернется и позаботится о тебе.
— Д-да… — Ньер кивал в такт моим фразам.
— Вот и славно, сегодня ты уже в море не выйдешь, ты и на суше-то устоять не можешь!
Коварная эта вещь вино.
Я довел несчастного до кровати и бросил его на постель. Мне не следовало заходить на эту часть дома, но Ньер даже не подумал пожаловаться. Вино слишком поглотило его рассудок, он утратил способность соображать. Делис вернется домой и застанет мужа в столь отвратительном состоянии.
Я поспешил покинуть дом, не желая наблюдать извержение вулкана. В такие моменты лучше находиться где-нибудь в безопасности. Я побродил по поселку, зашел в местный трактирчик и магазин, прикупил еды и инструменты для себя. В пустошах часто теряются нужные вещи, так что приходилось пополнять запасы как еды, так и всего остального. А то даже иголки не было, чтобы подлатать тунику. Надо бы найти какую-нибудь одинокую даму, да пожить с ней недельку. Поем хорошо, отдохну, а мой костюм приведут в порядок.
Обдумывая эту мысль, я покинул поселок рыбаков.
У Ньера я узнал точное направление поисков. Пещеры Мамае располагались дальше на север, ближе к скалам. В том месте, как я понял из неразборчивой речи рыбака, болота сходили на нет, песок сменялся камнем. Кто бы стал жить в таких условиях? Только парочка магов.
Пещеры наверняка были достаточно уютными, чтобы в них поселиться. Аристократ не мог забыть о том комфорте, который окружал его в прошлой жизни. Хотя я несколько несправедлив. Эльфы даже из правящих домов были весьма скромны в своих потребностях. Даже более, чем простые аборигены, они блюли традиции предков и часто жили в простых хижинах. Прямо как наша аристократия до Императора. Золотой век, ха.
Я топал вперед, поглядывая по сторонам, но ничего интересного не было. Тот же пейзаж я наблюдал и за поселком. Через пару часов пути я остановился и решил отдохнуть.
Свой лагерь я обустроил у кромки воды, там, где прилив меня не достанет. Я разжег костер, очертил место стоянки кругом, чтобы ни одна тварь не подобралась ко мне незаметно, и лег спать.
Трех часов отдыха мне хватило. Проснулся я моментально, не балансируя на грани реальности и сновидения. Еще мгновение назад мой разум бродил где-то в иных мирах и вот — я снова в деле!
Поднявшись на ноги, я отряхнулся. Никто не попытался нарушить круг безопасности, мелкие крабы огибали дугу, а их большие сородичи даже не подходили. Им всем и так было чем заняться, беспокоить спящего мага, не входило в их планы. Следов в песке я тоже не обнаружил, значит, никто меня не преследовал.
Здоровая паранойя для мага необходима, как воздух.
Собрав пожитки, я продолжил свой путь.
Солнце светило слева от меня, так что я чуть изменил свой маршрут — стал забирать правее. Не люблю, когда какое-либо мое чувство не может контролировать пространство в полную силу. Солнце скрывало от меня то, что могло подобраться с левого бока. Конечно, застать меня врасплох было бы сложно,
