наследство, но эта информация могла оказаться важной для нее.
Всякое могло случиться, Асани тоже могла пострадать.
Поместив лист в конверт, я переоделся и направился к выходу. Самое время, чтобы проскользнуть незамеченным к юристу. Этот паршивец и думать забыл обо мне, хотя банк ежемесячно перечислял с моего счета приличную сумму в оплату его услуг. Вот он удивится, когда я нагряну в его контору с этим конвертом, ха, ради этого стояло пройтись!
Но мне не суждено было исполнить задуманное. Мучаясь угрызениями совести и мыслями о Харане, я совершенно не обратил внимания на странный шум, который доносился с улицы.
Два взвода стрелков забаррикадировали улицу, вдалеке громыхал тяжеленными колесами паровик, офицеры разбили штаб прямо напротив моего дома. По началу я не испугался, но потом до меня дошло, это были не городовые. Вооруженные отряды, заполонившие улицу, были никем иными как силами самообороны Города — гвардия.
Среди воинов царило деловое возбуждение, они явно ожидали приказа к началу штурма. Связисты прокладывали телеграфные линии, по которым будут передаваться приказы и сообщения. Офицеры корпели над картой, громко обсуждая текущие дела. Техники обслуживали свои величественные машины, на которых были установлены ужасающие мортиры. Стены моего дома не выдержали бы удара этих орудий, но не я был целью собравшихся военных.
Меня бросило в жар, все внимание военных было направлено в сторону дома Асани. Неужели?
Я выбежал из дома и направился к руководителям этого сборища. Солдаты попытались перегородить мне дорогу, но я не заботясь о последствиях, просто раскидал их по сторонам. К счастью для меня, офицеры вовремя дали команду не стрелять.
— Что тут твориться, холера вам в кишку?! — проревел я. — Кто тут главный? Ты?! — я ткнул пальцем в моложавого офицера с капитанскими знаками отличия. — Какого хера вы устроили балаган у моего дома?! Немедленно убирайтесь!
— Капитан Кортни Денол, командир этого, как вы выразились балагана, а вы кто? — спокойно, даже лениво отозвался офицер.
— Мастер Квинт Феррат — вот кто я!
— А… Да, мне говорили о вас, давайте отойдем, — Денол взял меня под руку и грубо повел в сторону.
Такой наглости и самоуверенности я от него не ждал и позволил увести себя. Но Денол не знал, что мне хватило даже мимолетного взгляда, чтобы запомнить их карту. Проклятие, они в самом деле собирались штурмовать дом Асани?! Он обезумили?!
— Мастер Феррат, мы вынуждены помешать вашей работе, — заговорил Денол, — примите мои глубочайшие извинения! Я искренне сочувствую, что вынужден был устроить штаб у вашего дома…
— Ага, как же!
— И все же. Можете не верить мне.
— Хрен с вами! Что тут творится? Вы собрались устроить войну? Тогда я собираю манатки и улепетываю из этого района!
— Ваше право, но использование техники разрешено только… для психологического давления. Можете не опасаться, что тут начнут летать снаряды.
— Психологического давления? Вы что требуете уменьшения срока службы? Тогда почему вы не выбрали площадь у ратуши? Почему тут?!
Похоже, что Денол воспринял меня так, как я и хотел. Ему должны были сказать, что в этом районе живет весьма… эксцентричный механист. Он был готов встретиться со мной, а я умело обхитрил его. Пока я участвовал в этой клоунаде, я мог проследить за передвижениями отрядов, за их расположением на поле боя. Я не дурак и понимал, что они вскоре начнут штурм. Вот почему я строил из себя идиота, в критической ситуации я действую по наитию, но неизменно побеждаю.
Кроме позиций врага меня интересовало и вооружение. И без уверений Денола я видел, что паровые танки не будут использоваться в бою. Это логично, но я видел факты — снарядов нет, пороховой гари не чувствуется, техники не спешат подготовить пушки к стрельбе. Единственное, для чего могу использовать танки, так это для прикрытия пехоты.
Асани будет огрызаться, Денол понимал это. Танки же смогут прорвать оборону, а под их прикрытием пехота проникнет на территорию особняка. Дерьмо…
— Городской Совет издал приказ, требующий представительнице торговой семьи Вейнтас проследовать для разбирательства в суд.
— Короче в тюрягу решили упечь эту змеюку? — я хохотнул, вполне натурально, хотя внутренне хотел разорвать ублюдка на куски. — Что она умудрилась кого-то отравить?
— Мне это неизвестно, я только исполняю приказ…
Ублюдок, прикрывался приказами. Я хохотал и фыркал, только чтобы скрыть свою ненависть. Они не виноваты, я понимал это разумом, но сердце не могло простить их.
— …Леди Асани отказалась сдаться, мы вынуждены применить силу, — продолжал Денол.
— Ох, хрен с вами, — я прикрыл глаза, — сколько это дерьмо еще продлится?
— Ультиматум истекает, — Денол сверился с часами, — через полтора часа. Штурм, по нашим соображениям займет час.
— Хорошо, тогда я почитаю газету, а вы тут побыстрее собирайте свое дерьмо!
На лице Денола отражалось презрение ко мне, но на словах он был вежлив. Еще бы, приказ был арестовать Асани, а не ссориться с уважаемыми господами и дамами из Демиуса. Уверен, что все мои ублюдки соседи собрались за спинами солдат и готовятся поглядеть занятное представление. Уроды, я вам такое устрою, вы даже в цирках не увидите ничего подобного!
Я весь кипел от злобы и действовал быстро. Отыскав несколько важных ящиков, я погрузил их на узкую тележку и направился к потайному ходу. Денол ты говорил час, да? Три часа и больше половины погибших — вот мой прогноз.
Криво ухмыляясь, я готовился к предстоящей битве. Неизменный револьвер, патронташ, старый любимый карабин, с которым я гулял по лесу и, конечно, взрывчатка. Подумав, я решил захватить один хитрый механизм, уверен, что Асани тоже хранит достаточно инструментов, но у меня есть для нее несколько любопытных экземпляров, которые не купишь даже на черном рынке.
В тот момент я не думал об угрозе своей жизни, о том, что со мной может погибнуть и моя куколка. Мои мысли двигались только в одном направлении, напав на Асани, Город атаковал и меня. Вот теперь он поплатится, я не буду мелочиться и использую всю свою огневую мощь.
У меня была пушка в запаснике, но ее отладка заняла бы время, я вынужден был отказаться от ее использования. Против пехоты хватит и того, что я уже взял.
Пробравшись сквозь канализацию, я достиг лаза, который вел в дом Асани. Он совершено неприметный, и запорный механизм, смонтированный мной, не пропускал никого кроме меня и змеюшки. Естественно особняк не охранялся с этой стороны, я беспрепятственно проник внутрь, но двигался вперед осторожно.
Асани не дурочка, она не будет концентрировать своих вооруженных до зубов слуг на фронте атаки. По плану Денол собирался прямой атакой отвлечь внимание, с фланга же через некоторое время должен будет пробраться в особняк взвод мечников. Даже если бы я не смог подобраться к его картам, я мог бы побиться об заклад, что он собирался поступить именно так. Асани была готова к подобному и рассредоточила воинов по всему периметру особняка.
Из темноты вынырнул молчаливый Джеронимо, если бы он не узнал меня, я был бы уже мертв. Взяв из моих рук несколько ящиков, он танцующим шагом повел меня к ставке Асани.
Огромный особняк представлял собой настоящую крепость, я это отметил еще во время своего первого посещения. Несущие стены в некоторых местах были шириной в метр, пушка не пробьет такие. Узкие коридоры, обилие лестниц были отлично приспособлены для обороны. Тайные бойницы, которые скрывались за коврами, драпировками, картинами — хоть отбавляй! О ловушках я уже не говорю, этот дом можно было удержать силами даже десятка обороняющихся. Паранойя предков Асани сыграла нам на руку.
