Честно сказать, я боялся, что придется ремонтировать машину, а в бою это довольно проблематично, особенно, в одно лицо.
Добившись нормального давления в магистрали, я перебрался в кабину водителя. Для моих габаритов машина была ужасно тесной, я ругался, поминая гулящих женщин и их способы заработка. Асани не возражала, только негромко прыскала от смеха.
— Отойдите от броневика, — сказал я в раструб, который усилил мой голос.
Машина пыхтела и вибрировала, жесткое сиденье под задницей было ужасно неудобным. Уверен, что на ухабах я буду биться головой об потолок, пришлось одеть покрытую пылью шапочку, которая лежала рядом. Надеюсь, я выглядел в ней не слишком идиотски.
— Пробный запуск, начало движения, — предупредил я присутствующих.
Толкнув рычаг контроллера от себя, я соединил передаточный вал машины с двигателем. Броневик дернулся и неуверенно двинулся вперед, шестерни натужно взвизгнули, но в следующий момент вышли на нормальный режим работы. Я не удосужился проверить уровень смазки, под машиной не было следов протечек. Но ее и так было достаточно, судя по звукам, манометр у меня в кабине показывал норму. За пять лет машина не протекла, не прохудилась, не заржавела, вот уж действительно чудо, учитывая, какая влажность в округе.
Переведя рычаг в обратное положение, я остановил броневик. Колеса слушались руля плохо, но на движение это не сильно влияло. Просто сказывалась масса машины. Двигатель разогревался, я следил, как температурный датчик растет, еще минут десять, может двадцать и он выйдет на расчетную мощность. Оборотов уже было достаточно, чтобы покинуть склад, но я хотел дождаться, когда машина разогреется. Давление так же было в норме, трубопроводы, котел, контуры, масло — везде зеленая зона.
Успокоившись, я выбрался из машины.
— Подбрасывайте топливо, но немного, чтобы машина не перегрелась, — приказал я слугам Асани.
Из трубы валил сизый дым, несколько клапанов стравливали излишки давления, машина вибрировала и дребезжала, но негромко, скорее как мурчащий кот. Просто превосходно!
— Теперь ждем, сколько можем, расчетное время — десять минут, — сообщил я Асани, — затем уходим. Проломим заднюю стену и двинемся по улице мимо пожарной станции. Там достаточный просвет, чтобы броневик прошел.
— Хорошо, — беспечно кивнула Асани.
Предстоящая поездка ее взбудоражила, она хотела позабавиться и прокатиться с ветерком. Наивная, боюсь, после этой гонки мы отобьем себе все, что можно. Рессоры просто отвратительные, торсионы и того хуже — их просто нет. Пружины жесткие, чтобы выдержать вес машины и движение по пересеченной местности. Внутреннее убранство тоже не будь здоров, многочисленные углы только увеличат число ушибов.
— А ерунда, — отмахнулась Асани, когда я ей все это объяснил, — ты всегда был с женщинами груб, я уже привыкла.
— Ну уж! — возмутился я, но усмехнулся.
Мы принялись ждать.
Глава 23. Безысходность
Паровой котел броневика разогревался, давление пара повышалось, уже можно было пробовать таранить стены, но я не спешил. Пусть солдаты зацепятся за это убежище, их отвлекут слуги Асани. Я пробью заднюю стену броневиком и уберусь подальше, они не успеют среагировать и перегруппироваться. Нападение с той стороны неэффективно — ни окон, ни входов, я не опасался, что кто-нибудь будет ожидать нас там.
Стрелки у окон подали знак — к складу приближалась первая партия солдат. Я занял позицию возле приоткрытых ворот и выглянул. Стрелять из револьвера было бы глупо, но дальнобойного оружия у меня с собой не было. Приходилось довольствоваться тем, что есть. Впрочем, я не сомневался, что сумею подстрелить парочку неосторожных глупцов. Да и не только парочку.
Солдаты приближались под прикрытием танков, которые гнали на всех порах. Трубы машин дымили так, что скрывали пехоту от наших глаз. Не уверен, что они планировали так сделать, просто узость прохода не позволяла машинам ехать дальше друг от друга. Высокие стены складов не давали дыму рассеяться. Да и уголь, которым топились котлы танков, был не самый лучший. Армейский уголь давал больше дыма, чем жара.
Хотя, с другой стороны, эти парни не видели нас, а вот я уже мог разглядеть сквозь дым силуэты. Слуги Асани так же оказались глазастыми, они открыли огонь из всех стволов, пытаясь уничтожить как можно больше наступающих врагов. Асани к счастью под пули не лезла, я ей строго настрого запретил, и она (о чудо!) послушалась. Асани не осталась без своей выгоды, как опытнейшая торговка, она не соглашалась со мной до тех пор, пока я не позволил ей поиграть с убийственными машинками броневика. Мне пришлось разрешить ей занять место у одного из пулеметов, дамочке не терпелось пострелять, но я рассчитывал, что стрелять не придется.
Наступающие танки открыли ответный огонь, но добились лишь того, что их наводчики потеряли ориентацию в пространстве. Дым от пороха, оглушающий грохот выстрелов — слабое место танков. Вот почему их обычно использовали как прикрытие для пехоты или в виде грейдеров, прокладчиков дорог.
Я усмехнулся и начал стрелять.
Из револьвера невозможно пробить броню танка, но я и не пытался. Я метил в небольшую щель, сквозь которую водитель машины смотрел на дорогу. Выстрела с десятого я попал, левый танк вильнул в сторону и врезался в стену. Стрелки Асани с радостью открыли огонь по оставшейся без прикрытия пехоте.
Сколько бы я не пытался, убить водителя второй машины мне это не удавалось. Похоже, что он просто закрыл смотровую щель и, не глядя, пер вперед. Вот наглец! Так ведь можно и задавить кого- нибудь! Тратить патроны на машину было бессмысленно, и я сконцентрировался на пехоте противника. Я не пытался никого убить, стреляя больше в толпу, чтобы посеять панику. В таком дыму все равно сложно прицелиться, но большое скопление врагов играло мне на руку. Расстреляв несколько десятков патронов, я отступил в глубину склада.
Пора было уходить.
Солдаты достигли перекрестка и рассредоточились, занимая удобные для обороны позиции. Танк остановился в центре пересечения улиц и осыпал мое убежище тоннами свинца, несколько слуг Асани были ранены, но не смертельно. К счастью, стены этого склада были сложены из кирпичей, а не из клепаной жести, как другие. Я тщательно выбирал свои убежища! Вскоре слугам Асани придется отступить, против полка стрелков с бронемашинами они не смогут выстоять. Но мне и не требовалось, чтобы они героически гибли под пулями.
— Как успехи? — спросила Асани, когда я приблизился к машине.
— Отсутствуют, — сказал я и нырнул в броневик. — Занимайте места, граждане и гражданки пассажиры. Мастер Феррат вас прокатит с ветерком!
Асани залихватски свистнула, как офицер кавалерии и полезла внутрь вместе с Куколкой. Не знал, что она на такое способна, я думал, ее рот может исторгать лишь ругательства. Мои пассажиры принялись занимать места в машине, Асани указала, куда сесть Куколке, а сама пристроилась рядом с левым пулеметом. Двое ее слуг расположились позади, один будет подбрасывать уголь и в случае необходимости зальет 'горяченького', а другой будет управляться с оставшимся пулеметом и пушкой. Снарядов было мало, и я посоветовал не тратить патроны понапрасну. Если они смогут во время поездки вообще что-то делать. Я лично сомневался, памятуя об жестких пружинах и моем грубом мастерстве вождения.
— Сами догадаемся, когда стрелять, ты рули давай, — огрызнулась Асани.
Ее глаза блестели, и она кровожадно улыбалась. Наверное, даже предвкушение ночи любви не заставит ее так потерять голову.
