— Будь осторожна, — сказал я. — Начинаем движение.
Машина дернулась, когда я опустил рычаг, сзади зашипело — излишки пара начали стравливаться. Мощности котла было даже больше, чем требовалось, чтобы начать движение и развернуться.
Развернувшись, я дал задний ход и подкатил машину к воротам. Требовался разгон, чтобы пробить заднюю стену склада.
— Ну, держитесь за все, что можете! — гаркнул я и направил машину вперед.
Асани захохотала, но секундой позже ойкнула, когда машина врезалась в стену. Надеюсь, она не прикусила себе язык? Я-то точно прикусил, во рту почувствовался привкус крови, первое мое ранение в этой битве, надеюсь и последнее.
Машина проломила стену, словно та была бумажной, но ни я, ни мои пассажиры не остались невредимыми. А я ведь предупреждал! Кроме ушибов и, может, растяжений им ничего не грозило, но приятного мало.
— Внимательно! — проорал я, сплюнув кровь. — Занять места! Зададим жару ублюдкам!
Броневик, повинуясь моим командам, погнал прочь от склада, нас наверняка заметили, но еще не бросились в погоню. Командирам нужно время, чтобы получить и обработать информацию. Я рассчитывал минут на двадцать, но боялся, что нам не дадут этого времени. Солдаты показали себя весьма организованными, когда за дело взялся Харан. Не знаю уж, как он умудрился приложить руки к этим атакам, но действовал он с хирургической точностью.
Я невольно проникся уважением к своему врагу.
Чтобы так умело пользоваться чужими силами, надо обладать невиданной властью, чудовищным стратегическим талантом. Я не чета Харану, куда моему плану до этой многоходовой комбинации. На минуту я испугался, что все тщетно — чтобы я не предпринял, Харан сумеет меня обыграть. Но это были самоубийственные мысли, я постарался отделаться от них и сконцентрировать все внимание на управлении.
Броневик слушался неохотно, он походил на норовистого коня, который пытается сбросить седока. Да еще затоптать в придачу. Минут через пять этой бешеной езды у меня создалось ощущение, что мой позвоночник медленно сыплется в штаны. Каждая кочка, каждый ухаб испытывали наши тела на прочность. Сама машина тряслась и скрипела, несколько заклепок, не выдержав вибрации, отлетели. Если так продолжится и дальше, то мы никогда не доедем до ворот. Главное, чтобы вся эта махина не разрушилась раньше, чем мы выберемся из нее.
Просто отвратительное ощущение, словно я заставляю безногого участвовать в спортивных состязаниях.
— Это ужасно, — не размыкая рта, промычала Асани.
Я мог только утвердительно кивнуть в ответ. Смотровая щель походила на небольшую трещину в броне, прикрытую стеклом, сквозь нее практически ничего нельзя было разглядеть. Проектируя этот броневик, я был еще недостаточно опытным, вот и результат. Машина просто ужасна! Обзор практически нулевой, вибрация сумасшедшая, ни о какой стрельбе не может идти и речи! Пулеметы-то стандартные стоят, армейские, от их тарахтения бронелисты отвалятся к демонам. Проклятие, оставалось только молиться, что это чудовище доползет до границы Города, про лес я уже и не мечтал.
Зато в скорости мой броневик превосходил все машины, которые стояли на вооружении городской армии. Военным не угнаться за мной, если я сам как дурак не врежусь в здание. Впрочем, инерция такая, что машина просто пробьет любую стену и понесется дальше, не сбавляя скорости. Даже в молодости я делал удивительные вещи, кто бы мог подумать, что я, практически не имея опыта, смогу разработать столь мощный котел?!
— Температура повышается! — прокричал мой кочегар.
Еще бы ей не повышаться, столько угля засыпали. В броневике стало очень жарко, воздух выгорал, я не удосужился позаботиться о вентиляции. Дерьмовый проект.
— Откройте люк, только не полностью, — распорядился я.
Слуги Асани выполнили приказ, и дышать стало легче, но металл все равно продолжал нагреваться. Надеюсь, до подрыва боеприпасов дело не дойдет. Если мы будем двигаться с такой же скоростью, то через полчаса сможем добраться к окраинам, а там и до выхода будет недалеко. Хотелось бы верить, что у нас получится.
— Уменьши периодичность подачи топлива — раз в две минуты! — отдал я приказ.
Кочегар что-то промычал в ответ, когда я влетел на очередную кочку. В животе у меня неприятно забурлило, завтрак попросился погулять, ха.
Асани порывалась что-то сказать, но бесконечная тряска просто не давала ей сделать этого. Я только радовался, что у нее нет возможности обругать меня. Это явно не походило на развлекательную прогулку, на которую рассчитывала Асани.
— О, боже, прости нас, — простонал слуга невнятно.
Вот уж хрен он вас простит, ребята. Подвязались с Асани, так будьте любезны, не выпендриваться и терпеть невзгоды. В конце концов, я не полковой офицер и наша машина не приписана ни к одной бригаде, мы просто решили прокатиться. Вы добровольно полезли в эту безумную машину. Ага, чтоб меня…
Рычаги дергались, как будто жили своей жизнью, им явно не нравились мои попытки завладеть управлением. Броневик вилял из стороны в сторону, но двигался относительно прямо, ревя, как обезумивший от гона олень. За нами стлался длиннющий шлейф вонючего дыма, который душил и нас. Система вентиляции отвратительная, выводящая труба — и того хуже! Как я мог быть таким криворуким?!
Наш общий вес добавлял проблем, я не планировал, что в эту поездку возьму с собой Асани и ее прихвостней. Я вообще не предполагал, что эта безумная женщина будет ждать меня в убежище! Нет, я не сомневался, что она будет готова порвать глотку всякому, кто недобро взглянет в мою сторону, но я не ожидал, что она будет действовать столь быстро. Впрочем, если бы не цейтнот, она бы смогла привести с собой всю свою армию, пусть даже это уничтожило ее как торговца и политического деятеля Города.
Мы с ней не планировали, оставаться в этом дерьмовом месте надолго. Уверен, что Асани одобрила бы мою мысль сбежать в деревеньки и фермы, которые расположены в степной зоне, на другой стороне материка. Там нас никто искать не решится, Совет просто не сможет перебросить достаточно военной техники, чтобы достать нас там. Мы уже показали этим ублюдкам, на что способны!
Впрочем, для своего нового дома я бы выбрал Янтарные горы. Прекрасное место и туда трудно добраться, опять же близость к ресурсам — железу, меди и другой руде, которые можно обменять в ближайшем поселении. Город не всесилен, горожане страшатся выбираться дальше линии выжженной земли, за которой начинаются лес и горы. Городу достаточно проблем с морем.
Я рассчитывал на это, мне просто требовался план. Мои руки были заняты управлением, а голова оставалась свободна. Я просто не хотел думать о Харане и его претензиях к моей персоне. Оставалась надежда, что его власть имеет границы и эти границы совпадали с границами Города. Но это только надежды.
Проблемы начались неожиданно, я просто не ожидал, что военные успеют перекрыть несколько дорог. Первая баррикада появилась за поворотом, куда я свернул просто интуитивно. Чего-то подобного я ожидал, но не верил, что мои опасения оправданы. Военные просто не успели бы перекрыть дороги, они не могли бы угадать, по какой я поеду! Единственное, на что бы их хватило, это начать преследование. Все!
Тут явно не обошлось без вмешательства Харана, но как он узнал, что я собираюсь повернуть именно сюда? Вот уж вопрос так вопрос, я ведь и выбрал эту узкую улочку, опасаясь, что другие перекрыты.
За баррикадой расположились солдаты, которые немедленно открыли огонь по несущемуся во весь опор броневику. Дымный шлейф превращал нас в эдакого монстра, который пугал своим видом добропорядочных граждан Города.
По броне заколотили пули, но она выдержала, чем немало меня порадовала. Военные так же не отличались точностью стрельбы, они не могли повторить мой финт и попасть в смотровую щель. Я рассчитывал на это, иначе вынужден был бы ползти вслепую.
— Подбавь парку! — крикнул я кочегару.
