— Вроде того, готово? — спросил Галент.
— Эх, — портной развел руками, — простите, сударь, но ваш заказ не готов. Слишком сложная работа, а у меня сейчас и людей нет.
— Куда это они делись? — Галент удивился.
Когда он пришел в лавку в первый раз, то хозяину помогало несколько подмастерьев. А теперь — никого.
— Бастуют, все к Ратуше пошли, механисты обработали и моих ребят. Будто это может решить проблему.
— Что еще за проблемы?!
— Я понимаю ваше раздражение, господин, но ничем не могу помочь. Подмастерья хотят стать мастерами в обход правил цеха, лентяи! Вот вернутся они, да устрою взбучку, уж поверьте! А своими силами я не могу выполнить столько заказов, так что вынужден отказаться от вашего. Спасибо, что зашли. Я не знал, как вас найти, вот и не мог связаться.
— Ладно, только задаток верни.
Портной, вздохнув, бормоча что-то под нос, полез в тайник за стойкой и отсчитал монеты.
— Работу-то не прекращаете, а? — Галент кивком головы указал на рулон ткани.
— Признаюсь, да. Механисты хорошо платят, я просто не мог отказаться, они поставляют мне инструменты, оборудование. Как им откажешь? Мои ребятки помутят воду, да успокоятся. А чем работать потом, если с механистами дружбы нет, верно?
— Верно, — согласился Галент. — На что им одежонки эти?
— Униформу решили ввести, как я слышал.
— Даже так?
— А что вас удивляет? Цех механики был всегда закрытым сообществом, почти, — портной приблизился и шепотом сказал: — почти сектой! Церковники давно на них косились с недоверием, но не смели вмешиваться. А теперь и у наших славных отцов проблемы, не до того им!
— А вы и рады, — Галент усмехнулся без укора.
— Конечно, они даже забыли о десятине! Сборщики не приходят! Вы о таком слышали?!
— Нет, — удивился Галент. — Да и кто бы мне сказал. Вы, небось, язычок за зубок и молчок, да?
Портной скромно улыбнулся.
— Удачной торговли, — рассмеялся Галент и ушел из мастерской.
Механисты были силой, которая могла взбаламутить все городское болото. До недавнего времени они старались не высовываться, но что-то инициировало их. Галент не знал что, но предполагал вмешательство Церкви. Деятельность Феррата не понравилась священникам, и они решили прижать механистов и кузнецов, а те терпели-терпели, да взорвались.
Галент ухмыльнулся, предполагая, кто послужил катализатором. Конечно же, он — вор. Благодаря его смелости и другие осмелели, ведь это он показал слабость церковников, он надругался над прахом святости! Только вот последствий таких вор не ожидал.
— Надо быть в курсе событий, — подумал Галент, — а то совсем отстал от жизни.
Город был слишком сложной структурой, не зная которую можно было вляпаться в ароматную и теплую кучку. Да в ней и утонуть. Галент понимал, что его знаний недостаточно для жизни в Городе, в монастыре как-то не до того было.
Теперь же вор чувствовал, что необходимо не стать частью системы, а просто изучить ее, чтобы иметь возможность работать спокойно.
Первым шагом стала покупка квартиры.
Глава 12. Жертвенник
Затратив целый день, Галент нашел такую комнатушку, которая полностью удовлетворяла его потребностям. В квартире было две комнаты — спальня и гостиная, имелся камин и кладовка, в которой вор задумал сделать тайник. Располагалась квартирка на третьем этаже здания, хозяин которого держал бакалейную лавку на первом.
— У меня же можете еду покупать, дружище! — добавил владелец здания, так похожий на крысу.
Только ни хвоста, ни шерсти у него не было, зато жадные глазки сверкали, как полагается. Галент скрепя сердце расплатился, за такую комнатушку была запрошена непомерно высокая цена, вор едва смог сторговаться.
Сам дом располагался возле открытого канализационного канала, так что в теплое время отвратительные запахи должны пропитывать весь квартал. А вместе со смрадом придут и болезни, они всегда гуляют рука об руку.
Зато в случае опасности, Галент всегда сможет убежать по каналу.
Кроме того, в само здание можно было попасть, не пользуясь парадной лестницей: и взобраться в окно по стене, и через чердак, и по карнизу пройти, если приловчиться. Можно было даже извернуться и попробовать заползти в дымоход, но труба была такой узкой, что Галент боялся застрять.
А раз имелось столько путей для входа, то их можно было использовать и для выхода. Для вора это было важным критерием выбора. Потому он смирился с завышенной ценой на жилплощадь, да убогим убранством комнат. Мебели было немного, но для вора достаточно: кровать, шкаф, тумба, стол и стул, что еще надо? Это жилье было временным пристанищем, небезопасным, но удобным. Ни о каком отоплении или тем паче водоснабжении речи не шло. Но вору и не требовались такие излишества.
Когда хозяин наконец-то убрался, отдав ключ от квартиры, Галент осмотрел небольшую кладовку. Он сорвал вспучившиеся обои, за которыми обнаружилась старая кирпичная стена. Скрепляющий состав давным-давно выветрился, так что вор вполне мог разобрать эту стенку.
— Главное — не переусердствовать, — пробормотал вор. — И работать потише.
Неплохой тайник для воровских инструментов. Конечно, если полиция захочет, она с легкостью обнаружит его. Золото тут не стоит хранить, предположил Галент. Так, мелочи на карманные расходы.
Разобравшись с квартирой, вор купил в ближайших лавках все, что могло понадобиться для тайника: новые обои, доски, гвозди, петли и тому подобное. Но самого главного Галент так и не нашел. Он хотел сделать хитрый тайник, такой, чтобы только он мог его открыть. А для этого требовалось обратиться за помощью к механистам.
— Дук, приятель, выручай, — пропел вор и усмехнулся.
Он тайно пронес в квартиру материалы, бросил там часть своего снаряжения и отправился на свидание с механистом, захватив с собой мешок денег из дома. После продажи бумаг из монастыря, денег должно было хватить, чтобы окончательно расплатиться с Дуком.
— Засранец будет рад! — невесело усмехался вор.
Галент понимал, что болезненное расставание с честно нажитым богатством необходимо. Обманывать такого союзника как Дук не стоило, его услуги еще понадобятся.
На всю дорогу до жилища механиста вор затратил больше времени, чем обычно. с мешком золота особо не побегаешь, а нарваться на неприятности можно. Полицейские и бандиты обладали одинаковым нюхом на легкий заработок. Галент был бы для них легкой добычей, его бы не спасли ни ловкость, ни быстрота, ни тем более меч.
Вор понимал свою беззащитность, потому двигался особенно осторожно, пережидая в тенях опасность. Пусть многие опасности были мнимы, вор не рисковал. Любой шорох заставлял его замирать на месте, а в следующую секунду испаряться в темных переулках.
Пару раз Галент все же нарвался на неприятности. Несмотря на усиленные патрули, бандиты обнаглели и действовали нагло даже в Извилке. Похоже, эти шакалы почувствовали слабость городовых и решили внести свою лепту в нарождающийся в Городе хаос.
Завидев одинокого прохожего, головорезы пытались его сцапать. Потому и пытались, что вор был не такой простой добычей, как им казалось. Галент выглядел как слуга, идущий по поручению своего хозяина.
