партийные деньги… И они еще делают вид, что заботятся о ком-то! Да разве им есть дело до пенсионеров или врачей из Ужопинска? Нет, — он гордо воздел голову. — Не унижай себя!
Он сказал:
— Проведение реформ в человеческом обществе сравнимо с проведением реформ в саду. Вместо подорожника, чертополоха, лебеды, полыни — высаживают кусты роз, георгинов, фруктовые деревья. Выполотая трава, разумеется, погибает. А культурные растения торжествуют победу. Надолго ли? Нет, лишь пока человек их холит и оберегает от нашествия сорняков… Стоит садовнику ослабить усилия — и что мы видим? Прежние хозяева угодий вновь захватили позиции, а инфанты под натиском дикого разнотравья хиреют, чахнут, сдают позиции… Лишь редкие страны являют собой выхоленный оазис искусственно наведенного порядка… Грядочки и газончики… Но со всех сторон их обступают такие полчища бурьяна…
И продолжил:
— Конечно, до поры, пока у человека в руках мотыга, бурьян постарается с ним поладить… Не станет лезть на рожон. Но стоит лишь на минуточку задремать… Или отложить садовый инвентарь…
Он заключил, пребывая в сильнейшем возбуждении:
— За место в вертикали власти буду сражаться я! Я буду избираться в Думу. Или прорываться в министры.
Я не поверил ушам.
— Но ведь тем, кто истинно хочет счастья людям, нельзя идти в политику! Ты сам мне об этом говорил.
Маркофьев нахмурился.
— Плевать, — сказал он. — Пожертвую собой. Мне не привыкать. Болит, болит душа за Россию, ей нужны достойные подражания примеры, настоящие лидеры.
Я увидел: он загорается жаждой победы.
— Жуткая страна, дикая страна, — говорил он. — И она стремительно катится в пропасть. Но я могу остановить это падение и спасти ее!
Да, он принял решение — ехать. Сердце звало его в Россию. Возвращение делалось настоятельной потребностью. Когда я возвращался из командировок, то видел, как сморит на меня Маркофьев. Он завидовал и не скрывал своих чувств!
— В Москву, в Москву! — цитировал Маркофьев полюбившегося ему Антона Павловича.
Решению этому, повторюсь, предшествовал долгий период размышлений, на протяжении которого Маркофьев не раз делился со мной возникавшими сомнениями.
— Как будет правильнее сказать, — спрашивал он. — 'Ехай' или 'едь'?
И еще он говорил:
— Надо спешить, иначе доразворуют все. Ух, какой урожай сняли предшественники. Грабили, гребли, загребали миллионами, сундуками, трюмами… Едва одна команда, насытившись, отваливалась, ее сменяла следующая. Саранчиное войско…
Он рассуждал:
— Может быть, следствие мы принимаем за причину. Кажется, если бы не произошло Октябрьской революции, которая тех, кто был ничем, возвеличила в собственных глазах до равенства Богу, то не произошло бы и истребления работящей, мыслящей части общества. На самом деле все случившиеся в нашей истории катаклизмы: бомба народовольцев под карету государя-вольнодумца, войны, в которых Россия терпела поражения и потери (даже несмотря на внешние выигрыши) живой силой и истощением национальных богатств — все это цепь болезней, начавших подкашивать некогда могучий организм. Как и отдельные индивиды, страны и государства проходят в своем развитии пору детства, юности, зрелости, а затем дряхления. Мы имеем дело с уже начавшей разлагаться тушей, над которой радостно жужжа, кружат мухи. Их жужжание воспринимаем как умные речи, их суетливость — как хлопоты о судьбе отечества, их поблескивающие позолоченные брюшки — как знак высокой отмеченности или даже отмеченности свыше…
— Фантастическая нехватка умов! Кроме себя никого не вижу! — говорил он.
— Но тебя же нет! Ты погиб! Убит и похоронен! — напоминал ему я.
Он подмигивал мне и расплывался в улыбке.
— Я все продумал.
УМИРАЙТЕ КАК МОЖНО ЧАЩЕ! НО И ВОСКРЕСАЙТЕ НЕ РЕЖЕ, ЧЕМ ПОГИБАЕТЕ! Иначе вас и вправду зароют.
— Да, — вдохновенно продолжал Маркофьев. — Я лежал в госпитале, заграницей, чтобы избежать повторного покушения на свою жизнь. Логично? Сходится? А теперь возвращаюсь, чтобы подарить людям счастливую жизнь, которую они заслужили…
— Но ты в розыске, — спустя некоторое время несмело напомнил я.
— Ну и что? — беспечно возразил он. — Глупо прятаться от правоохранительных органов. Надо смело идти им навстречу.
ВСЕМ, ВСЕМ НАДО ИДТИ НАВСТРЕЧУ, А НЕ УЛЕПЕТЫВАТЬ НА МАНЕР ЗАЙЦА. Собаки не трогают стоящего и преследуют убегающего. Это — закон природы.
Он сказал:
— Кого ловят, ты сам подумай… Тех, кто не хочет сотрудничать и делиться. А я — готов. — И объяснил мне, великовозрастному несмышленышу. — На самом деле не ловят никого. Устраивают показательные налеты на притоны и таможенные терминалы… Это же цирковое представление для дураков. А как еще прикажешь руководить этим сбродом, этой толпой оглоедов? Иначе не удержишь их в узде. Только враньем, только уверениями, что в стране все хорошо, полный порядок и тишь да гладь, а с преступностью развернута борьба не на жизнь, а на смерть…
На фон второстепенных перед ним маячили и серьезные проблемы.
— На родной земле меня ожидает туча прежних жен… И детей. Ух, раздербанят меня на части… Разорвут на куски… Если я появлюсь… — говорил Маркофьев. — С кем-то я разведусь. Кого-то убью… Как мы с тобой и договаривались… Но я выдюжу… Слажу с ситуацией…
И еще он говорил:
— Развод — нормальное состояние для мужчины. Да и для женщины. Развод… — Он вздохнул полной грудью. — Уже в самом слове слышится простор… Дыхание раскованности… 'Развод' звучит почти как 'приплод'. То есть — пришло время разводиться, размножаться, разражаться… потомством… Многочисленными своими творениями…
Именно в ночь провозглашения Маркофьевым декларации об окончательном выборе — вернуться! — наше жилище было обстреляно. По особняку, где мы мирно уснули, было выпущено несколько автоматных очередей.
— Так бывает, — говорил утром мой друг. — Чем больше стелешься, тем меньше уважают. Чем больше заботишься и угождаешь — тем меньше ценят. Не делай добра — не получишь зла!
