— Мы её сейчас испытаем! — весело крикнула вдогонку ей Галя Скульская.
Надя насторожилась: что ещё затевает Галька? Но Варя Осипова поспешила успокоить ее:
— Игра у нас такая. Её один мальчик придумал, который тут лечился. «Лучший клоун» называется.
Скульская пододвинула поближе к дверям стул, села на него так, чтобы видеть все пять кроватей, и стала объяснять Наде игру «Лучший клоун».
— Значит, так. В цирк приходит фотокорреспондент из газеты. У него задание: сфотографировать лучшего клоуна. Клоунами будете все вы, а я фотокорреспондент. А как из вас лучшего выбрать? Вот корреспондент и решает: как хлопнет в ладоши, все клоуны застывают в смешных позах. А он выбирает из них самого плохого и выставляет с арены…
— То есть из игры, — пояснила Варя.
— Потом снова хлопает, и так до тех пор, пока не останется один — самый смешной клоун. Тот и считается победителем. Ясно?
— В нашей палате самая лучшая клоунша — Джаннат, — сказала Олечка. — Мы её никак не перекорчим.
— Приготовились! — крикнула Скульская и, выждав несколько секунд, хлопнула в ладоши.
Девочки тотчас состроили смешные рожицы. Кто на какую способен. Маленькая Олечка с весёлым видом высунула язык и немигающим взглядом уставилась на Скульскую. Варя приставила к носу обе руки и быстро замахала пальцами, точно показывала кому-то длинный нос. Джаннат сморщилась так сильно, точно съела горькую-прегорькую таблетку. Даже её прямой и остренький носик вдруг раздулся и потолстел. Наде стало смешно, и, вместо того чтобы самой что-то изобразить, она засмеялась.
— Смеяться нельзя! — закричала на неё Скульская. — Ты не зритель, а клоун.
— А может, она клоун, который смеется, — заступилась за Надю Варя Осипова, — откуда ты знаешь?
— Да, клоуны всегда смеются! — схитрила Надя и, указав пальцем на Скульскую, засмеялась ещё громче.
— Тогда ты выходи из игры, — сказала Варе сбитая с толку Скульская. Ты совсем не смешно сделала свой длинный нос.
Варя не возражала. Главное, чтобы первой не вышла из игры новенькая. А то за ней закрепится слава самого плохого клоуна палаты. А пока у них такого нет. Олечка, Варя и Скульская никак не превзошли друг друга, хотя в жизни Скульская очень любит гримасничать. Наверное, потому в игре она всегда хочет быть фотографом.
Скульская снова захлопала в ладоши. Джаннат тут же скомкала бумажку, сделала её похожей на маленького страшного и усатого жука и посадила себе на нос. Глаза Джаннат сразу стали испуганными, готовыми вот-вот выпрыгнуть и покатиться по её носу, чтобы сбить с него усатое чудище. А Надя, увидев это, до предела вытянула свои губы и озабоченно и вместе с тем смешно принялась сдувать с носа Джаннат страшного жука. Жук быстро упал. Но их игра на этом не кончилась. Надя быстро подбросила его и пришлёпнула себе на нос. Точно жук сам перелетел туда. И тут уж Джаннат принялась сдувать усатое страшилище с носа своей подруги, а Надя, дрожа от страха, начала вращать глазами.
Олечка так загляделась на них, что даже забыла состроить смешную рожицу. Поднесла только руки к ушам.
— Я снимаю Джаннат, — отсмеявшись, объявила Галя Скульская.
— Я бы сфотографировала обеих, — высказала своё мнение Варя.
— Двоих нельзя, — тотчас возразила Олечка, — это не по правилам. Пусть ещё кого-нибудь представят, пусть ещё! Мы выберем.
Но тут вошла нянечка Нина и объявила:
— Игра кончается, клоунам пора обедать.
Галя, Джаннат и Олечка тотчас вышли из палаты, а Варя откинула одеяло и сказала нянечке:
— Я только чехол перевяжу.
Она придвинула к кровати стул и, положив на него ногу, стала медленно стягивать с неё чехол. Надя посмотрела на открывшийся аппарат и ужаснулась. Варина нога была продета в два металлических кольца величиной с глубокую тарелку. Из колец торчали во все стороны блестящие спицы. А выходили они прямо из ноги и прикреплялись к кольцам металлическими зажимами, похожими на подвязки.
«Если спицы выходят с обеих сторон ноги, значит, ими прокалывают кость, — сообразила Надя и расстроилась окончательно. — Ведь сверлить кость очень больно».
— И ты марш в столовую, чего пригорюнилась? — обратилась к ней нянечка и погладила Надю по волосам.
Надя не выдержала и разрыдалась.
— Ну чего ты, чего? — закудахтала над ней маленькая нянечка. — Вареньке ведь только три дня назад операцию сделали, вот и ходит с трудом… Погоди, Варюша, я тебе подсоблю. — И нянечка помогла ей встать с кровати.
А Надя никак не могла перестать плакать. Хотела и не могла. Так всё хорошо началось, когда в весёлую игру играли. Надя даже забыла, что она в больнице… А ведь скоро ей самой наденут этот страшный аппарат.
— Таким героем пришла, а ревёшь без причины, — подавая Варе костыли, говорила Наде нянечка. — И потерпеть-то придётся всего ничего, а потом так будешь резвиться и бегать на этих аппаратах, что врачи сердиться начнут. Вон Лайна из седьмой палаты уже на вторую неделю после операции одна танец трёх лебедей нам станцевала. — И маленькая нянечка сама прошлась по палате лебёдушкой.
Надя не удержалась и рассмеялась сквозь слёзы.
— Вот и перестал дождик лить, — улыбнулась ей нянечка. — Ты погоди, познакомишься с нашей «Птичьей палатой», так совсем развеселишься. Знаешь, какие там малыши потешные! В момент со смеху уморят. Один Юрик Хохлачёв чего стоит. Ему всего девять месяцев. Он с мамой лежит. А отец его электромонтёр. Так ежели Юрик увидит где лампочку, сразу показывает на неё пальцем и кричит, ровно заводской гудок: «Папа-а-а!» Он, верно, думает, что все провода да лампочки проводит его отец. Говорить- то ничего не умеет ещё, вот и кричит на лампочки: «Папа-па го-го!» — Маленькая нянечка присела к Наде на краешек кровати и заговорщически предложила: — Потопали в столовку!
Надя отказалась. Мама хорошо накормила её перед больницей, и есть не хотелось. Нянечка покачала головой и вышла. А Надя, вспомнив о маме, загрустила ещё больше. Теперь она не увидит маму до самого воскресенья. Приёмные дни в детском отделении два раза в неделю. Каждый день пускают мам к тем детям, у кого недавно сделана операция. Значит, ко всем, кроме неё, завтра и послезавтра придут мамы. Нет, такой одинокой и заброшенной она ещё никогда себя не чувствовала… ей стало ужасно тоскливо. Хорошо, что в палату спять вошла маленькая нянечка. Она держала в руках полную сумку.
— Принимай, Наденька, гостинца. Вот тебе мама сколько накупила!
— Ой, зачем это она… — смутилась Надя, беря из рук нянечки тяжёлую сумку, и вдруг обрадовалась: — Девочки придут из столовой, а я их угощу конфетами и соком. И вы, нянечка, приходите. Мы тут пир устроим.
— Ну и затейница ты! — засмеялась нянечка Нина и пообещала: — Приду к вам, зайду, только приберу в коридоре. — И она ушла, захватив с собой пустую сумку.
А Надя принялась расставлять на большом столе, который стоял у окна, бутылки с яблочным соком и раскладывать печенье с конфетами на вырванные из блокнота бумажные листочки. Как хорошо, что ей пришло в голову устроить этот пир. Наде очень хотелось хоть чем-нибудь порадовать девочек. Ведь у Джаннат с Галей на ногах тоже такие же мешки, и им, наверное, очень больно.
Разложив угощение, Надя отошла к дверям и с удовольствием оглядела стол. Скорей бы приходили её новые подружки!
Глава шестая. Первое утро
