там завтра ровно в десять вечера.
— Э… А как я…
Как я смогу уйти из дома? — чуть не ляпнул Ваня. Но вовремя опомнился. Влад говорил с ним, как со взрослым, без сюсюканий и многословных объяснений. Но после Ваниной паузы Влад счел необходимым пояснить:
— Понимаешь, там наверняка произойдут очень важные события. Тебе лучше присутствовать…
— Нет проблем, я приду!
Влад, однако, — вот позор! — продолжал сомневаться.
— И в самом деле, поздно… Давайте-ка все вместе встретимся в метро. Будет веселее. Я и Лизу туда направляю. Помнишь Лизу?
— Блондинка, в голубом халате?
— Ну, здесь она брюнетка. И вряд ли будет в халате. Ладно, ты уж из дома отпросись как-нибудь, хорошо?
— Кто тебе звонил? — крикнула с кухни мать. Из открытой двери аппетитно пахло жареным луком.
Ваня вышел на кухню. Мать, повязав передник поверх делового костюма, торопливо резала овощи для супа. Ваня, сглотнув слюну, цапнул у нее из-под рук брусочек морковки.
— Ну-ка! — прикрикнула мать. — Хочешь — почисти себе и ешь на здоровье.
— Мам, можно я завтра переночую у Стаса? — хрумкая морковкой, спросил Ваня.
— С чего это? Вам что, дня мало?
— Нам к химии готовиться надо. Стас с тренировки только в девять вернется. А ему Ершова тетрадку дала, у нее там все формулы.
— А ты договорился с Викторией Валентиновной, когда переписывать будешь? Смотри! Схлопочешь тройку в году — отец отключит Интернет.
Ваня досадливо фыркнул. Родители вечно шантажируют его Интернетом! А это нечестно. Отключить Интернет — это все равно что морить его голодом. Нет, в сто раз хуже. Уж лучше сидеть голодным! Особенно теперь.
— Понятно, мам. Так можно я завтра у Стаса?
— М-м-м, — сказала мама, пробуя бульон.
Заручившись принципиальным согласием, Ваня задал еще один вопрос:
— Мам, а вы с папой с самого начала хотели меня Иваном назвать?
Мать удивленно взглянула на него. Засыпала в бульон овощи и лук.
— Вообще-то… Как странно, что ты спрашиваешь… Вообще-то я хотела назвать тебя Электрон, — она смущенно засмеялась. — Тогда мне казалось, это очень модно. Как мальчика-робота из кино. К счастью, папа меня отговорил. Сказал, что тебя в школе засмеют с таким имечком. И мы назвали тебя Иваном, в честь дедушки.
— Ну и зря. Эл мне больше нравится, чем Иван.
Ложка в маминой руке замерла.
— Надо же… Я ведь думала звать тебя именно Элом… Ну, скоро будешь паспорт получать — поменяешь имя. Назовись хоть Ктулху, как твой разлюбезный Стас. Ты мне обещаешь, что вы ляжете спать не позже двенадцати?
На следующий день Ваня высадился на условленной станции метро. Приподнимаясь на цыпочках, как встревоженный суслик, он высматривал Влада или Лизу. Сердце билось в предвкушении важных событий.
Без пятнадцати десять красный 'шевроле', едва не задавив даму с овчаркой, пронесся по двору. Овчарка истошно залаяла вслед. В лае явно преобладали матерные ноты…
Получасом раньше Лена молча кидала вещи в дорожную сумку. Маленькое черное платье… Серебристые босоножки… Любимый свитер… Флакон 'Живанши'… Сегодня утром Генка приехал из командировки, и она объявила, что уходит от него.
Генка мрачно подпирал косяк. Пухлые руки скрещены на груди, на лице — рыжеватая щетина. Даже спиной Лена чувствовала его обиженное недоумение.
— Ты возвращаешься к нему? — бубнил Генка. — Он тебе чего-то наобещал? Не будь дурой. Владька — лох. Он никогда не даст тебе того, что ты заслуживаешь.
— Я ни к кому не возвращаюсь, — сказала Лена. Потом, скрепя сердце, добавила: — Если хочешь знать, у Влада другая женщина. Там все серьезно. Я просто ухожу от тебя.
— Но почему?!
Действительно, почему?
Последние полгода Лена считала, что у нее наконец наладилась личная жизнь.
Ей осточертело ругаться с Владом. Владька чудесный, обаятельный, симпатичный… Но своей любовью он угнетал ее. Он шагу ей не давал ступить. Кто звонил, куда собралась, почему ты сегодня такая веселая… А какой был скандалище, когда Лена заикнулась, что хочет поехать в отпуск одна?
— Я сто раз мог поехать один в рекламный тур! — орал Влад. — Но я же этого не сделал!
— Ну и дурак, — пожала тогда плечами Лена.
Она искренне не понимала, как можно вот так всю жизнь проторчать нос к носу. Но она терпела эти взаимные мучения, потому что не хотела в глазах подруг оказаться разведенкой. Генка тогда нарисовался очень кстати.
Лена считала, что взрослой женщине нужны комфорт и независимость. А любовь — это для малолеток. Мир поделен на мужскую и женскую территорию. И надо уметь соблюдать суверенитет. Мужчина с друзьями в баню — женщина с подружками в клуб или по магазинам. Встретимся дома, дорогой. И чтоб никаких вопросов. Мужчина, вторгшийся в женский мир, все равно что слон в фарфоровой лавке. Одни убытки. Владька этого никогда не понимал.
С Генкой было удобно. Они обо всем договорились сразу. Каждый получал свое. Он — красивую, сексуальную женщину, которую не стыдно показать коллегам. Она — кредитную карту и массу свободного времени. Ни разу за полгода они не поругались. Ну чем не идеальная пара?
Но прошлую ночь она просидела без сна, всматриваясь в свое отражение в зеркале. Вот ты скажи мне, Ленок, спрашивала она себя, человек в разных Реальностях, в разных файлах — это один и тот же человек? Да, кивало отражение. А если так, допытывалась Лена, то может ли человек в одной Реальности быть хорошим, а в другой — сволочью?
Я теперь живу с Генкой, как на пороховой бочке. Он ничем меня не обидел, но я все время жду: когда же он наконец совершит какую-нибудь гнусность? И я готова простить Владьку, который меня застрелил, но не могу простить Генку, который хладнокровно подличал у меня за спиной.
Мы как-то связаны со своими 'я' в других файлах, это однозначно. Душа не приходит в мир пустой, как чистый лист бумаги. Хороший человек может совершать плохие поступки. Но при этом он всегда знает, что поступает дурно, он мучается этим — в отличие от подлеца…
Короче говоря. Я ухожу от Гены потому, что его второе 'я' в другой Реальности предало своего друга. Но боюсь, он вряд ли примет такое объяснение…
— Избаловал я тебя, Ленусик, — демонстративно зевнул Генка. — С жиру бесишься. Много пьешь. Ладно, дурь пройдет — звони. Такие мужики, как я, на дороге не валяются.
— Безусловно, — кивнула Лена и показала на ворох тряпок на кровати. — Вот. Это то, что ты мне купил. В сумке только мое. Будешь проверять? — спросила она с вызовом.
— Очень надо, — буркнул Генка. — Шмотки забирай, какие хочешь. Колечко только оставь. Я не так богат, чтобы тратить коллекционные брюлики на женщину, которая не смогла меня оценить.
Покраснев от досады и гнева, Лена рванула с пальца бриллиантовое кольцо. Как же она про него забыла! Запустить бы прямо Генке-сквалыге в рожу… И вдруг вместо этого Лена облегченно улыбнулась. Похоже, она все-таки правильно поступила, что решила уйти!
Она покатила за собой сумку к лифту. Генка закрыл за ней дверь. Она слышала, как запираются один за другим замки.
В машине Лена вытащила из сумочки Ульянину записку. '22.00, на квартире у Кэт'… Сейчас уже без
