Девушка не заметила, как они приехали на место. Весь путь до рощи она смотрела в спину Николаса. Эмма восхищалась тем, как он держался в седле: гордо, непринужденно, словно всю жизнь провел на лошади. Но вместе с тем, девушка заметила, что он становился серьёзнее, подъезжая к роще. Он прекратил шутить и подразнивать её. Это её настораживало.
Эмма не могла не отметить величественности деревьев. Они были ещё больше и внушительнее чем те, что росли у замка. Ветви были переплетены в замысловатых формах. Невозможно было отличить, где начиналась одна ветвь и заканчивалась другая.
Девушка чуть не натолкнулась на Николаса, когда тот неожиданно остановился.
— Здесь лучше пройти пешком. — Мужчина помог слезть Эмме с лошади и, привязав животных к дереву, взял девушку за руку. — Ты, должно быть, заметила, что деревья очень старые.
— Да. Как и те, что я видела раньше, — согласно кивнула девушка.
— Ты заметила? — удивлённо спросил Николас.
— Их заметить было просто невозможно, — мягко улыбнулась Эмма. Она крепче сжала руку Николаса. — Ты хотел рассказать мне историю.
— Да, конечно. Но сначала, я хочу, чтобы ты прогулялась со мной.
Девушка виновато улыбнулась. Она видела, что он был чем-то озабочен. Эмма никак не могла решиться спросить его о том, что его беспокоит. Вместо того чтобы поговорить с ним она стала рассматривать деревья. Они были очень разными. Одни были ровными, стройными, светлыми, другие — кривыми, извилистыми и очень тёмными. Но было у них одно общее: листья. У всех деревьев были одинаковые листья, темно-зеленого цвета. У основания черешков они были длинными, вытянутыми, узкими, а затем становились широкими с очень светлыми и острыми кончиками. Это её удивило. Она считала, что было бы логичнее и правильнее, чтобы широкая часть была у основания, а не наоборот.
Высокая густая трава приятно шелестела. Это был ещё один повод для удивления, поскольку ветра не было. Они шли, молча, взявшись за руки. Эмма не знала, сколько времени они бродили среди рощи, как вдруг заметил совсем молодые деревья по сравнению с теми, что были в начале их пути. Они были значительно светлее, тоньше, а листья были гораздо мельче.
— В одной книге я прочёл, что эта роща, вернее каждое дерево это душа человека, рожденного от Бессмертного так и не обретшего бессмертия. В ней говориться, что Бессмертные были единственным видом на Земле, не считая конечно животных. Они не старели и естественно не могли умереть своей смертью. Когда то давно разгорелась война и Бессмертные стали умирать в результате вражды и раздоров. Они слишком поздно поняли, что не могут иметь таких же бессмертных детей. Их численность резко сократилась. Затем пришли ещё худшие времена. За свою глупость они поплатились вечной жизнью. Они стали резко стареть. В результате разгорелись активные поиски вернуть себе Бессмертие. И опять разгорелась война. Её итогом стало рождение на свет таких кланов как Вампиры и Оборотни. Те не многочисленные Бессмертные, самые первые, не утратившие себя, отстранились от всего мира. Они создали свой идеальный мир, где не было ни войн, ни споров. Они не стали делить и бороться за власть. Это было бесполезно. За многие годы войны они изучили все возможные методы борьбы, включая магию. Чтобы сохранить равновесие на Земле и не позволять Вампирам и Оборотням завладеть властью, они иногда опускались на Землю и проводили чистку, ведь люди на земле были их прямыми потомками. Они не могли позволить всякой нечисти поработить их. При всём желании Бессмертные могли бы уничтожить их, но они этого почему-то не делали. Возможно потому, что расселись по своему миру, чтобы не мешать друг другу.
— Мне Эли рассказывала что-то подобное. Она брала книгу в библиотеке, — тихо пробормотала Эмма, когда он замолчал.
— Говорят, что эта роща напоминание Бессмертным о том, что их дети не могут вести такую жизнь как они. Каждый раз, когда умирало их дитя, они сажали дерево, чтобы таким образом продлить его жизнь.
— Неужели они умирали молодыми?
— Они жили сто лет и были бездетными.
— Но ведь сто лет, это ведь целая жизнь. За это время можно успеть сделать многое.
— Не забывай, они были Бессмертными, а сто лет для них пролетали как мгновение. — Николас улыбнулся. — По крайней мере, я так думаю. Ведь они жили тысячелетиями.
— Какая-то грустная история.
— Я ещё не рассказал самое интересное. В этой легенде говорилось, что у этой семьи, которая посадила эту рощу, родилось два сына. — Мужчина вновь замолчал.
— Ты ведь говорил, что их дети умирали. Они всё равно решались на такое?
— Они не покидали надежды. В легенде говорилось, что братья родились Бессмертными.
— Все же у этой истории счастливый конец, — вздохнула Эмма.
— Да, ты права, — хрипло пробормотал Николас. Он провел ладонью по её щеке и заглянул в серые глаза, обрамлённые пушистыми ресницами. Затем его взгляд переместился на её волосы, в которых запутались солнечные лучи. Николас осторожно расплел её косу и намотал на руку шелковистые пряди, приближаясь к ней вплотную. — Отец говорил, что эту рощу высаживали его предки.
Эмма затаила дыхание, она уже на обращала внимания на его слова. Девушка остро ощущала его запах. Она жаждала его прикосновений. И в некоторой степени её стала раздражать его медлительность. Девушка прижалась к нему и обняла его за талию. Дальше происходило всё как во сне. Она напрочь забыла о времени и месте.
Девушка блаженно потянулась. Она торопливо оделась и улеглась рядом с Николасом, уютно устроившись в его объятиях. Её совершенно не заботило то, что они лежали на смятой траве. Земля была очень теплой. Погружаясь в легкий сон, Эмма услышала, как кто-то прошептал, что они счастливы за них. Девушка открыла глаза и посмотрела по сторонам. Рядом никого не было. Ей показалось, что ветви деревьев наклонены в их сторону. Она зажмурилась глаза, а затем вновь открыла их. Все было как обычно.
— Ты ничего не слышал? — осторожно поинтересовалась Эмма. Она не хотела, чтобы он посчитал ее сумасшедшей.
— Ты о чём? — сонно спросил Николас.
— Так, — отмахнулась девушка. — Я есть хочу.
— Нужно вернуться к лошадям. Я взял немного бутербродов и кофе, — лениво произнёс молодой человек.
— Замечательно! — воскликнула Эмма, ничуть не обидевшись. — Ты ведь всё запланировал?
— Не все. Этого я точно не ожидал, — Николас провел рукой по её груди, а затем по бедру.
Девушка с трудом сглотнула. От его нежного взгляда у неё защемило в груди. Она таяла от его теплых ласковых прикосновений. Эмма с отчаянием осознала, что внизу живота зарождается уже знакомое томление. Она нехотя встала.
— Думаю, нам пора возвращаться.
— Так скоро? — удивлённо спросил Николас. Он привстал на локте и жадно окинул её фигуру пламенным взглядом. — А как же еда?
— Я не голодна. Уже. Так ты идёшь? Или мне вернуться одной? — Эмма настойчиво избегала смотреть на обнаженного мужчину. Его загорелая кожа великолепно смотрелась на фоне зелёной травы. Девушка испытала жгучую потребность прикоснуться к влажной коже, к которой трава так и липла. Она старалась отделаться от назойливой мысли, что ревнует его к этой растительности. Эмма поймала себя на мысли, что ревнует его к этой местности. Ей стало неприятно от этой мысли. Девушка поёжилась и попросила его поторопиться.
Николас недовольно усмехнулся. Он стал медленно одеваться, нарочно испытывая её нервы на прочность. Хриплым от страсти голосом мужчина стал описывать, что и как он намеревался с ней делать во время обеда.
Эмма дрожала от каждого его слова. Она была на грани того, чтобы не повернуться и не наброситься на него с объятиями и поцелуями. Девушка вздрогнула, когда он обнял её за плечи и поцеловал в шею. Она не могла противиться ему. Дыхание стало прерывистым и неровным. Тело горело как в огне. Её, то знобило, то обдавало жаром. Эмма наклонила голову вперёд, давая ему возможность целовать
